第50章 脚印（1/2）

接下来的几天，据点在一种略显紧绷的磨合气氛中运转。雨水断断续续，时大时小，给户外劳作带来了不少麻烦，但也催生了更多的野菜和菌菇，算是利弊参半。

周婆子很快展现出了她的价值。她对于辨识可食用的植物有着丰富的经验，甚至能认出几种赵氏不认识的、味道不错的野菜和块茎。处理兽皮、缝补衣物更是她的拿手好戏，一件件破损的皮子在她手里变得柔软服帖，破洞也被细密地补好，大大提升了衣物的耐用性。她手脚勤快，眼里有活，几乎不停歇地找事情做，显然是想用最大的努力来换取在这片屋檐下立足的资格。

相比之下，阿竹则让人有些头疼。他力气确实不小，搬动木料、夯实泥土这类纯粹的力气活，在李墩子的指挥下还能勉强完成。但他心智如同幼童，注意力极易涣散，常常干着活就发起呆来，或者被一只飞过的蝴蝶、一声鸟叫吸引，愣在原地。需要李墩子不时呵斥甚至拉扯，才能回过神来。而且他似乎对尖锐的工具和火焰有种本能的恐惧，不敢碰柴刀，也不敢靠近灶膛。

“老爷，那傻小子……唉，笨是笨了点，但让他搬东西、填土还行，就是得一直盯着。”李墩子私下向陈源汇报时，语气有些无奈，“不过吃得倒是不多，给多少吃多少，从不吵闹。”

陈源点点头，这在他预料之中。阿竹只要能分担部分体力劳动，就算有价值。至于需要监督，这是接纳他们必须付出的管理成本。

食物分配制度开始严格执行。李墩子作为主要劳动力，获得的口粮最多。赵氏负责日常炊事和物资管理，份额次之。铁蛋年纪小，份额固定。周婆子凭借其技能和勤快，获得的基本口粮比预想的略多一些，但依旧少于赵氏。阿竹则只有维持生存的最低口粮。

这种差异化的分配，初期并未引起明显矛盾。周婆子感恩戴德，阿竹懵懂无知。李墩子和赵氏则因为自身待遇得到保障，对新人的加入也渐渐从疑虑转变为默认接受。陈源偶尔会从自己的份额里分出一点点，奖励给某天表现特别出色的成员，比如李墩子猎到了较大的猎物，或者周婆子处理好了难弄的皮子。这种小范围的激励，在一定程度上调动了积极性。

栅栏的工程在雨中艰难推进。因为增加了阿竹这个劳力，挖掘坑洞和回填泥土的速度快了一些。陈源设计了一个简单的轮班制度，李墩子和阿竹主要负责重体力劳动，他自已则统筹规划、处理木料、指导技术，并间歇性地替换李墩子，让他得以休息。赵氏和周婆子负责后勤，采集野菜、处理食物、烧水，并照看铁蛋。

小小的据点，似乎正在形成一种粗糙但有效的运转节奏。

然而，外部威胁的阴影始终存在。

这天下午，雨势稍歇，陈源决定亲自去检查之前设在南边方向的预警装置。他带上柴刀和骨刺，吩咐李墩子看好家，尤其注意阿竹，然后便悄无声息地没入了南边的林带。

他沿着之前探索过的路线，小心地避开了可能留下明显痕迹的地方，身形在树木和灌木的阴影间灵活移动。空气中弥漫着雨后草木的清新气息，混合着泥土的腥味。鸟鸣声稀疏，显得山林格外幽静。

他首先检查了距离据点约半里外的第一道警戒线——几根细藤蔓巧妙地系在离地半尺高的树根之间，上面挂着几个用兽骨和木片做的小铃铛。铃铛完好，位置也没有移动的痕迹。

他继续向南深入，来到一处地势稍高的坡地，这里可以隐约眺望更南边的山谷。他伏低身体，借助茂密的灌木丛隐藏自己，仔细观察。

山谷中雾气氤氲，看不真切。但隐约可见，极远处似乎有若有若无的几缕烟气升起，不像是寻常人家的炊烟，更加散乱和断续。是溃兵营地的篝火？还是其他幸存者？

他屏息凝神，侧耳倾听。风中带来了隐约的、非自然的声响——像是金属碰撞的细微铿锵，又像是某种粗糙的号角短促鸣响，但距离太远，听得不真切，很快就被风声和林涛声掩盖。

陈源的心沉了下去。周婆子的话被印证了。南边确实有不明势力在活动。无论是溃兵还是那神秘团伙，都不是好消息。

他不敢久留，记住烟气升起的大致方位和声响特点后，便准备悄然退回。就在他转身欲走时，眼角的余光瞥见了侧下方一处泥泞的斜坡。

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