第204章 抵达哑巴峪与荒村景象（2/2）

那里原来放着什么？

“这边。”老灰的声音从旁边一间屋子里传来。

那间屋子比别的都大，应该是村里的祠堂或者议事的地方。门早就烂没了，只剩下门框。屋里更暗，但能看见正对着门的墙上，挂着一块木匾，匾上的字已经模糊不清。

老灰站在屋里一张长条桌旁，桌上放着一本厚厚的、用麻绳装订的册子。

村志。

册子很旧，封面是硬纸板，已经发黄发脆。老灰小心地翻开，纸页发出窸窸窣窣的声音，像是随时会碎。

柱子凑过去看。

字是毛笔写的，小楷，很工整，但墨色深浅不一，像是不同年代不同人写的。前面几页记载着村里的历史：哪年建村，哪年迁来，哪年丰收，哪年灾荒。

翻到中间，内容开始变了。

“……光绪三年，大旱，颗粒无收，村民饿殍遍野。族长率众入山求雨，于深涧得遇‘灵物’，赐以‘饱食之力’。归村后，立祠供奉，岁岁祭祀，果然再无饥馑……”

“……‘灵物’喜血食，初以牲畜为祭，后渐不足。族老商议，以‘罪人’献之，可保十年丰足……”

“……民国二十七年，战乱，外乡流民过境，留之献祭，‘灵物’大悦，赐福更甚……”

字越往后，写得越潦草，有些地方甚至被涂改过。记载的内容也越来越邪乎，什么“神降真身”，什么“共生一体”，什么“得享永饱”。

翻到最后几页，字迹已经乱得几乎认不出来了。像是写字的人手在抖，或者……神志不清。

最后一页，被人撕掉了。

不是自然脱落，是硬撕的，边缘参差不齐。撕页的地方，还残留着一点焦痕，像是被火烧过。

“谁撕的？”柱子问。

老灰摇头：“不知道。当年我们来的时候，这本子就在这儿，最后一页已经没了。”

山猫在屋里转了一圈，走到墙角一个灶台前。灶台早就不用了，里面堆着灰。他蹲下，用树枝在灰里扒拉。

灰很厚，扒开表面一层，底下还是灰。但山猫扒着扒着，动作停住了。

他小心翼翼地从灰里夹出一样东西。

是一小片纸。

只有指甲盖大小，焦黄焦黄的，边缘烧得卷曲。纸上有几个字，墨迹很淡，但还能认出来。

“……皆……为……食……粮……”

皆为食粮。

柱子心里一寒。

山猫把纸片放进证物袋，站起来，脸色很难看。

“这村子的人，”山猫说，“从一开始就知道自己在干什么。他们用外人献祭，换取自己的饱足。但后来……”

“后来祭品不够了。”老灰接话，声音沙哑，“或者，‘灵物’胃口变大了。他们开始用自己人。”

屋里一片死寂。

只有窗外风吹过破屋子的呜呜声，像鬼哭。

郝运来咽了口唾沫：“所以那些‘觅食者’……”

“就是村民。”柱子说，“他们献祭了别人，最后自己变成了祭品。或者……变成了‘灵物’的一部分。”

他想起了神殿壁画，想起了共生体。

那个过程，可能早就开始了。只是村民不知道，或者知道了也不在乎。

只要不饿。

只要吃饱。

柱子摸了摸胸口。

那块疤，在微微跳动。

“这儿还有个东西。”老枪的声音从祭坛那边传来。

众人走过去，看见老枪蹲在祭坛后面，正用刀尖撬着一块石板。

石板是活动的，撬开之后，底下有个暗格。暗格不大，里面放着一把钥匙。

生锈的铁钥匙，巴掌长，齿纹很复杂，像是开什么大锁的。

郝运来眼睛一亮：“这玩意儿……能打开啥？”

老灰接过钥匙，看了看，摇头：“没见过。村里没有需要这种钥匙的锁。”

“山洞呢？”柱子问，“你不是说，村里有个祭祀用的山洞？”

老灰愣了一下，独眼里闪过什么。

“山洞……山洞的入口是用石头堵住的，不用钥匙。”老灰说，“但这钥匙……”

他话没说完，突然顿住了。

耳朵动了动。

“有声音。”老灰说。

柱子也听到了。

从村子后面的山上传来的。

很轻微，像是石头滚动的声音，又像是……铁链拖地的声音。

咔啦……咔啦……

一下，一下，很有节奏。

柱子胸口的疤，突然剧烈地跳动起来。

烫得他几乎要叫出声。

他捂住胸口，看向声音传来的方向。

村子后面，半山腰上，树影晃动。

有什么东西，在看着他们。