第205章 皇帝的疑虑（2/2）

冯保心头一跳，立刻躬身道：“陛下心中可有人选？”

“兵部侍郎，徐谦。”

这个名字一出，冯保眼中闪过一丝不易察觉的狡黠与满意。

徐谦此人，在朝中素有“清流”之名，满口孔孟之道，最重规矩礼法。他看似刚正不阿，实则迂腐刻板，且极其善于钻营。他对那些奇技淫巧本就深恶痛绝，若是让他看到清风县那套离经叛道的搞法，只怕不用皇帝多说，他自己就会和李怀安势同水火。

更重要的是，徐谦虽是文官，却总管兵部武职升迁，手里攥着李怀安的官帽。

“传朕密旨。”皇帝的声音冷得像殿外的冰雪，“着兵部侍郎徐谦即刻启程，前往北境清风县‘犒军’。名义上是视察边防、慰问将士，实则……替朕好好看看，李怀安这颗心，到底是红的，还是黑的。”

“若李怀安忠心耿耿，那便赏他黄金万两，鼓舞士气。”皇帝顿了顿，语气骤然转厉，“但若他有半点越矩之举，或是那钢铁军队真有谋反之相……徐谦可持朕密诏，临时节制北境三军，先行斩首，后奏不迟！”

“奴才遵旨。”冯保深深伏地，嘴角勾起一抹阴冷的笑意。

他知道，徐谦就是那把最好的刀。这把刀或许砍不动草原上的铁骑，但用来砍李怀安这棵“招摇的大树”，却是再锋利不过。

……

翌日清晨，京城外的官道上。

一队人马整装待发。虽然没有大张旗鼓的仪仗，但那车架上悬挂的兵部令旗，依然让过往的行旅纷纷避让。

兵部侍郎徐谦端坐在一辆宽大的马车之中，手里捧着一只暖手炉，脸上带着一副忧国忧民的肃穆神情。

“大人，这北境苦寒，听说那李怀安为人狂妄，咱们此去若是真遇上什么硬茬子……”旁边的师爷凑上来，低声试探道。

徐谦冷哼一声，放下手中的茶盏，眼神中透着那股文人的傲慢与对武夫的轻视：“狂妄？哼，不过是仗着些许奇技淫巧罢了。圣人云：‘君子不器’。他李怀安就算造出再多的铁疙瘩，也懂不了什么叫‘君臣父子’，不懂什么叫‘天道伦常’！”

他伸手轻轻弹了弹袖口并不存在的灰尘，嘴角露出一丝精明的算计。

“圣上让我去‘犒军’，实际上是在试探。我若什么都不做，显得无能；我若做得太绝，又怕惹火烧身。”徐谦眯起眼睛，仿佛已经看到了自己立下不世之功的景象，“我倒要看看，他那什么‘连发火铳’能不能挡得住王师的讨伐。只要我抓到他一丝逾越礼制的把柄，这兵部尚书的位子，怕是非我莫属了。”

车轮滚滚向前，碾碎了路面上的薄冰。

徐谦并不知道，他这一去，面对的将不是他想象中那个只会蛮干的粗鄙武夫，而是一个彻底颠覆了他认知的钢铁怪物。

而在千里之外的北境，李怀安正站在刚刚完工的机车旁，擦拭着手上的油污。他抬头看了看南方阴沉的天空，仿佛感应到了那股正在逼近的、带着腐朽气息的寒意。

“看来，”李怀安将擦机布扔给一旁的铁虎，目光幽幽，“京城的客人，比预料的来得还要快。”

风吹过旷野，卷起漫天风雪。两列截然不同的命运列车，在这一刻，轰然撞在了一起。