第52章 查案遇鬼蜮伎俩（2/2）

他睁开眼，正想说话，就见衙役小李捧着一个香囊跑了进来，神色慌张：“大人！刚才在衙署门口的石狮子底下，发现了这个，上面系着一张纸条，像是……像是青鸢姑娘留下的！”

沈砚立刻接过香囊——是他熟悉的玉兰纹样，青鸢上次留信时，用的就是同款香囊。他解开香囊上的丝线，抽出一张叠得整齐的纸条，展开一看，上面只有十二个字：“鬼蜮伎俩，源自东南。商贾之皮，狼子之心。”

“东南？”周墨凑过来看，“青鸢姑娘这是说，幕后搞鬼的人，来自东南沿海？”

沈砚点点头，手指在“商贾之皮”四个字上摩挲着。之前查顺昌号的赵姓商人，只知道他是外地来的，却没问清具体来自哪里。若是来自东南，那就能和“商贾”对上——东南沿海多富商，做漕运、盐运生意的不少，而王守诚祖籍就在东南，难保不会有旧部或亲信来通州做他的“白手套”。

“之前查赵姓商人，只知道他是顺昌号的东家，没查他的籍贯。”沈砚立刻对刘黑塔说，“黑塔，你再去顺昌号一趟，悄悄查问赵老板的来历，尤其是他是不是从东南来的，还有他在通州的人脉，跟哪些人有往来。”

“好！我这就去！”刘黑塔刚要走，又被沈砚叫住：“小心点，别让他察觉。要是顺昌号的人不配合，就从伙计下手，多给点银子，总能问出东西。”

刘黑塔走后，账房里又安静下来。周墨看着沈砚，面露忧色：“大人，现在证人死了，账册乱了，就算知道赵老板来自东南，也很难找到直接证据。咱们下一步该怎么办？”

沈砚没有立刻回答，而是走到窗边，望着外面的天空。晨雾已经散了，可他心里的雾却越来越浓。常规的查案路子——查证人、查账册，都被对方堵死了，显然幕后黑手早有准备，再沿着这条路走，只会继续被牵着鼻子走。

他突然转过身，眼里闪过一丝亮光：“明远，你说，不管是买通王二送武器，还是篡改账册、买通内鬼，都需要银子吧？”

周墨一愣，随即反应过来：“大人的意思是……查资金流动？”

“对！”沈砚走到桌前，拿起笔在纸上写着，“不管是灭口用的毒针、买通衙役的银子，还是给内鬼的好处，都得有大额的银钱支出。咱们之前只查‘份子钱’的去向，却没查近期通州城里其他的资金异常——比如大额的白银兑换、突然的物资采购，尤其是跟东南商号有关的。幕后黑手要做这么多事，不可能不留痕迹，资金就是他的软肋！”

周墨眼睛一亮，拍了下桌子：“对啊！我怎么没想到！就算他把账册改了，可钱铺里的兑换记录、商号的采购账目，总不能全改了！比如顺昌号要做铁器生意，得买铁矿吧？买铁矿要花大银子，钱从哪儿来？还有那个赵老板，要是他给新船帮送刀，买铁、打造都得花钱，这些都能查到！”

“不止这些。”沈砚补充道，“还有最近有没有人一次性兑换几百两甚至上千两白银，有没有外地商号给通州的商户汇过大额银子——这些都可能是幕后黑手的‘活动经费’。咱们得秘密查，不能让户房的内鬼知道，不然他们又会提前动手。”

他顿了顿，又说：“你去联系通州城里的几大钱铺——‘裕和记’‘同顺祥’，还有做药材、铁器生意的大商号，就说衙署要核查近期的税银缴纳情况，让他们把近三个月的账目都交上来。记住，只许你亲自去，跟掌柜的单独谈，不能让第三个人知道。”

“好！我这就去办！”周墨精神一振，之前的疲惫一扫而空，拿起官帽就往外走。

账房里只剩下沈砚一人。他拿起青鸢的纸条，又看了一遍“商贾之皮，狼子之心”。如果赵老板真的是王守诚的白手套，那他的资金来源，很可能和王守诚有关——或许是总督府的灰色收入，或许是东南老家的商号支持。只要查到资金的流向，就能顺着摸到王守诚的身上。

可他也清楚，这一步绝不会容易。幕后黑手既然能做到灭口、改账，必然也在钱铺、商号里安插了眼线。他们查资金的事，说不定很快就会被对方知道，到时候又会有新的“鬼蜮伎俩”等着他们。

沈砚走到桌前，拿起笔，在纸上写下“赵姓商人”“东南商号”“资金流动”几个字，又在旁边画了个圈，圈住了“王守诚”三个字。他的眼神变得坚定起来——就算前路布满陷阱，他也得走下去。查不到证人，就查资金；躲得过明枪，就防着暗箭。只要能找到真相，守住漕运，再难的路，他也能走到底。

窗外的阳光越来越烈，透过窗纸照在账册上，把那些密密麻麻的数字照得清晰可见。沈砚握紧了手里的笔，指腹在纸上轻轻按压——这一次，他绝不会让幕后黑手再逍遥法外。