第114章 舍卒保车，阉党内讧（2/2）

杨清源等清流官员也纷纷赶来，向沈砚道贺。“沈兄，恭喜沉冤得雪，官复原职！”杨清源走上前来，拱手笑道，“此次多亏了你运筹帷幄，也多亏了苏姑娘和刘管事的挺身而出，才得以揭穿孙德海的阴谋。”

“杨兄客气了。”沈砚拱手回礼，“若非各位大人在朝堂上据理力争，恳请陛下彻查，我也难有今日。”

众人寒暄之际，不少官员纷纷上前向沈砚道贺，但也有一些人，比如徐阶一党的官员，只是远远地看着，神色复杂，并未上前。

沈砚心中清楚，此次事件，他虽洗清了冤屈，却也彻底得罪了曹吉祥。曹吉祥虽暂时受挫，但根基未动，日后必定会伺机报复。

而徐阶一党，原本想借“通倭”案打击他，如今计划落空，自然也将他视为眼中钉。经此一事，他在朝堂上的处境变得更加微妙，看似官复原职，风光无限，实则腹背受敌，危机四伏。

不久后，朝廷正式下旨：沈砚冤情得雪，官复原职，依旧担任东南海防总督，即刻启程赴任，继续清剿倭寇余孽，安抚沿海百姓。

旨意下达后，沈砚并未立刻启程。他知道，此次能洗清冤屈，除了苏妙、杨清源等人的帮助，冯保在三司会审中的公正主持也起到了关键作用。冯保作为曹吉祥的下属，却并未偏袒孙德海，反而秉公执法，这背后定然有更深层的原因。

果然，就在他准备启程的前一日，冯保派人送来密信，邀他深夜前往司礼监密谈。

夜色深沉，司礼监内灯火通明，却异常安静。冯保身着便服，坐在书房内品茶，见沈砚进来，微微颔首：“沈知府，坐。”

沈砚依言坐下，拱手道：“多谢冯大人相邀。不知大人深夜召见，有何要事？”

冯保给他倒了一杯茶，推到他面前，缓缓说道：“沈知府，此次三司会审，你表现得很不错，临危不乱，条理清晰，果然不负陛下所望。”

沈砚端起茶杯，却并未饮用，只是问道：“大人谬赞。此次若非大人秉公主持，我恐怕难以轻易洗清冤屈。”

“秉公执法，本就是分内之事。”冯保笑了笑，眼神却变得深邃起来，“不过，沈知府，经此一事，你可知朝堂之险恶？”

沈砚心中一凛，点了点头：“此次经历，让我深有体会。朝堂之上，派系林立，明争暗斗，稍有不慎，便可能万劫不复。”

“你能明白便好。”冯保点了点头，“你是难得的能臣，陛下一直很看重你的才干。此次你虽洗清冤屈，但也得罪了不少人，曹公公对你的恨意，想必你也清楚。徐阁老一党，也未必会容你。日后在朝堂上行走，务必小心谨慎。”

沈砚心中疑惑，冯保为何要对他说这些？他试探着问道：“多谢大人提醒。不知大人深夜召见，除了告知这些，还有其他事吗？”

冯保放下茶杯，目光直视着沈砚，语气意味深长：“沈知府，陛下念你忠直，亦有重任相托。”

沈砚心中一动，连忙起身拱手：“不知陛下有何重任？臣定当全力以赴，不负陛下信任。”

冯保却并未直接明说，只是微微一笑：“具体是什么重任，陛下日后自会告知。此次让你即刻返回东南，除了清剿倭寇，还有一件事，需要你暗中调查。”

他顿了顿，压低声音：“孙德海的走私网络，看似被彻底清剿，但据陛下所知，江南一带，仍有残余势力活动，且背后可能牵扯到更大的人物。陛下希望你在赴任后，暗中彻查此事，务必查明背后的主使，将这股势力彻底铲除。”

沈砚心中震惊，没想到陛下竟有如此安排。这不仅是对他的信任，更是一场巨大的考验。江南一带势力复杂，背后牵扯的人物定然身份不凡，暗中调查，危险重重，稍有不慎，便可能再次陷入万劫不复之地。

“臣遵旨。”沈砚没有丝毫犹豫，沉声应道。

冯保看着他，眼中露出一丝赞赏：“好。此事机密，不可泄露给任何人，包括你的亲信。所需人手和资源，陛下会让我暗中调配给你。沈知府，陛下对你寄予厚望，你可千万不要让陛下失望。”

“臣定不辱使命。”沈砚坚定地说道。

离开司礼监时，夜色更浓，京城的街道寂静无声，只有灯笼在风中摇曳，映出斑驳的光影。沈砚心中感慨万千，此次京城之行，一波三折，险象环生，如今虽洗清冤屈，却又接到了如此凶险的秘密任务。

朝堂的博弈从未停止，他就像一颗身不由己的棋子，被卷入这场巨大的漩涡之中。未来的路，注定充满荆棘与凶险。但他心中的信念从未动摇，只要能为国为民，哪怕粉身碎骨，也在所不辞。

他翻身上马，望着东南方向，眼神坚定。新的使命已经降临，新的考验也即将开始。他必须打起十二分的精神，应对即将到来的一切。