第161章 背水一战，炮定乾坤（2/2）

此时潮水开始退去，海水顺着水道流速加快，火船借着水流之势，如离弦之箭般冲向敌舰。

荷兰人见状大惊失色，纷纷调转炮口射击火船，可火船体积小、速度快，加之水道狭窄，不少火船成功撞上了荷兰战船。火光瞬间蔓延开来，浓烟滚滚，将海面染成一片通红。荷兰士兵纷纷跳海逃生，却被冰冷的海水淹没，或是被明军水师的弓箭射杀。

残存的荷兰战船试图突围，却被明军水师死死缠住。明军战船虽体型较小，却灵活敏捷，士兵们冒着炮火，驾驶战船逼近敌舰，抛出钩索，奋力攀爬，展开了惨烈的接舷战。刀光剑影，血肉横飞，喊杀声、惨叫声与炮声交织在一起，响彻整个金厦海域。

沈砚站在炮台上，亲眼目睹着这场惨烈的决战。他看到明军士兵为了点燃敌舰的弹药舱，抱着炸药包纵身跃入敌船；看到水师将领身中数弹，依旧挥舞着佩剑指挥战斗；看到荷兰士兵节节败退，脸上写满了恐惧与绝望。

这场战斗持续了整整一个上午，当正午的阳光刺破云层时，战场终于渐渐平息。荷兰舰队的二十五艘主力战舰被焚毁十二艘，击沉五艘，剩余八艘战船狼狈逃窜，朝着南洋方向退去。

海面上漂浮着战船的残骸、士兵的尸体与破碎的风帆，海水被鲜血染红，散发着刺鼻的硝烟味与血腥味。

“经略！我们胜了！我们击退红毛夷了！”将士们欢呼雀跃，不少人相拥而泣，眼中满是胜利的喜悦与劫后余生的庆幸。

沈砚望着退去的荷兰舰队，紧绷的神经终于放松下来，身体微微摇晃了一下。这场惨胜，明军也付出了沉重的代价，水师战船损毁过半，士兵伤亡两千余人，可终究保住了金厦海域，守住了东南海疆的门户。

“立刻清点伤亡，救治伤员，修复战船。”沈砚强撑着疲惫，下令道，“同时，拟写捷报，快马送往京城，将此战的经过与战果详细奏明陛下。”

“遵令！”参军连忙应道，转身匆匆离去。

捷报写得详实而振奋，详细描述了沈砚如何利用地形、情报与新式火炮，大败荷兰舰队的经过，附上了缴获的战利品清单与敌舰损毁的详细数据。

可谁也没想到，这封捷报送到京城时，那封弹劾沈砚的奏章也恰好摆在皇帝的病榻前。

后宫寝殿内，药味弥漫，皇帝躺在床榻上，脸色苍白如纸，气息微弱。他刚刚勉强支撑着看完弹劾奏章，心中怒火与疑虑交织，正准备下令彻查沈砚，捷报便被送了进来。

“陛下，东南海防捷报！沈经略大败红毛夷，焚毁敌舰十七艘，击退其舰队，保住了金厦海域！”太监总管声音颤抖，既激动又忐忑地将捷报递了上去。

皇帝眼中闪过一丝光亮，挣扎着接过捷报，颤抖着双手展开。当看到“靖海炮威力无穷，命中荷兰旗舰弹药舱，敌舰当场重创”“红毛夷仓皇逃窜，不敢再犯沿海”等字句时，他的脸上露出了欣慰的笑容，可随即又想起弹劾奏章中的内容，笑容僵住了。

一边是靡费国帑、欺君罔上的弹劾，一边是大败强敌、保住海疆的捷报，两份截然相反的文书摆在面前，让病重的皇帝一时间难以抉择。

他知道，弹劾奏章背后必有政治推手，可沈砚耗费巨资打造火炮，确实动用了大量国帑；他也知道，沈砚此战立下大功，若真要彻查，定会寒了将士的心，可若不查，又恐沈砚功高震主，日后难以掌控。

心中的纠结与身体的病痛交织在一起，皇帝只觉得胸口一阵憋闷，喉咙涌上一股腥甜。他猛地咳嗽起来，一口鲜血喷落在捷报上，染红了上面的字迹。

“陛下！”太监总管大惊失色，连忙上前搀扶。

皇帝摆了摆手，气息微弱地说道：“传……传朕旨意，沈砚……沈砚此战有功，暂……暂免彻查，待……待朕病愈，再作定论……”

说完，他眼前一黑，再次昏了过去。

寝殿内一片混乱，而这份模糊的旨意，却让京城的局势变得更加扑朔迷离。

沈砚虽立了大功，却未能彻底洗清污名，二皇子母族与朝中反对势力并未善罢甘休，依旧在暗中积蓄力量，等待着反扑的时机。

东南海疆的炮声虽已停歇，可京城的政治风暴，才刚刚拉开序幕。

病榻上的皇帝生死未卜，三位皇子的夺嫡之争愈发激烈，而远在金厦海域的沈砚，虽手握军功，却依旧身处漩涡中心，前路未卜。

这场惨胜，是他破局的开始，还是更深危机的导火索？无人知晓。唯有朝堂与疆场的双重风暴，仍在继续酝酿，等待着下一个爆发的时刻。