第66章曹寅的坦白（1/2）

新年的喜庆气氛如同江寧城內尚未完全融化的积雪，依旧残留著些许痕跡，但生活的轨跡已然悄然回归正轨。

驛站內，任伯安度过了自穿越以来最为放鬆愜意的一段时光。

与年氏的朝夕相处，冲淡了官场的血腥与尔虞我诈，让他仿佛暂时找到了一个可以停泊休憩的港湾。

家中也来了回信，言说一切安好，嘱咐他在外保重，言语间虽难免有原主家人的生疏感，却也让他心中安定不少。

然而，安逸总是短暂的。

衙门虽按例休沐至正月十五，但任伯安的思绪，早已不由自主地飘向了那个即將由他执掌、却又如同烫手山芋般的两淮盐运使衙门。

一百万两白银！

这个数字如同梦魘，日夜盘旋在他的脑海。

他尝试著运用自己来自后世的见识，將记忆中雍正，乾隆朝对盐政的改革措施，如“官督商销”、“引岸制”的完善。

甚至隱约记得的“盐票法”（註：歷史上陶澍於道光年间推行），与当前康熙朝的状况进行对比、推演。

但结果却让他颇为沮丧。

当前的盐政主体是“纲盐制”，由世袭的总商把持盐引，垄断销售，盐运使衙门负责发放盐引、徵收定额税银。

这种制度下，盐商利益集团盘根错节，势力庞大，想要从他们口中虎口夺食，大幅增加税收，谈何容易

提高盐引价格

盐商必然將成本转嫁给百姓，引起民怨，且幅度有限，绝难凑足百万之巨。

清查隱漏，打击走私

这固然能增加一些收入，但同样阻力巨大，且需要投入大量人力物力，非一朝一夕之功，也难以立竿见影地填补如此巨大的窟窿。

试行“盐票法”之类打破总商垄断的制度

这无异於与整个盐商集团及其背后的保护伞为敌，掀桌子的行为，在自身根基未稳、圣意未明的情况下，简直是自寻死路。

思来想去，任伯安发现，在不动摇根本制度的前提下，想要凭空每年多拿出一百万两银子，几乎是一个无解的难题。

康熙这简直是把一座泰山压在了他的肩上。

与此同时，江寧织造府，康熙的行宫內，却瀰漫著一种与新年气氛格格不入的沉重。

康熙先是去后堂看望了年事已高、精神不济的乳母孙氏，说了些宽慰的话，赏赐了药材补品。

看著乳母苍老的容顏，他心中也不禁泛起岁月无情、人生易老的感慨。

从孙氏处出来，他便命人传召曹寅。

当曹寅被人搀扶著，颤颤巍巍地走进来时，康熙的心更是沉了一下。

不过月余未见，这位儿时的玩伴、最信任的奴才，似乎又憔悴苍老了许多，脸色蜡黄，眼窝深陷，走路都需要人架著，仿佛一阵风就能吹倒。

哪里还有半分昔日那个精明强干、替他打理江南、监控百官的江寧织造的风采

时光啊，真是最无情的东西。

康熙看著曹寅，仿佛也看到了自己不再年轻的影子，心中五味杂陈。

“奴才叩见皇上。”曹寅挣扎著要行大礼。

“罢了罢了，”康熙连忙摆手，语气中带著一丝不易察觉的唏嘘，“你身子不好，这些虚礼就免了。来，赐座。”

小太监连忙搬来锦墩，扶著曹寅坐下。

两人先是聊了些家常，康熙问了问曹寅的病情，用药情况，又回忆了几句童年趣事，殿內的气氛似乎缓和了一些。但很快，话题便不可避免地转向了正事。

康熙端起茶杯，用杯盖轻轻拨弄著浮叶，看似隨意地问道。

“曹寅啊，朕知道，你最近一直在为两淮盐运使交接的事忧心。”

曹寅闻言，刚刚放鬆些的身体瞬间又绷紧了，脸上掠过一丝惶恐，挣扎著又要起身回话。

“坐著说，坐著说。”康熙压了压手。

曹寅这才惴惴不安地坐稳，声音带著颤抖：“皇上明鑑，奴才確是心中有愧，惶恐不安。”

康熙嘆了口气道。

“你在任上，为了朕的南巡接驾，为了维持这江寧织造的体面，还有一些其他的开销，留下了不小的亏空。朕心里有数。你的后人，未必有那个能力填补这个窟窿。”

他顿了顿，目光落在曹寅苍白的脸上，继续道。

“任伯安，是个能臣，也是个敢於任事的人。朕让他来接这个位置，某种程度上，也算是给你们擦屁股了。”

“皇上隆恩！奴才……奴才……”曹寅激动得又要下跪，被康熙用眼神制止了。

“朕之前已经和他交代过，之前的帐目，既往不咎。”

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