第110章 独行二（2/2）

凹洞前的那人立刻停住动作，回头望去。另外几人也迅速向他靠拢。

“有情况！快走！”其中一人低喝道。

他们不再搜索，迅速集结，朝着呼哨声传来的方向——西北方，快速离去，很快就消失在夜色中。

陈源缓缓松开握刀的手，发现手心全是冷汗。他轻轻吐出一口气，但警惕没有丝毫放松。那声呼哨是什么？是这伙人的同伴在示警？还是别的什么东西？

他等了一炷香的时间，确认周围再无声息后，才慢慢从凹洞里挪出来。腿上的伤口因为刚才长时间的紧绷姿势而开始抽痛。他检查了一下包扎，没有新的出血。

不能在这里过夜了。刚才那伙人已经靠近到这个程度，虽然暂时离开，但难保不会返回，或者有其他人被这里的动静吸引。

他做出了决定：连夜离开。

拄着拐杖，他向着与那伙人离开方向相反的东北方，开始缓慢移动。夜晚行路风险更高，尤其是对他这样行动不便的人，但停留在已知的危险区域风险更大。

那一夜，他走了大约两里地，在天亮前找到了一处极其隐蔽的石缝——比温泉洞穴的入口还要狭窄，只能侧身挤入，但内部空间稍大，足以让他蜷缩休息。入口处有茂密的枯藤遮掩，从外面几乎不可能发现。

挤进石缝后，他用一块石头从内部轻轻卡住入口，然后才允许自己真正放松下来。极度疲惫如潮水般涌来，他几乎立刻陷入了半昏迷的睡眠。

但即使在睡梦中，他的感官似乎依然保持着一部分警觉。不知道睡了多久，他被一种极其轻微、但又持续不断的声音惊醒。

那是……咀嚼声？

声音很轻，很细碎，像是某种小动物在啃食什么东西。从石缝深处传来。

陈源瞬间清醒，右手已经握住了刀柄。他缓缓转头，就着从入口枯藤缝隙透入的微光，看向声音来源的方向。

石缝深处，约莫七八步外，有一小堆模糊的阴影。随着眼睛逐渐适应黑暗，他看清了——那是一具动物的尸体，看起来像是獾或者类似体型的野兽，已经高度腐烂。而正在啃食这具腐尸的，是几只……老鼠？

不，不是普通的老鼠。这些啮齿动物的体型比常见的老鼠大上一圈，眼睛在黑暗中泛着诡异的红光。它们似乎没有注意到陈源的存在，或者说并不在意，只是专注地撕扯着腐肉，发出那种令人牙酸的细碎咀嚼声。

陈源没有动。他观察着这些变异老鼠。它们看起来很专注，但也显得异常暴躁，偶尔会互相撕咬争夺。其中一只抬起头，泛红的眼睛似乎朝他这边瞥了一眼，但随即又低头继续进食。

这些老鼠……会不会携带疫病？

他想起了云陌镇灾变初期，牲畜先发狂的传言。虫蚁可能携带感染源。那么这些明显变异的啮齿动物呢？

他轻轻调整了一下姿势，确保自己处于随时可以攻击或防御的状态。但他不打算主动招惹这些老鼠——只要它们不攻击他。

时间一分一秒过去。老鼠们终于吃完了那具腐尸，或者说是吃光了它们感兴趣的部分。它们开始在石缝内四处嗅探，其中两只朝着陈源的方向爬来。

陈源屏住呼吸，腰刀微微出鞘。

老鼠在距离他约三步远的地方停了下来，抬起鼻子在空中嗅了嗅。泛红的眼睛盯着他所在的方向，但没有立刻扑上来。双方对峙了大约十几个呼吸的时间，然后，其中一只老鼠发出一声尖锐的吱吱声，转身带着其他同类，迅速从石缝深处一个更小的缝隙钻了出去，消失了。

石缝内重新恢复了安静，只剩下腐尸的恶臭。

陈源缓缓吐出一口气。他没有立刻放松，而是又等了一刻钟，确认老鼠没有再返回，才慢慢活动了一下僵硬的四肢。

天已经大亮，光线从入口的枯藤缝隙透入，让石缝内稍微明亮了一些。陈源小心地挪到入口处，透过缝隙观察外面。视野有限，但能看到外面是一片相对开阔的坡地，长满枯黄的杂草，远处有稀疏的树林。

