第20章 离开（2/2）

走了不知多久，陈源忽然停下。

“爹？”炳坤小声问。

陈源没回答，只是用刀尖向前探了探。空了。

他小心地蹲下，伸手摸索。脚下不再是砖石，而是松软的泥土，边缘有坍塌的痕迹。似乎是一个向下的陡坡。

“路断了，有个陡坡向下。”他低声道。

就在这时，队伍最后的陈福突然极低地“咦”了一声。

“老爷，”他声音压得极低，带着一丝难以置信，“后面……好像有风？”

陈源立刻示意队伍停下，自己小心翼翼地向后退，直到碰到陈福。他伸出手，果然，一丝极其微弱、却带着些许不同气流的凉意，从他们来时的方向——更准确地说，是从墓道侧壁的某个高度——渗透下来。

“不是后面，”陈福在黑暗中低语，手指摸索着冰冷的砖石，“是这儿，墙壁上头……有缝。”

希望重新燃起，却又伴随着巨大的不确定性。这风来自何处？能否通向外面？还是另一个绝境？

“炳坤，”陈源低唤，“蹲下，爹踩着你肩膀看看。”

少年毫不犹豫地蹲下身，陈源扶墙踩上他的肩，炳坤咬紧牙关，颤巍巍地站起。陈源在黑暗中向上摸索，指尖触到砖石接缝处，果然有几处松动。他用力推了推，一块砖竟向内缩了一下，缝隙更大了些，那丝凉风愈发明显。

“有戏！”陈源低声道，小心地抠住那块松动的砖，慢慢往外抽。砖石摩擦发出细微的声响，在死寂中格外刺耳。每个人都屏住呼吸，生怕惊动黑暗中可能存在的任何东西。

砖块被抽出一半，一小片极黯淡的、灰蒙蒙的光线渗了进来，勉强勾勒出陈源的轮廓。不是阳光，像是黎明或黄昏的天光，但足以让习惯了绝对黑暗的眼睛感到刺痛。

“是外面！”王氏的声音带着难以置信的哽咽。

陈源继续小心地扩大洞口，更多的砖石被撬下，一个仅容人钻出的洞口显露出来。他探头出去，一股冰冷清新的空气涌入肺腑，带着雨后的湿气和泥土味。

外面似乎是一个陡坡，长满了枯黄的藤蔓和灌木，坡下望去，隐约是镇子边缘熟悉的杂乱屋顶——他们竟从镇东绕到了靠近镇北的山脚附近！天光灰暗，雨已停歇，正是拂晓前最冷的时刻。

绝处逢生！

“快！依次出去！”陈源率先钻出，立刻伏低身体观察四周。陡坡上下皆是乱石枯树，不见疫鬼踪迹，只有风吹过枯枝的呜呜声。

陈福将玉姐递出，孩子滚烫的额头让陈源心头发紧。接着是王氏、炳坤，最后陈福自己也吃力地钻了出来。五人重新聚在这荒坡上，恍如隔世。

“不能久留。”陈源迅速判断方位，“这边靠近黑松林，太危险。得找个地方让玉姐歇脚，找水，生火取暖。”

他们沿着陡坡向下，借助枯木乱石遮掩行迹。玉姐几乎走不动，由陈源和陈福轮流背负。炳坤搀扶着母亲，警惕地四下张望。

坡底有一处小小的土地庙，早已荒废，门板歪倒，里面蛛网遍布，神像蒙尘，但好歹能挡风遮雨。陈源仔细检查了庙内和周围，确认没有疫鬼或鼠洞，才让家人进去。

“老福，找点干柴，小心些。炳坤，用这个破瓦罐去接点雨水，找那种叶子上的干净水珠。”陈源分配着任务，自己将玉姐放在角落干草堆上，王氏忙着用衣袖擦拭孩子额头的汗。

陈福很快找来些枯枝，在庙堂中央小心生起一小堆火。火光驱散了黑暗和部分寒意，也带来一丝微弱的安全感。炳坤用大片树叶勉强收集到一点雨水，滤过后喂给玉姐。

天光渐渐亮起，灰白色的光线从破窗和门洞照进来。玉姐喝了水，在高烧中昏睡过去。王氏寸步不离地守着。

陈源和陈福守在门口，望着远处死寂的镇子。一夜逃亡，损失一人，侥幸生还，但前路依旧渺茫。

“老爷，鼠群……还有墓里那东西……”陈福嗓音干涩，“这疫病，怕是不止一种闹法。”

陈源沉默地看着自己手背上已经干涸发黑的血点——那是昨夜搏杀鼠群和栓子时溅上的。他用力搓了搓，皮肤微微发红，暂无异常，但一股寒意却从心底升起。

鼠群携毒，墓穴藏怪。这世道，人活的地方死了，死人的地方也不安宁。

“歇息一个时辰。”他最终哑声道，“然后往北边山坳试试。记得张屠户提过，他有个远房亲戚在那头有个守山人的小屋，或许……”

他的话没说完，但目光投向昏睡的女儿，变得无比坚定。

必须找到药，或者至少，一个更安全的容身之所。