第62章 出乎意料的力保（2/2）

他们不仅要藉此机会，彻底坐实噶礼、盐商的罪名，更要借任伯安，进一步削弱商业资本对科举和政治的渗透，巩固他们自身集团的利益和地位。

然而，王頊龄奏章的最后几句话，却並未停留在科场案本身，而是如同一条毒蛇，悄无声息地游向了另一个更为敏感、也更为致命的领域。

那几句话，像一根尖锐的刺，精准地扎进了康熙的心头。

“据查，仅程光奎等三数盐商，为子弟贿买功名，便能轻易拿出纹银二十万两、黄金五千两之巨资！窥一斑而见全豹，由此可见，江南盐商之富，已到了何等骇人听闻之地步！臣每思之，常感心惊。”

“想我朝廷盐政，本为利国利民之大计，然如今，这泼天富贵，何以尽归私门巨贾盐税之利，何以未能充盈国库，反使商贾坐大至此此中情弊，皇上不可不深查啊！”

这几句话，字数不多，却字字千钧，狠狠地砸在了康熙的心上！

他原本因为王頊龄等人支持任伯安而略感轻鬆的心情，瞬间又变得沉重起来。他的目光死死盯在那“纹银二十万两、黄金五千两”以及“盐商之富”、“盐税之利”等字眼上，眉头紧紧锁成了一个川字。

国库空虚！这是康熙近年来最为头疼，也最不愿面对，却又无法迴避的现实！

他清楚地知道，户部的存银正在日益减少，国家的岁入增长缓慢，而各方面的支出——军费、河工、賑灾、以及他数次南巡的巨大开销——却如同无底洞般不断增加。

去年，国库甚至出现了令他心惊的亏空！他虽然贵为天子，却也常常感到捉襟见肘。

任伯安报上来的奏章，已经让他对盐商的豪奢感到震惊，为了几个举人功名，竟能斥资二十多万两白银！

这几乎相当於一个中等省份一年的赋税！

而王頊龄的奏章，则更进一步，直接將矛头指向了整个盐政体系，指向了盐税这块巨大的蛋糕！

“盐商之富，盐税之利。”

康熙喃喃自语，手指无意识地敲击著桌面。他的思绪不由得飘远，想起了自己几次南巡，驻蹕江寧织造府，由曹寅负责接待的情景。

那真是“花钱如流水”，场面之奢华，用度之浩繁，连他这个皇帝有时私下里都会暗自感嘆，自己这位儿时的玩伴、忠心的奴才，家底未免也太过於丰厚了一些。

曹寅和李煦，是他绝对信任的臣子，负责著江寧、苏州两处织造，同时也暗中替他监控江南官场，地位特殊。

几十年的情分，让他不愿意，也不忍心去深究他们与盐商之间的那些往来，去触碰那些可能存在的灰色地带。

他有时甚至会自我安慰地想，这些事，或许可以留待身后，让继任者去处理，何必在自己手中，坏了这份君臣相得的情谊，给自己留下刻薄寡恩的恶名

然而，王頊龄的奏章，却像一把冰冷的锥子，刺破了他刻意维持的平静。

盐商之富，已然到了如此骇人听闻的地步，而国库却日益空虚！这两者之间，形成了何其讽刺而又尖锐的对比！

“盐税，盐税。”

康熙反覆咀嚼著这两个字，眼中闪烁著复杂的光芒。

他知道，大清的盐税制度沿袭明制，主要由盐商承包经营，朝廷收取定额税银。

然而，隨著盐业利润的暴增，盐商们富得流油，而朝廷收取的税银却似乎並未同步增长，其中的巨大差额，显然落入了盐商和与之勾结的官员囊中。

以前，他可以睁一只眼闭一只眼，但如今，国库的状况，似乎已经到了不得不正视这个问题的时候了。

王頊龄的这份奏章，看似在保任伯安，实则却借著科场舞弊案的由头，將一颗关於盐政改革的种子，深深地埋进了康熙的心里。

江南科场案的风波尚未平息，一场可能更加深远、更加触及根本利益的风暴，已然在无声无息中，悄然酝酿。

康熙坐在龙椅上，望著窗外江寧冬日的萧瑟景象，久久不语。

他知道，任伯安这把刀，不仅劈开了江南科场的黑幕，似乎也无意中，撬动了一块更加沉重、更加庞大的巨石。

接下来的路，该如何走

任伯安，自己的这把快刀，不是歷任江南巡盐道御史多年吗

这次自己为自己办差得力，理应有所封赏，而这样是不是可以，让他借著扬州滚滚人头的赫赫威势，借著对两淮盐务的多年了解，去整顿两淮盐务。