第337章 给薛长官挖坑（2/2）

顾沉舟苦笑一声，那笑容里满是无奈：“长官明鉴，嘉奖是有了，编制也给了，可……兵没给够啊。”

他向前倾了倾身，语气恳切：

“薛长官，卑职原来的荣誉第一师，战前近两万五千人，永安一役后，加上伤愈归队的，骨干只剩八千。如今升格为军，三个整编师的架子，满编正常来说该有四万五千人才对。但上峰只拨补了两个主力团五千余人，外加两万一千新兵，加上我的八千骨干，满打满算三万四千出头。离满编，还差了一万一千多人！”

顾沉舟伸出食指，重重在空中一点：“这还不算，这三万四千人里，真正能立刻拉上战场、有作战经验的老兵，不过一万三四千！其余两万，都是刚放下锄头的新丁！训练他们形成战斗力，需要时间！可鬼子在长沙吃了亏，报复性反扑随时可能到来！长官，卑职真是……寝食难安啊！”

顾沉舟的声音带着一丝沙哑，眼神里是真切的忧虑，配合着他眼角未愈的伤疤和明显清瘦了的脸颊，极具说服力。

他绝口不提自己已经派人去收拢散兵未果，只强调编制不满、新兵太多、时间紧迫。

薛岳静静听着，脸上笑容微敛，手指轻轻敲着桌面。

作为战区司令，他岂能不知各部队的困难？荣誉第一军的情况，他更是清楚。顾沉舟说的都是实情，而且这支部队如今名声在外，万众瞩目，也确实需要尽快形成强大战斗力，以应对接下来的恶战。

“沉舟，你的难处，我明白。”

薛岳缓缓开口，“可兵源问题，非独你一家之难。七十四军、第十军，哪个不是缺编严重？战区库存的壮丁早已分拨完毕，大后方征募艰难，中央也是巧妇难为无米之炊。你再向我要兵，我到哪里去给你变出来？”

这话半是实情，半是推脱。战区当然还有潜力可挖，但薛岳需要平衡各方。

顾沉舟要的就是他这句话。

他脸上露出更加苦涩的表情，甚至带着点“破罐子破摔”的意味：“长官，卑职也知道让您为难。可这兵……实在是……要不这样，长官，您给卑职一道手令，允许卑职……自行募兵？”

“自行募兵？”

薛岳眉头微挑，放下茶杯，目光变得深邃起来，“你想怎么募？眼下湖南青壮，能征的几乎都征了。难道你要去强拉民夫？那可不行，扰乱地方，委座怪罪下来，谁也担待不起。”

“不不不，卑职岂敢扰民？”顾沉舟连忙摆手，姿态放得更低，“卑职的意思是……能不能允许卑职，在……在一定范围内，自行想办法解决兵员？只要是合法合规，不扰民，不触犯军纪国法，任何方法都行？当然，一切行动，必先向长官部报备！”

他这话说得含糊，却把“自行想办法”和“任何方法都行”这两个关键点抛了出来，同时加上了报备这个看似服从的尾巴。

薛岳看着顾沉舟那张写满焦灼与恳求的脸，心中快速盘算。

顾沉舟是他麾下头号悍将，如今又红得发紫，其部队战斗力直接关系到第九战区的安危。给他一些自主权，让他自行解决部分兵源，似乎……也未尝不可。只要不出大乱子，不引发其他部队强烈反弹，倒也是条出路。

况且，薛岳心中另有考量。他早知道顾沉舟出身浙商巨贾顾家，家族财资雄厚，堪称富可敌国。

近来因顾沉舟军功赫赫，顾家在山城的商路更是畅通无阻，影响力与日俱增。

在薛岳看来，顾沉舟所谓“自行想办法”，多半是要动用家族财力，去招揽长沙周边那些保安团、地方民防武装，或者用重金吸引散兵游勇。

这种方法虽非正途，但至少不直接触怒其他主力部队，也能快速见效，而且花费的是顾家的钱，于公于私都说得过去。

想到这里，薛岳心中已有决断。

用顾家的钱，替第九战区练出一支强兵，这笔买卖，怎么算都不亏。只要顾沉舟不把手伸进野战医院去明抢那些“有主”的伤兵，引发友军公愤，其他的法子，大可睁一只眼闭一只眼。