第116章 西域车师国的异常（1/2）

西域，大周版图极西之隅，一片被造物主以极度严酷笔触勾勒的广袤大地。

其宏观骨架，乃是“三山夹两盆”的雄奇格局——北有金微山巍然耸立，南有昆仑山脉横亘如龙，天山山脉则如擎天玉柱贯穿中央，三者之间，环抱着两大浩瀚盆地。

这里的地貌，是极致反差下的共生，终年积雪、直插云霄的巍峨雪山脚下，便是绵延千里、死寂无边的金色沙海，冰川融水滋养出的片片绿洲如同翡翠项链，点缀在枯黄色的戈壁滩中，孕育出星星点点的城邦文明，水草丰美的河谷草原与嶙峋陡峭的荒山赤壁往往仅一线之隔。

生活于此的西域三十六国，多为依托绿洲建立的城邦王国或逐水草而居的游牧部族，他们的生存，与严酷的自然环境进行着日复一日的残酷博弈。

生命之源，系于高耸雪山春夏消融的涓涓细流，以及地下潜藏的珍贵伏流，广袤的草场，则是游牧民族赖以生存的根基。

然而，每当深秋降临，寒冬的脚步逼近，这片土地便褪去所有温情，展现出其最狰狞的面目。

凛冽的寒风自北冰洋长驱直入，昼夜温差可达数十度，白天或许尚存一丝暖意，入夜便是呵气成冰的酷寒。

尤其在高原与险要的山口地区，恐怖的“白毛风”不时肆虐，狂风卷着雪粒，遮天蔽日，温度骤降，能轻易将商队、牲畜乃至整座营帐掩埋于厚厚的雪被之下，瞬间吞噬一切生机。

冬季，更是生存的极限考验，险峻的三山垭口大多被深达数丈的冰雪彻底封死，成为不可逾越的天堑。

盆地内的内流河表面结上薄冰，看似可行，实则脆弱不堪，人畜踏足极易冰裂坠河，葬身寒窟。

水源变得极度稀缺，绿洲萎缩，城邦居民往往需要凿开厚冰，才能获取有限的饮水，而对于游牧部落而言，茫茫草原被皑皑白雪覆盖，牲畜无法刨开冻土觅食，若秋季储备的干草不足，或未能及时迁徙至背风向阳的冬季牧场，往往意味着整个冬天的大规模冻饿而死，在天灾面前，个体的生命脆弱得如同风中残烛。

这，便是大周王朝未曾将影响力延伸至此、未曾建立朝贡体系之前，西域诸国年复一年所面对的、近乎绝望的生存图景。

每年冬季，冻毙、饿殍遍野，并非史书上的冰冷数字，而是无数家庭血淋淋的现实。

也正是因为深知此地的贫瘠与生存之艰，当西域诸国上表称臣、纳入大周藩属体系后，大周朝廷出于“天朝上国，抚恤远人”的考量，同时也是为了维系丝绸之路的畅通与西部边疆的稳定，每年都会通过和籴、赏赐等形式，向西域输送大量的粮食、布匹、茶叶、铁器乃至药材等生存必需品，助其度过严冬。

这份长达数十年的“恩赏”，虽带有政治目的，却也实实在在地缓解了西域的困苦，维系了表面的臣属关系，正因如此，当西域诸国此次竟联合举起叛旗，悍然进攻大周边境时，才会引发神京城堂诸公如此的震怒与不解——这无异于恩将仇报，挑战天朝威严。

车师国境内。

时值深秋，天空是一种近乎透明的、带着寒意的灰蓝色。太阳高悬，却毫无暖意，只投下清冷的光线，风卷起地上的沙尘和枯草，打着旋儿，发出呜呜的声响，更添几分萧瑟。

慕容苍与白战，并辔而行，马蹄踏在干裂、布满碎石的土地上，发出单调而沉闷的“嘚嘚”声。

他们率领的大周西征军先锋精锐，刚刚以雷霆之势，剿灭了盘踞在车师国边境、曾入侵大周的最后一股成建制叛军，此刻，正朝着车师国的国都缓慢行进，准备正式接管此地的防务，并探查情况。

然而，越是深入车师国腹地，两人眉头锁得越紧，慕容苍依旧是一身玄甲，外罩暗红色战袍，面容冷峻如石刻，但那双深邃的眼眸中，却充满了凝重与疑虑。

白战则是一身便于行动的轻便皮甲，身形挺拔如枪，此刻也是面色沉肃，不断扫视着四周的景象，眼中满是难以置信。

这……哪里像是一个刚刚参与过叛乱、甚至能派出军队入侵大周的王国？

目之所及，一片残破，满目疮痍，曾经或许繁华的驿道两旁，是大量被废弃、半塌的土坯房屋，断壁残垣随处可见，许多房屋连门窗都已不见，只剩下黑洞洞的窗口，如同骷髅的眼窝，漠然地注视着这支外来军队。

稀稀落落、勉强还算完整的民居旁，偶尔能看到蜷缩在墙角、屋檐下的车师国百姓。

而这些百姓的景象，更是触目惊心，他们大多衣不蔽体，身上裹着肮脏不堪、难以御寒的破烂毛毡或兽皮，裸露在外的皮肤冻得青紫，布满冻疮。

一个个瘦得皮包骨头，眼窝深陷，颧骨高耸，肋骨根根可数，许多人只是呆呆地坐着或躺着，眼神空洞，麻木，仿佛已经失去了对生的渴望，只有胸口微弱的起伏证明他们还活着。

那是一种出气多、进气少，仿佛随时都会在下一阵寒风中彻底熄灭的生命之火，他们是老人、是病弱，是这片土地上被遗弃的、等待最终命运降临的残渣，空气中弥漫着一种混合了尘土、腐败物和绝望的气息。

这更像是一个连年灾荒之后，只剩下等死的老弱病残的即将消亡的破落国度。

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