没有人类活动的迹象，也没有疫鬼。

他决定在这里再停留半天，处理一些必要的事务。

首先，他检查了腿上的伤口。一夜的行走和紧张让创口有些红肿，但肉芽组织仍在生长，没有明显的感染迹象。他重新清洗包扎。

然后，他处理了那具动物腐尸。用腰刀将它挑到入口处，小心地推到外面较远的地方，避免继续吸引老鼠或其他食腐动物。

做完这些，他才开始考虑食物问题。昨天一天只吃了些树皮，现在胃里空得发慌。他从石缝入口处小心地观察外面的植被，寻找任何可能可食的东西。

几丛枯草中，他看到了熟悉的叶片形状——是荠菜，虽然已经长老发黄，但应该还可以食用。更远处，有几棵树的树皮看起来比较光滑，内层韧皮或许可以刮取。

但他没有立刻出去。而是继续观察，耐心等待。

大约一个时辰后，他的耐心得到了回报：一群麻雀大小的鸟类落在了不远处的几棵枯树上。它们在那里啄食着什么——可能是树籽或虫子。

陈源轻轻解下背上的短弓——这是铁蛋留下的，他一直带着。箭囊里还有最后两支箭，一支普通骨箭，一支涂了鬼灯菇毒液。他选择了普通的那支。

搭箭，拉弓。动作因为腿伤而有些别扭，但姿势依旧稳定。他瞄准了最近的一只鸟。

弓弦轻响。

箭矢飞出，准确地贯穿了那只鸟的身体。鸟儿扑腾了几下，从树上坠落。

其他鸟受惊飞走。

陈源等了片刻，确认没有其他危险被枪声（虽然弓弦声不大）吸引后，才迅速而隐蔽地挪出石缝，捡起那只鸟，然后立刻返回藏身处。

鸟不大，拔毛去内脏后，只剩下不到二两肉。但他没有生火烤制——烟和气味会暴露位置。他只是将生肉切成细条，混合着找到的几片老荠菜叶，一起咀嚼吞咽。生肉的腥味和野菜的苦涩在口中混合，难以下咽，但他强迫自己全部吃下去。每一口都是生存所需的能量。

吃完这顿简陋的“早餐”，他感觉体力恢复了一些。但腿伤的限制依然严峻，今天不可能走太远。

他决定利用白天的时间，在石缝内制作一些东西。用腰刀将拐杖的底部削尖，必要时可以当做短矛使用。将鸟的羽毛收集起来，或许以后可以用来制作箭矢。清理了箭囊，检查了剩下的那支毒箭——毒液已经干涸，但箭簇上依然残留着幽蓝色的痕迹，应该还有毒性。

下午，他开始观察和记录。

从行囊里取出之前找到的那面小铜镜，用烧黑的树枝炭条，在相对光滑的背面开始刻画简易的地图。以温泉洞穴为原点，标注出山谷的位置、遭遇流民的方向、现在这个石缝的大概位置。还有那些变异老鼠的发现——在代表石缝的符号旁，画了一只简化的老鼠，眼睛处点了红点。

这不是一份精细的地图，甚至谈不上准确，但这是他开始系统搜集信息的开端。他知道，在这个世界里，知识可能比一把刀更有用。

黄昏前，他再次离开石缝，这次是去取水。在坡地下方约半里处，他发现了一条几乎干涸的小溪，只剩下溪床中央还有一洼浑浊的死水。

他用水囊小心地取了水，然后返回石缝，用布巾过滤后，再放入几粒之前收集的、用于净水的白色小石子，静置沉淀。

夜晚再次降临。陈源蜷缩在石缝内，就着最后的天光，继续在铜镜背面添加信息。他想起了周婆子曾经教过的一些草药知识，凭着记忆，画了几种可能在这片区域找到的、有消炎或止血作用的植物简图，并标注了大致特征。

当最后一丝天光消失，石缝内陷入彻底的黑暗时，他停止了工作，将铜镜小心收好。

外面，荒野的夜晚再次开始喧闹。兽嗥，风声，还有远处隐约的、非人的嘶吼。

陈源背靠着冰冷的岩石，腰刀横放在膝上。腿上的伤口传来阵阵抽痛，胃里因为生肉和粗糙的植物纤维而有些不适。孤独像冰冷的潮水，从四面八方包裹着他。

但他没有感到绝望，甚至没有感到悲伤。

他只是存在。呼吸，聆听，警惕，计划。

这就是荒原的律法。这就是独狼的生存方式。

在绝对的孤独和寂静中，他闭上了眼睛，不是睡觉，只是让身体休息，而意识保持着一丝清醒，如同黑暗中潜伏的兽，等待着下一个黎明的到来，等待着继续前行，在这末日的地狱里，一寸一寸地，夺取属于他自己的生存空间。