第99章 体整（2/2）
动作也因为长期的乏力而变得迟缓、僵硬，每一次起身、每一次行走，都像是在对抗无形的枷锁。胃里空荡荡的灼烧感，以及偶尔因肠胃不适（石衣性寒难消化）而产生的隐隐绞痛，成了他们生活的永恒背景音。
“不能再只靠石衣和这点石耳了。”陈源看着众人日益灰败的脸色和迟缓的动作，在某次分食完那点可怜的糊糊后，声音干涩地开口。他的喉咙像是被砂纸磨过，每说一个字都带着摩擦感。
“铁蛋，你眼神好，腿脚也利索，再仔细看看这洞穴里，角角落落，还有没有别的……能入口的东西？比如，潮虫？鼠妇？或者……颜色不那么扎眼的蘑菇？”
这是被逼到绝境的无奈之举。食用昆虫和未知菌类风险极大，稍有不慎便是剧毒缠身，死得比饿死更惨。但在缓慢消耗致死的饥饿威胁面前，这点风险必须硬着头皮去承担。
铁蛋闻言，立刻打起精神，像是接到了重要的军令。他举着一支小火把，将火焰控制在最小，开始像梳子一样，更加细致地搜索洞穴的每一个缝隙，每一寸潮湿的泥土。他耐心地扒开松软的土表，翻开那些可能藏匿生物的小石块，眼睛像最精密的探照灯，不放过任何一丝异样的颜色或动静。
“娘！老爷！你们看这个！”过了许久，就在靠近水潭边缘、一处特别潮湿滑腻的岩壁下方，铁蛋发出了带着一丝兴奋的低呼。
众人循声望去，精神都为之一振。只见在那片覆盖着滑腻藻类的岩壁上，紧贴着岩石，生长着一些不起眼的、颜色呈现灰白色、形状如同层层叠叠小耳朵或小碗盏的菌类，一簇一簇，数量虽不算多，但看起来颇为肥厚。
周婆子连忙挣扎着起身，凑过去，就着铁蛋的火光，小心地摘下一小片，放在鼻子下反复地闻，又用手指仔细感受其质地，观察其颜色和形态，甚至再次冒险用舌尖极其轻微地碰了一下，立刻吐掉。“这……这好像是‘石耳’？”她语气带着七分确定，三分犹疑，“这东西老身年轻时听老辈人提起过，山里遇上荒年，也有人采来充饥，说是……无毒，只是性子极寒，比石衣还难以克化，吃多了伤人脾胃，体虚的人尤其受不住……”
又是没什么营养、甚至可能带来副作用，但至少能暂时欺骗肠胃的东西！
“摘下来，仔细清洗，和石衣一起煮。”陈源几乎没有犹豫，当即下令。
多一种食物来源，就意味着多一分活下去的概率，哪怕这概率伴随着风险。在生存的天平上，饿死的砝码实在太重了。
铁蛋和赵氏立刻小心地将那些灰白色的石耳采集下来，动作轻柔，生怕碰坏了。数量不多，大概只够每人分上几口。清洗的过程格外漫长，用珍贵的渗水反复漂洗，揉搓，试图洗去那滑腻感和可能的杂质。清洗后混入石衣中一起投入陶罐熬煮，煮出来的糊糊颜色变得更加古怪，呈现出一种浑浊的灰绿色，味道也增添了一种难以言喻的、更浓郁的土腥气和淡淡的腥味，闻起来令人食欲全无。
但没有人挑剔，也没有人抱怨，大家默默地分食着这锅“改良版”的糊糊，咀嚼，吞咽，完成着维持生命最基本的仪式。
日子就这样在昏沉、饥饿和伤痛的折磨中，缓慢而粘稠地流逝。洞穴生活枯燥、压抑，且极度消磨人的意志。
活动范围仅限于这方寸之地，抬头是凹凸不平的岩顶，环顾是湿冷的石壁，那种无处不在的封闭感和压迫感，无时无刻不在侵蚀着每个人的心神。
唯一的光源是那支摇曳的火把，当一支火把燃尽，需要更换新的一支时，那短暂的、几乎完全的、伸手不见五指的黑暗，总能让人感到一阵源自生命本能的恐慌和窒息。
为了最大限度地节省火把，他们大部分时间都只靠一支火把照明，洞穴内长期处于一种令人昏昏欲睡的、半明半暗的暧昧状态。人们的话也越来越少，一方面是节省体力，另一方面也是因为长期的压抑和匮乏，让交流的欲望都变得迟钝。
