第145章 深入险途，余烬为引（2/2）

小队小心翼翼地贴着另一侧岩壁，绕开了那片危险的“冰嚎”区域。随着深入，通道内的环境变得更加复杂。他们经过了温度高得能将皮革烤焦的“热泉”喷口（已接近枯竭，只剩下翻滚的灼热蒸汽）；跨过了地面布满细密裂纹、偶尔会喷出零星火星的“地火脉”区域；甚至短暂地穿过了一片光线扭曲、充斥着低沉回音的“幻声廊”，在那里，每个人都仿佛听到了来自不同时空的、模糊的呼唤或警告。

艾莉娅的指引成为了他们唯一的灯塔。她不仅指示方向，还开始能提前预警一些细微的能量变化。“前面……地面下有空洞，很脆……”“左边……有‘石头’在‘看’我们，别对视，轻轻走过去……”“右边岩壁……有残留的‘愤怒’情绪，别碰……”

她的能力在压力下以惊人的速度成长着。玛尔莎婆婆教导的祭司知识，林枫分享的“能量脉络图”，以及她自身与这片土地日益加深的共鸣，正在将她塑造成一个独特的存在——一个能够与灰烬山脉“伤痛灵魂”进行有限沟通的“聆听者”。

林枫将这一切看在眼里。艾莉娅的成长，不仅仅意味着他们此行成功的希望增加，更让他对“信仰”、“文明印记”与“个体潜能”之间的关系，有了更深的思考。或许，所谓的“神恩”或“眷顾”，本质上是特定个体与某个文明集体意志或世界本源碎片产生深度共鸣后，所激发出的潜在能力？

途中并非一帆风顺。在一次穿越一片钟乳石林立的区域时，他们惊动了几只栖息在石笋顶端的“灰烬蝠”。这些翼展近一米、浑身覆盖着石灰色硬皮、口中能喷出细小灼热灰烬的飞行生物，尖叫着俯冲下来。小队经历了进入山脉后的第一次真正战斗。

卡尔的长弓率先发难，箭矢精准地射穿了一只灰烬蝠的翼膜。雷蒙怒吼着挥舞短锤，砸碎了另一只试图扑向艾莉娅的蝠怪头颅。索菲亚的骨制飞刀则在罗根长矛的掩护下，刁钻地刺入了第三只的复眼。林枫没有出手，只是冷静地观察着小队的配合与每个人的临场反应，并在关键时刻，以一道微不可察的剑气凌空点碎了第四只从死角袭来的灰烬蝠的能量核心。

战斗短暂而激烈，结束后，除了卡尔手臂被灰烬擦伤留下一片灼痕，其他人都无大碍。但这次遭遇让所有人都明白，这片看似死寂的山脉中，潜藏着无数适应了恶劣环境的危险生物。

休整片刻，处理了卡尔的伤口，队伍继续前进。地势开始缓缓升高，通道也变得愈发陡峭难行。空气中的硫磺味淡去，取而代之的是一种更加古老、如同封存了千万年的尘埃与金属混合的气息。

艾莉娅的脸色突然变得异常凝重，她停下脚步，握住橡木手杖的手因为用力而指节发白。

“林恩人……前面……‘暖意’变得很清晰了……但是……”她睁开眼，碧蓝的眸子里充满了震撼与一丝恐惧，“有很多……很多‘声音’……非常悲伤，非常疲惫，还有……警惕和……敌意？不，不是敌意，是……审视？我们被‘看’到了。”

林枫眼神一凝，神识全力向前方延伸。果然，在通道尽头，似乎有一片相对开阔的区域。那里的能量场不再混乱，而是呈现出一种有序但极其压抑的“凝固”状态。无数微弱但坚韧的意念如同繁星般点缀其中，其中大部分充满了深深的疲惫与悲伤，但也有少数几股，如同探照灯般，锐利地扫向了他们这个方向！

同时，他胸前的山铜薄片，毫无征兆地变得温热起来，表面那些暗金色的纹路微微发亮，与前方那片“凝固”区域的某种存在，产生了清晰的共鸣！

“我们到了。”林枫低声道，声音中带着一丝不易察觉的肃穆，“前面，很可能就是守林人最后防线——‘核心圣所’的外围警戒区。所有人，整理仪容，收起武器（除非必要），跟紧我。艾莉娅，走在我旁边，握紧你的手杖和徽记。”

小队成员深吸一口气，压下心中的激动与不安，按照林枫的吩咐，快速整理了一下因长途跋涉而凌乱的衣物，将武器收起或背在身后（保持随时能取出的状态），神情肃穆地站到了林枫身后。

艾莉娅深吸一口气，将祭司木徽从皮袋中取出，郑重地挂在颈前，与碎裂的圣徽碎片并列。她双手握住那根橡木手杖，仿佛从中汲取着勇气。

林枫迈步，率先走向通道尽头那片被凝固的悲伤与审视目光所笼罩的未知区域。

随着他们的接近，前方昏暗的光线逐渐变得清晰。通道的尽头，并非直接通向某个大厅或广场，而是一面高达数十米、光滑如镜、呈现出暗沉金属光泽的奇异岩壁！岩壁中央，镶嵌着一扇巨大、厚重、紧闭的、同样由暗沉金属构成的拱形大门！门扉上，雕刻着比隘口外那个徽记复杂精致百倍的图案——繁茂的橡树森林环绕着巍峨山脉，山脉之巅，一柄长剑直插云霄，剑柄处缠绕着生机勃勃的藤蔓与花朵。

而此刻，在这扇宏伟而沉寂的金属巨门两侧，以及上方岩壁的阴影之中，数道身披残破不堪的暗绿色斗篷、脸上涂抹着灰黑油彩、手持造型古朴长矛或弓箭的身影，如同从岩石中生长出来一般，悄然现身。他们的眼神，透过遮掩的斗篷兜帽，冰冷而锐利地锁定着这不请自来的六名陌生访客。没有言语，只有山铜大门散发出的沉重威压，以及空气中几乎凝为实质的戒备与审视。

探索的终点，文明的最后堡垒，终于向他们露出了它伤痕累累、却依旧坚不可摧的一角。