第23章 玄元书院（2/2）

一阵沉闷的机括转动声从岩石内部响起。紧接着，在凌霄略带惊讶的目光中，那面看似浑然一体的崖壁，竟悄无声息地向内滑开，露出一个仅容一人通过的、深邃幽暗的洞口。一股带着泥土湿气的凉风从洞内吹出。

“就是这里了。”

紫萱的声音在洞口显得格外清晰，她率先弯腰钻了进去。

凌霄紧随其后，洞口狭窄，仅容弯腰通过。前行几步后，豁然开朗，一条人工开凿痕迹明显、仅容两人并行的密道向下延伸。洞壁湿滑，上面布满冷凝的水珠，空气阴冷而潮湿，只有两人轻微的脚步声在寂静中回响。密道蜿蜒曲折，走了约莫一炷香的时间，前方隐隐透出摇曳的火光和人声。

密道尽头，一个巨大的地下溶洞呈现在眼前。洞顶垂挂着形态各异的钟乳石，在几处熊熊燃烧的篝火映照下，折射出微弱而斑斓的光晕。溶洞空间极为宽敞，足以容纳百人。

此刻，十几名老弱妇孺正围坐在篝火旁，火光映照着他们憔悴、惊恐又带着深深悲伤的脸庞。几个年幼的孩子蜷缩在母亲怀中，睁着茫然的大眼睛。空气中弥漫着柴火燃烧的噼啪声、压抑的啜泣声以及一种绝望的沉寂。

当紫萱的身影出现在火光边缘时，人群瞬间骚动了起来。

“紫萱姐！快！是紫萱姐回来了！”

一个约莫十三四岁、衣衫破旧但眼神机灵的少年猛地跳起来，激动地喊道。少年名叫小宇。然而，当他看清紫萱肩膀上那刺目的、被简单包扎过的伤口时，脸上的惊喜瞬间化为惊恐：

“紫萱姐！你受伤了？！”

“小宇，我没事。”

紫萱强忍着疼痛，露出一丝安抚的笑容，伸手揉了揉少年的头发。她的目光扫过溶洞中每一张熟悉而凄惶的面孔，声音提高了些许，带着一种劫后余生的庆幸和安定人心的力量：

“各位叔伯婶娘，让大家担心了。这位是凌霄公子，是他救了我，打退了追杀我的天衍宗恶贼！”

所有人的目光，瞬间聚焦在紫萱身后那个沉默的黑衣青年身上。感激、怀疑、审视、一丝微弱的希望……复杂的情绪在众人眼中交织。

“多谢凌霄公子救命之恩！”

“公子大恩大德，我紫电谷上下没齿难忘！”

“老天开眼啊，终于有贵人相助了……”

几位年长的妇人挣扎着想要起身行礼，声音哽咽。

凌霄面对这些饱经苦难的目光，心中那份因天衍宗而起的同仇敌忾更加强烈。他微微抬手，制止了众人的行礼，声音平静却带着一种奇异的穿透力：

“诸位不必多礼。我与天衍宗，乃是血海深仇。救紫萱姑娘，亦是自救。举手之劳，不足挂齿。”

他的话语简洁有力，既表明了立场，又消解了过分的感激带来的负担。

紫萱将凌霄引到溶洞深处一处相对干燥、僻静的角落。这里远离篝火，只有一根石笋上嵌着一颗散发着柔和白光的夜明珠照明。

她从怀中取出一个贴身收藏的、用油纸包裹严实的玉瓶，小心翼翼地倒出两粒龙眼大小、散发着清冽药香的碧绿色丹药，递给凌霄，眼神真诚道：

“公子，这是我紫电谷秘制的青木回元丹，对内伤外伤皆有奇效，能助你更快恢复元气，还请务必收下。”

凌霄能感受到丹药中蕴含的温和而精纯的生命能量，知道此物珍贵。他没有虚伪客套，点头接过：

“多谢了！”

