第333章 朝堂新军火量产（2/2）

“是，仿欧洲样式改进。弹头飞行更稳，穿透力更强。”陈三炮又从木箱里取出几种专用弹，“这是燃烧弹，弹头内装白磷，击中目标后会自燃；这是穿甲弹，纯钢芯，专打轻甲目标；还有这种信号弹，打上天会发红光。”

杨廷和满意地点头：“月产两千挺，弹带百万发，能做到吗？”

“目前三班倒，月产一千八百挺。若再添两套镗床和铣床，下月起可超两千。”陈三炮顿了顿，“只是这蒸汽机的小型锅炉要求极高，钢板要薄而韧，焊缝不能有丝毫砂眼。现在全大明只有三个匠坊能做，其中两个就在咱们西山坊。”

“缺什么，报上来，工部全力协调。”杨廷和当即对随行的右侍郎道，“记下：一，从天津机器局调两台精密镗床；二，命龙江船厂分二十名焊工过来支援；三，广南的橡胶一到，优先供机枪坊做密封垫。”

右侍郎连忙记在手本上。

视察完毕，杨廷和在坊监的值房召开会议。值房墙上挂着巨幅大明疆域图，从北疆冰原到南洋群岛，都用不同颜色标注了驻军和防线。

“诸位，”杨廷和站在地图前，神情肃然，“新式军火量产，关乎四疆安危。从本月起，迫击炮月产五百门，全自动蒸汽机枪月产两千挺，这是死命令。所有产品，按此顺序优先供应：第一，北疆周昂将军所部；第二，云南赵忠将军所部；第三，沿海各水师；第四，九边其他重镇；第五，京营和各省精锐。”

他顿了顿，加重语气：“为什么先北疆？因为沙俄的哥萨克骑兵已越过贝加尔湖，在北疆边境修建了三十里长的战壕工事。他们学聪明了，知道正面冲锋敌不过我军火炮，便挖沟掘壕，步步为营。传统直射火炮难以打击壕内之敌，唯有迫击炮的曲射弹道可以克制。”

“至于云南，”杨廷和指向滇西群山，“缅甸残余势力躲进野人山，据洞而守。那些山洞曲折深邃，枪炮难入。全自动蒸汽机枪的持续火力可以封锁洞口，压制得敌人抬不起头，再配合爆破，方可清剿。”

众官员齐声应诺。

首批军火十日后便启运。往北疆的由两百辆大车组成车队，每车配双马，走官道经宣府、大同出塞，再由驼队接运至北极哨所。往云南的走水路，沿大运河至杭州，换海船至广州，再溯西江而上，经漓江、红水河至昆明。

又过半月，捷报陆续传回。

北疆战报写道：“……沙俄于乌苏里江畔筑壕三道，纵深二里。末将周昂奉到新炮五十门，即于黎明前部署于江左高地。辰时初刻，五十炮齐发，炮弹如雨落敌壕。沙俄兵猝不及防，壕内血肉横飞。我军乘势冲锋，破第一道壕，俘敌三百。敌退守二道壕，我军迫击炮阵地前移，再轰，敌溃。是役毙敌千余，我军伤亡不足百人。新炮山地之利，于此尽显……”

云南战报则称：“……叛酋匿于勐腊深山洞穴，洞口险峻，一夫当关。参将江彬率部围山，以新式汽枪六挺封锁洞口，持续射击两刻钟，耗弹万余发。洞内叛匪不得出，又闻枪声如雷不绝，胆裂。未几，白旗出降，俘二百余人，缴械三百余件。自此滇南肃清……”

杨廷和阅罢战报，欣慰之余，却无半分松懈。他太清楚，军备竞赛如同逆水行舟，不进则退。果然，七月初，工部潜伏在欧洲的密探通过商船带回一封密信，以隐形药水写于圣经扉页，经药水显形后，内容令人心惊。

信中说：法国陆军已开始量产“迫击炮集群系统”，每集群由十二门迫击炮组成，炮架有联动齿轮，可由一名指挥官统一调节仰角和方向，实现齐射覆盖。更可怕的是，他们研制出了“定时引信”——炮弹内部有一个钟表式机芯，发射前设定时间，炮弹飞行到预定时间即在空中爆炸，弹片自上而下覆盖，对壕内士兵的杀伤力倍增。英国和普鲁士也紧随其后，竞相研制类似系统。

杨廷和立即召集工部精英工匠和兵部将领会议。

“欧洲人又走在了前面。”他开门见山，将密信内容告知众人，“定时引信，炮群联动——这两样东西结合起来，一门炮就变成一个炮兵团。我们的迫击炮虽好，但仍是单炮作战，火力分散。必须迎头赶上。”

军器局首席火器匠宇文拓——这是个罕见的复姓，祖上是元代色目人工匠——沉吟道：“定时引信的关键在于微型发条机芯。欧洲的钟表技艺本就精湛，做成引信不足为奇。我大明苏杭也有巧匠能做怀表，但要将机芯缩小到鸡蛋大小，还能承受火炮发射的巨大冲击……难。”

“再难也要做。”杨廷和斩钉截铁，“拨银五万两，成立‘定时引信研制坊’，宇文师傅总负责。需要什么人、什么料，工部全力配合。期限……三个月，我要看到可用的样品。”

宇文拓深吸一口气，拱手：“卑职领命，必竭尽所能。”

“至于迫击炮集群，”杨廷和转向兵部武库司郎中，“传令各军：立即开始集群战术训练。以六门炮为一组，同射同调。工部加紧研制联动炮架，先做一百套，分发九边试用。”

武库司郎中面露难色：“部堂，炮手训练需时日，且联动装置若故障，六门炮齐哑火，风险甚大。”

“那就双轨并行：练集群战术，也练单炮作战。”杨廷和不容置疑，“欧洲人能做到，我大明也能。传令各军都督府，十月前，每镇必须练成三个迫击炮集群，工部届时派员检验。”

命令迅速下达。西山军工坊内，新辟的“引信坊”连夜动工，从江南征调的二十名钟表匠人半月后抵达，立即投入研制。各边镇也开始了紧锣密鼓的训练：士兵们将六门迫击炮排成一线，由指挥官统一发令，练习同时装填、同时瞄准、同时发射。起初常出乱子，有的炮快有的炮慢，炮弹落点散乱。但练了旬日，渐渐有了模样。

八月中的一次演练，杨廷和亲赴京郊大营观看。只见六门迫击炮呈扇形排列，炮手们动作整齐划一。指挥旗一挥，六炮齐鸣，六发炮弹几乎同时升空，在天空中划出六道优美的弧线，约五息后，三百步外的模拟敌壕区几乎同时炸开六团火光，硝烟覆盖了方圆三十丈的区域。

“好！”杨廷和难得地击掌称赞。但他心里清楚，这只是开端。没有定时引信，炮弹只能触地爆炸，对壕内目标的杀伤有限。真正的考验，在宇文拓的作坊里，在那精微的齿轮与发条之间。

秋风吹过西山，军工坊的烟囱日夜不息。杨廷和站在坊内最高的了望塔上，看着一辆辆满载军火的马车驶出坊门，奔向四方。他知道，这些钢铁与火药构成的洪流，将决定大明边疆是战火纷飞还是太平无事。而在他看不见的远方，欧洲的兵工厂同样在疯狂运转。这是一场没有硝烟的战争，却比真刀真枪的厮杀更加残酷，更加关乎国运。

他望向西方天空，落日余晖将云层染成血色。

时间，现在最需要的就是时间。