第204章 蒸汽之心（2/2）

他顿了顿，声音提高了几分：“不愿意学的，现在可以走，军饷照发，我李怀安不留。愿意留下的，就给我扔掉以前的规矩，把自己变成这钢铁巨兽的一部分。因为只有这里，才是咱们活命的资本！”

死寂片刻后，赵铁柱第一个走了出来。他脱掉了那件穿了十几年的厚重围裙，换上了一身轻便的工装，对着李怀安深深鞠了一躬。

“大帅，老赵这条命是您救的。您说怎么干，咱们就怎么干！只要这铁疙瘩能造出杀敌的炮，老赵哪怕去给这机器擦一辈子油，也认了！”

有了老掌柜带头，其他的工匠也纷纷脱下旧衣，换上了新式的工装。他们眼中的迷茫逐渐消退，取而代之的，是一种被新秩序点燃的狂热。

接下来的几天，军工厂内发生着翻天覆地的变化。

原本杂乱无章的铁匠铺被清理得井井有条，地基被打牢，传送带被架设起来。姬如雪带来的剩余机床也被一一安装调试，车床、铣床、刨床，这些陌生的名字开始成为工人们口中的日常。

蒸汽锅炉的烟囱日夜不停地喷吐着黑烟，在这银装素裹的北境显得格格不入，却又充满了暴力的美感。

厂房里，没有了往日那种此起彼伏的吆喝声和沉重的打铁声，取而代之的是富有节奏的齿轮咬合声和皮带摩擦声。工人们站在自己的工位上，神情专注而紧张，手脚麻利地将毛坯送上机器，取下半成品，送往下一道工序。

这是一场无声的革命。当第一批崭新的75毫米山炮炮管被整齐地码放在仓库里时，那种压抑的工业美感让人感到窒息。

每一根炮管的口径都分毫不差，每一根膛线都如同艺术品般完美。

李怀安站在二楼的平台上，俯瞰着下方忙碌的景象。他看到赵铁柱正拿着游标卡尺，在一根刚下线的炮管前仔细测量，脸上洋溢着孩子般的新奇与自豪。

“如何？”姬如雪不知何时走到了李怀安身边，同样穿着一件厚实的军大衣，但她的眼中却有着不同于男人的敏锐，“这就是你要的‘硬实力’？”

“这是其中之一。”李怀安双手撑在栏杆上，手指因为用力而微微发白，“以前咱们打仗，靠的是不怕死的士兵。这没错，但死人堆出来的胜利，太沉重。有了这条流水线，咱们以后打仗，就是拿钢铁去换敌人的血肉。”

他转过身，看着姬如雪，嘴角勾起一抹自信的弧度：“京城那边想封锁我们？想用尸体来吓唬我们？可笑。他们根本不知道，当这颗‘蒸汽之心’开始跳动的时候，北境就已经不再是那个需要看人脸色的边陲孤城了。”

姬如雪看着下方那吞吐着黑烟的烟囱，轻轻叹息：“这种效率，若是传到江南，那些老字号怕是要关门了。”

“那就让他们关吧。”李怀安冷冷地说道，“旧时代的船沉了，就得有人跳下去。而我，只想造出最坚不可摧的铁甲舰。”

此时，夕阳西下，残阳如血，透过高大的窗棂洒在那些崭新的机器上，折射出金红色的光芒。那光芒冷硬、锋利，充满了侵略性。

一台台机床仿佛拥有了生命，在蒸汽的驱动下不知疲倦地咆哮。工匠们不再是那个满脸煤灰、只知道挥舞锤子的苦力，他们眼神明亮，动作精准，成为了驾驭钢铁的新时代工人。

生产效率的飞跃是惊人的。就在三天前，组装一门火炮还需要半个月；而现在，随着零部件标准化生产的推进，这个时间被压缩到了三天，而且产量还在以惊人的速度爬升。

这意味着什么？

意味着在这北境苦寒之地，一支装备精良、火力凶悍的军队正在以肉眼可见的速度疯狂膨胀。周边的部落势力也好，京城的朝堂博弈也罢，在这种恐怖的工业暴力面前，都将变得脆弱不堪。

李怀安深吸了一口气，那股混合着煤烟与机油的味道此刻竟显得如此甜美。

这是力量的味道。

“听，”李怀安轻声说道，“这才是北境真正的声音。”

姬如雪侧耳倾听。风雪声似乎远去了，耳边只有那巨大的飞轮旋转时发出的低沉轰鸣，那是工业文明的脉搏，也是这乱世之中，最令人心安的战鼓。

蒸汽之心已然觉醒，接下来，就是它撕裂旧世界的时候了。