他需要尽快恢复到巅峰状态。

“公子，”

紫萱在凌霄对面一块平整的石头上坐下，看着跳跃的珠光映照着他沉静的面容，斟酌着开口，

“天衍宗在风雷道州势力盘根错节，此次虽被公子击退，但以他们的行事风格，绝不会善罢甘休，定会派出更强的人手追查。不知公子接下来……有何打算？”

她的语气中带着深深的忧虑。

凌霄盘膝而坐，将丹药收起，目光沉凝如渊：

“变强，复仇。”

四个字，斩钉截铁，蕴含着无比的决心。聚灵境一层的力量，在浩瀚上界，在庞大的天衍宗面前，依旧渺小如蝼蚁。力量，才是唯一的答案。

紫萱眼中闪过一丝敬佩，但忧虑更甚：

“公子志存高远，紫萱佩服。只是……这天衍宗势大滔天，其宗主更是深不可测的强者。公子孤身一人，纵有通天之志，前路亦是……荆棘遍布，九死一生。”

她停顿了一下，仿佛下定了某种决心，声音压得更低，带着一丝试探和恳切：

“公子，紫萱斗胆，有一提议，不知当讲不当讲？”

“但说无妨。”

凌霄的目光落在她脸上。

“我们紫电谷虽然惨遭灭门，根基尽毁，但祖上……也曾与一些强大的宗门有过渊源。”

紫萱深吸一口气，眼中闪烁着回忆的光芒，

“其中渊源最深、也最值得信赖的，便是玄元书院！”

“玄元书院？”

凌霄心中一动。这个名字，从黑石老人口中，从林风那里，都曾听过。这是一个庞然大物。

“正是！”

紫萱语气肯定，

“玄元书院，传承悠久，底蕴深厚，势力遍布上界多个道州！虽以教书育人、钻研经典为本，但实力绝不逊于天衍宗这等专横跋扈的宗门！最重要的是，书院秉持有教无类、兼容并包的理念，门规森严但公正，素来与天衍宗理念不合，摩擦不断。书院的名声，在整个上界都是有口皆碑的！绝非天衍宗那般霸道无道！”

她看着凌霄，眼中燃起希望的火苗：

“玄元书院每年都会广开山门，面向整个上界招收新弟子！选拔只重天赋与心性，不问出身来历！以公子惊才绝艳之资，若能通过考核进入书院，不仅可获得最顶尖的修炼功法、资源和名师指点，更能借助书院这棵参天大树作为庇护，潜心修炼，积蓄力量！他日羽翼丰满，再图复仇大计，岂非……事半功倍？这，或许是公子当前最好的选择！”

投奔玄元书院？

凌霄沉默下来！紫萱的提议，如同黑暗中的一道曙光。他确实急需一个稳定的环境，一个强大的靠山，一个能让他心无旁骛、飞速成长的平台。玄元书院的理念和实力，都符合他的需求。而且，林风也在那里……或许，能从那里了解更多关于上界核心的秘密，甚至……关于混沌道体的线索。

“玄元书院……位于何处？”

凌霄的声音打破了沉默。

紫萱眼中瞬间迸发出惊喜的光芒，语速都快了几分：

“离此地约千里之遥，位于风雷道州东北方向的玄元山脉！路径虽不算近，但以公子的脚程，半月之内定可抵达！我谷中虽遭劫难，但一些重要的典籍和地图尚存于密库，未被天衍宗恶贼发现！其中便有详细标注通往玄元书院的安全路线图！而且……”

她小心翼翼地从怀中贴身之处，取出一块温润的玉佩。

玉佩呈圆形，质地非金非玉，入手微凉，触感细腻。正面雕刻着一道栩栩如生、仿佛随时会劈落而下的紫色闪电，背面则是一个古朴的“玄”字。淡淡的灵光在玉佩表面流转，显然并非凡物。

