第529章 乾清宫阙，帝心难测（2/2）

皇帝不再追问，目光重新投向案几上的“证据”，沉默片刻，忽然道：“陈矩今夜何在？”

侍立一旁的掌事太监立刻躬身：“回皇爷，陈公公今夜当值，一直在司礼监值房，未曾离开。” 但他说完，犹豫了一下，补充道：“只是……约莫子时前后，陈公公似曾短暂离开值房片刻，去向不明，约一刻钟后返回。”

皇帝眼中光芒一闪，不置可否。

就在这时，暖阁外传来轻声禀报：“皇爷，司礼监首席秉笔陈矩，殿外紧急求见。”

来得正好！冯岳心中一紧。

皇帝脸上露出一丝极淡的、近乎嘲讽的笑意：“宣。”

片刻，陈矩疾步而入，他显然来得匆忙，官袍下摆甚至有些许皱褶。一进暖阁，他便扑通跪倒，以头触地，声音带着恰到好处的焦急与惶恐：“老奴叩见皇爷！老奴有紧急要事禀报！”

“讲。” 皇帝语气平淡。

“皇爷！老奴方才得报，今夜西郊荒山，竟有悍匪公然械斗，惊扰圣听！更可气者，老奴派往通州查案的两名得力手下，竟……竟也卷入其中，不幸罹难！” 陈矩抬起头，老脸上满是痛心与愤怒，“老奴细查方知，那伙悍匪，竟似是……似是暗中勾结了某些心怀叵测的江湖败类，意图对皇爷不利！老奴恳请皇爷，严令内厂、锦衣卫，彻查此事，务必将这些逆贼揪出，以正国法！” 他绝口不提铜盒，只将事情定性为“悍匪械斗”，将自己的人包装成“查案不幸遇害”，反咬一口将对手打成“勾结江湖逆贼”。

冯岳面无表情，心中冷笑。

皇帝静静听完，才缓缓道：“哦？你的手下，去西郊荒山查什么案？又怎会与‘悍匪’械斗？”

陈矩早有准备，悲声道：“回皇爷，通州大火，疑点重重。老奴奉命协查，听闻有线索指向西郊可能与贼赃藏匿有关，故派人暗中查访。不想……竟遭灭口！皇爷，此绝非偶然，必是有人要掩盖通州真相啊！” 他将自己人的行动合理化，并再次将祸水引向“掩盖真相”的敌人。

皇帝不置可否，指了指案几上的铜盒和纸张：“你看看那些。”

陈矩这才仿佛刚注意到案几上的东西，在皇帝允许下，起身近前观看。只看了一眼，他脸上便露出“极度震惊”和“恍然大悟”的表情，颤声道：“这……这难道就是贼人欲掩盖之赃证？！竟如此……如此恶毒，构陷朝廷重臣！皇爷明鉴，此必是反贼离间之计，欲乱我朝纲啊！” 他反应极快，立刻将“证据”定性为伪造的离间计。

皇帝的目光在陈矩脸上停留片刻，又看了看冯岳，最后落回那些纸张上，忽然感到一阵深深的疲惫与厌倦。这些奏对、机锋、表演……他看了几十年，早已洞若观火。陈矩、赵恒、甚至冯岳……谁的话是真？谁的话是假？或许，都半真半假。

“都退下吧。” 皇帝挥了挥手，意兴阑珊，“冯岳，东西留在朕这里。今夜械斗之事，内厂继续查，但有进展，直接报朕。涉案人等，严加看管。陈矩，你手下罹难，朕知道了，厚加抚恤。通州之案，继续协查，但有线索，报与内阁及有司，不可再私下行动。”

“是！老奴（臣）遵旨！” 两人齐声应道，心思各异。

陈矩心中稍安，皇帝似乎并未立刻采信那些“证据”，但也警告了他“不可再私下行动”。

冯岳则心中一凛，皇帝将铜盒留下，意味着此事远未结束，皇帝要亲自掌握。而那句“直接报朕”，更是加重了他肩上的担子。

两人退出暖阁，在殿外昏暗的灯光下对视一眼，目光一触即分，均看到对方眼中的冰冷与戒备，随即各自沉默离去。

暖阁内，皇帝独自对着那铜盒和“证据”又坐了片刻，才缓缓对身边的老太监道：“把这些东西收好，连同那个盒子，放到朕的密阁里去。”

“是。” 老太监依言收拾。

皇帝望着跳动的烛火，低声自语，声音轻得只有自己能听见：“赵恒……陈矩……青衫客……通州……漕运……呵呵，这盘棋，倒是越来越热闹了。都想让朕当棋子么？” 他眼中闪过一丝冰冷而睿智的光芒，“那就看看，最后是谁，能走到朕的棋盘对面。”

他咳嗽了几声，疲惫地躺下，心中却已有了计较。西郊的风波暂时压下了，但真正的暗流，正在他这乾清宫的默许甚至推动下，向着更激烈的方向奔涌。而那个躺在王府密室中养伤的年轻人，以及那几份真伪难辨的证据，已然成为撬动整个棋局最关键的那枚棋子。下一步，该怎么走？皇帝需要好好想想，也需要……等待下一个足够分量的落子声。