第43章 杀机凛然逼改革，借力打力破僵局（2/2）

贾文和脸上露出得意的笑容，拍了拍张五的肩膀：“这才对嘛。放心，只要事成，我保你和你儿子平安无事。”

可贾文和不知道，他跟张五的这番对话，早已被刘黑塔派去的暗探听了个正着。暗探连夜赶回漕运衙门，把消息禀报给了沈砚。

沈砚听完，非但没有生气，反而笑了：“贾文和这招栽赃，倒是有点意思。不过，他想跟本官玩手段，还嫩了点。”他叫来刘黑塔，低声吩咐道：“你选十个身手好的兄弟，乔装成脚夫，后天跟着张五的漕船走，记住，别打草惊蛇，只要盯着他把私盐装上船，再找机会把私盐的位置记下来。等按察使司的人来了，咱们再瓮中捉鳖。”

刘黑塔咧嘴一笑：“大人放心，属下保证办妥！”

转眼到了漕船出发的日子。张五按照贾文和的吩咐，趁着黎明前的黑暗，把五十斤私盐藏在了漕船的底舱，用一堆麻袋盖了起来。他刚安排好，就见几个穿着短打的脚夫凑了过来，帮着船工搬起了漕粮——正是刘黑塔派去的暗探。

漕船缓缓驶离码头，暗探们悄悄记下了私盐的位置，又趁着中途停靠补给时，派人快马加鞭赶回衙门报信。

没过多久，一阵急促的马蹄声就从远处传来。只见一队穿着官服的人簇拥着按察使司的副使李大人，直奔码头而来。贾文和早已在码头等候，见李大人来了，忙上前拱手：“李大人，您可算来了！沈砚纵容漕帮走私私盐，如今漕船刚出发没多久，若是去晚了，恐怕就抓不到证据了！”

李大人皱着眉，沉声道：“贾先生放心，若是真有此事，本官定不会轻饶沈砚！”说罢，他就要让人去追漕船。

就在这时，沈砚的声音突然从身后传来：“李大人且慢！”

众人回头，只见沈砚穿着绯色官袍，带着刘黑塔和几个衙役，缓步走了过来。他目光扫过贾文和，嘴角勾起一抹冷笑：“李大人来得正好，本官昨晚接到线报，说有人故意在漕船上夹带私盐，想栽赃本官，破坏漕运改革。本官正准备派人去追查，既然李大人来了，不如随本官一同去漕船上看看，也好还本官一个清白。”

贾文和脸色一变，强装镇定道：“沈大人，你这是欲盖弥彰！明明是你纵容走私，还敢说有人栽赃？”

“是不是栽赃，去漕船上一看便知。”沈砚懒得跟他废话，对李大人做了个请的手势，“李大人，请。”

李大人见状，也觉得事有蹊跷，点了点头：“好，那就去漕船上查个明白！”

一行人登上官船，朝着漕船行驶的方向追去。没过多久，就追上了张五的漕船。沈砚让人把漕船拦停，带着李大人和贾文和走进了底舱。

“李大人，请看。”沈砚示意刘黑塔掀开那堆麻袋。刘黑塔上前，一把扯开麻袋——五十斤私盐赫然出现在众人面前。

贾文和脸上露出得意的笑容：“李大人，您看到了吧！这就是沈砚纵容走私的证据！”

可他的笑容还没维持多久，就见刘黑塔从人群里拉出一个人——正是张五。张五“噗通”一声跪倒在地，哭喊着道：“李大人饶命！是贾文和逼我的！他抓了我儿子，让我在船上夹带私盐，还说要举报沈大人，若是我不做，就杀了我儿子！”

贾文和脸色瞬间惨白，指着张五骂道：“你胡说！我什么时候逼你了？你这是被沈砚收买了，故意污蔑我！”

“贾文和，事到如今，你还想狡辩？”沈砚从袖中取出一封信，递给李大人，“这是贾文和跟户房旧吏勾结，贪墨漕粮的证据，上面还有他的签名。另外，本官的人还查到，赵安监漕吏就是因为发现了他们贪墨的猫腻，才被贾文和派人灭口的——杀赵安的宋三，现在已经被本官抓了，招供画押了。”

李大人接过信，又看了看一旁瑟瑟发抖的宋三，脸色顿时沉了下来。他指着贾文和，厉声喝道：“来人，把贾文和拿下！带回按察使司严加审讯！”

衙役们一拥而上，将贾文和死死按住。贾文和挣扎着，嘶吼道：“沈砚，你阴我！我不会放过你的！”

沈砚冷眼看着他被押走，转身对李大人抱拳道：“多谢李大人明察秋毫，还本官清白。日后漕运改革，还望大人多多支持。”

李大人叹了口气，拱手道：“沈大人一心为公，是本官错怪你了。今后按察使司定会全力配合你，整顿漕运！”

寒风依旧吹着码头，可漕运衙门的烛火却比往日更亮了。沈砚望着远去的漕船，知道这场改革的硬仗才刚刚开始，但他的心中却没有丝毫畏惧——只要能肃清漕运的蛀虫，还百姓一个清明的吏治，就算再难，他也会走下去。