“这是我紫电谷祖上，与玄元书院某位大人物结下深厚情谊时，互赠的信物。”

紫萱郑重地将玉佩双手奉上，

“此物虽然年代久远，但书院高层或许还有人识得。公子持此玉佩前往，或许在关键时刻，能起到一些意想不到的作用。”

凌霄接过玉佩，入手瞬间，一丝微弱的、同源的雷霆气息似乎被他的混沌道体引动，微微震颤了一下。他心中了然，这信物或许真有其效。

他将玉佩收起，郑重道：

“好！我便去玄元书院一试。”

紫萱苍白的脸上终于绽放出发自内心的、带着泪光的笑容，仿佛千斤重担卸下少许：

“太好了！公子天纵之资，定能鱼跃龙门！”

随即，她的神色又转为严肃：

“不过，公子务必小心！天衍宗爪牙遍布，无孔不入。玄元书院虽非其势力范围，但也难保没有他们的暗桩眼线混入其中。进入书院后，还需步步谨慎，切勿轻易暴露与天衍宗的仇怨，以免招来不必要的麻烦和针对。”

凌霄点头，眼中寒芒一闪：

“我明白。”

接下来的三天，凌霄便在这地下溶洞的僻静角落暂住下来。他服下紫萱给的青木回元丹，丹药入口即化，化作一股温润磅礴的暖流涌向四肢百骸，滋养着因连番激战和雷霆淬体而略显疲惫的肉身，修复着细微的暗伤。

同时，他全力运转《万象炼身诀》，在彻底融合了雷灵晶本源后，功法运转速度更快，对天地间游离的灵气，尤其是雷属性灵气的亲和力达到了一个惊人的程度。即便在这地下深处，丝丝缕缕精纯的灵气，尤其是从雷霆谷方向渗透而来的微弱雷罡，依旧被他霸道地攫取、炼化。

丹田内那紫金色的真元之海，以肉眼可见的速度变得更为凝实、壮阔。短短三日，他的修为便稳固在聚灵境一层，并隐隐触摸到了中期的门槛！

期间，紫萱不顾自身伤势未愈，将紫电谷仅存的、藏于隐秘石匣中的几卷关于风雷道州地理、势力分布、以及一些基础修炼心得和法术要诀的典籍，悉数交给了凌霄。

同时，她还凭借记忆，在一张坚韧的兽皮上，亲手绘制了一份极其详尽的前往玄元书院的路线图，上面不仅标注了主路，更标记了数条鲜为人知、相对安全的小径和需要避开的危险区域。

凌霄默默收下这些珍贵之物，心中感谢万分，这些是他现在最需要的，作为回报，他将自己在雷霆谷外围采摘的一些对淬炼肉身效果极佳、但对他混沌道体已作用不大的“雷纹草”和几块品质不错的“蕴雷石”以及一些药材，都留给了紫萱等人。这些资源，对重建宗门或许杯水车薪，但足以让这些幸存者短期内改善体质，提升一点自保之力。

三日时光，转瞬即逝。

溶洞口，紫萱带着小宇以及所有幸存的老弱妇孺，为凌霄送行。篝火的光芒映照着他们充满感激、希冀与不舍的脸庞。

“凌霄公子，一路……多多保重！”

紫萱的声音带着哽咽，深深一福。

“公子保重！”

“恩公保重啊！一定要平安啊！”

“我们会等您回来的！”

小宇红着眼圈喊道。

凌霄看着这些劫后余生、将希望寄托在他身上的人们，心中那份沉甸甸的责任感更重了一分。他抱拳，声音沉稳有力：

“诸位珍重！隐匿行踪，保全自身。待我凌霄在书院立足，必当竭尽全力，助紫电谷……重燃薪火！”

言罢，他不再留恋，毅然转身，矫健的身影很快消失在通往地面的狭窄密道之中，留下溶洞内一片沉默的祈祷与期盼。

……