交流往往仅限于必要的信息传递——“水”、“火”、“该值守了”，以及关于伤病情况的简单沟通——“伤口还疼吗？”“热度退了吗？”
陈源在这种极端环境下，反而获得了一种扭曲的、不受打扰的思考时间。他像一头受伤的狼，在舔舐伤口的同时，警惕地审视着内外环境。
他反复推演着回到地面后可能面对的各种情况：鹰巢是否被野人重新占据？疫鬼群是否已经扩散到这片山崖？拜影教是彻底覆灭还是蛰伏起来？
他也一遍遍梳理着已知的、关于拜影教、野人、疫鬼的支离破碎的线索，试图找出其中的关联和规律。那个冰冷邪异的木面具和温润的玉佩，成了他指间最常触碰的物品。面具他不敢再轻易戴上，那次短暂佩戴后残留的、仿佛有无数细碎声音在脑海边缘低语的感觉让他心有余悸，那是一种对心智的侵蚀。
而玉佩的温润质感，以及它目前所知唯一能克制地下菌毯的特性，让他对这块家传之物的来历和材质产生了更深的好奇与探究欲。家传之物……难道早已逝去的祖上，真的与这席卷天下的末日灾变，有着某种不为人知的、深层次的关联？
他也更加细致地观察着团队里的每一个人。李墩子那近乎本能的忠诚与在伤痛中展现的坚韧；赵氏那种沉默的、如同大地般的任劳任怨和承受力；周婆子对孙儿那种超越生死、倾尽所有的爱护；铁蛋在恐惧中被迫催生的快速成长与责任感；柳氏在自身难保的情况下，依然顽强闪烁的母性光辉……他们都是这崩坏末世中最普通、最卑微的百姓，像尘埃般被命运的狂风吹入这绝境深渊，却都在用自己最原始、最朴素的方式挣扎求存，维系着那簇生命的火苗。
这些观察，让他感到肩上的责任愈发沉重，也让他更加明确——他必须带领他们活下去，至少，要看到下一次天光。
在某一次轮到铁蛋值守时，陈源注意到少年背对着众人，面向岩壁，手里拿着一块尖锐的小石子，在上面刻刻画画。
他忍着腿痛，极其缓慢、无声地挪近了些，借着那支孤独火把的微弱光线，看到铁蛋在岩壁上画了一个大大的、带着光芒的、简陋的太阳，太阳旁边，还有一个更加抽象的、像是房子一样的方形。
“想上去了？”陈源的声音放得极轻，生怕惊扰了少年这片刻的遐想。
铁蛋吓了一跳，像做错了事被发现，连忙用袖子慌乱地擦掉岩壁上的画痕，低下头，双手紧张地绞在一起，小声地、几乎是从喉咙里挤出一个字：“……嗯。”
“会的。”陈源看着少年瘦削单薄、却努力挺直的脊背，声音不大，却带着一种不容置疑的、磐石般的笃定，“等阿竹哥能自己站起来，等墩子叔后背的痂长得结实些，等我的腿能稍微沾点地，把力气养回来一些，我们就回去。”
这不是空洞的安慰，这是基于现状必须达成的、清晰的目标。鹰巢，那个简陋、残破、经历了无数次战斗和死亡的山崖平台，是他们目前在这片废土之上，唯一能勉强称之为“家”的地方。那里有他们亲手搭建的窝棚（虽然可能已毁），有熟悉的视野，有……通往人间的入口。
又不知过了多久，或许是一天，或许是两天，一直沉睡的阿竹，终于出现了决定性的苏醒迹象。
他先是放在身侧的手指无意识地抽搐、弯曲了几下，然后喉咙里发出模糊的、像是被什么东西堵住的咕哝声，最后，在周婆子又一次用木勺给他喂水时，他长长的、浓密的睫毛剧烈地颤动起来，像是挣扎着要摆脱噩梦的束缚，终于，缓缓地……艰难地……睁开了一条缝隙！
那是一双依旧被虚弱和茫然笼罩的眼睛，瞳孔在火光的映照下微微收缩，显得有些涣散，但那确确实实是清醒的、有意识的目光！
“阿竹！我的孙儿！你醒了！你终于醒了！老天爷，祖宗保佑啊！”周婆子瞬间像是被抽走了所有力气，又像是被注入了无穷的活力，她猛地扑到阿竹头边，双手颤抖着想要抚摸他的脸颊又不敢，最终只是紧紧抓住他那只没有受伤的手