第114章 砥柱与新谋（1/2）

景和十三年三月初一，洛阳，萧国公府。

春寒料峭，庭中几株老梅已谢，新绿未发，唯有苍松翠柏依旧挺立，为这座略显沉肃的府邸增添了几分坚毅之气。轩辕明璃端坐于萧国公府的正厅客座之上，指尖无意识地摩挲着温热的茶盏，目光却已在这间陈设简朴而不失威严的厅堂内逡巡了数次。她在等一个人，一个或许能解她眼下燃眉之急的人。

为这新设的“总机要情报使”一职，她已辗转反侧多日。昨日朝会虽力排众议通过了改革框架，但这至关重要的首任人选，却成了横亘在前的又一道难关。此职需对皇室绝对忠诚，能真心为她分担这情报洪流带来的重压，还需有足够的资历与威望，足以镇住从二品的官位，并压制住未来那些来自各派系、心思各异的情报官僚。朝中符合前两者者或有，但兼具足够权威者，寥寥无几。她不是没想过从身边亲信中提拔，例如青隼，但其影阁首领的身份已转为皇城察事司负责人，且以其长久隐于幕后的资历，骤然升至如此高位，必遭朝臣激烈反对。

这时，她忽然理解了沈清韵当初为何坚持要将此职设计为“无具体行政管理权”。若真如此，她大可将青隼这般绝对忠诚的心腹安插上去，只负责情报研判与协调，朝臣们纵有微词，也难以强力反对，毕竟不涉实权。然而，如今依父皇之意改为“双重管理”，拥有了实际的业务指导与协调大权，这个人选的分量便骤然不同了。各方目光聚焦，谁上谁下，牵动着无数神经。

沈清韵的坚持或许真是一种保护，一种让她在人事安排上更灵活的后手。可惜……明璃心中微叹，收敛思绪。现实既已如此，她便需在现有条件下，寻一个最稳妥、最能被各方接受的答案。

在多番斟酌、几乎要将朝中重臣名录翻烂之后，一个名字逐渐在她脑海中清晰起来——萧国公，萧长威。

他是开国勋贵之后，军功赫赫，爵至国公，资历威望无可挑剔。他是温和陆权派出身，但随着年岁增长、儿子萧越在军中的崛起以及与镇北公主的联姻关系，已渐渐转向中立，对陆权派和海权派而言，似乎都能接受，至少不是最坏的选择。最重要的是，他是萧越的父亲，是姐姐明凰敬重的师傅，更曾在姐姐年幼失母、于深宫艰难求存时，暗中给予过不少照拂。这份渊源与情谊，让明璃相信，他对皇室的忠诚，绝无问题。

昨日她与尚在病中的父皇商讨此事，景和帝沉吟片刻后，亦表赞同：“萧长威确是眼下难得的平衡之选。他多年不涉朝堂具体事务，与各方瓜葛不深，由他出任，或可减少许多无谓的争执。只是……”景和帝顿了顿，面上露出一丝忧色，“他的身子骨，自多年前那场恶战负伤后，便一直不算硬朗，近年更是深居简出。不知他是否愿意，又是否能够承受此等劳心劳力之职。”

父皇的担忧，也正是明璃最大的顾虑。但事已至此，她必须亲自走这一趟。

轻微的脚步声打断了明璃的思绪。她抬眼望去，只见一位鬓发花白、身形略显清瘦，却依旧腰背挺直如松的老者，在家仆的搀扶下缓步走入正厅。他面庞清矍，皱纹深刻，一双眼眸虽不似年轻时锐利逼人，却沉静睿智，仿佛能洞悉世事。正是萧国公萧长威。

“老臣萧长威，参见皇太女殿下。殿下驾临，寒舍蓬荜生辉，老臣有失远迎，还望殿下恕罪。”萧国公欲行大礼，声音略带沙哑，却中气尚存。

明璃连忙起身虚扶：“国公爷快快请起，是本宫冒昧前来叨扰，何罪之有？您是老臣，更是长辈，不必如此多礼。”她仔细打量着萧国公的气色，见他行动虽缓，但步伐尚稳，目光清明，心中稍定。

两人分宾主重新落座，寒暄片刻，说了些天气渐暖、保养身体的闲话。萧国公目光温和地看着明璃，开口道：“殿下监国以来，宵衣旰食，为国操劳，今日亲至陋府，想必是有要事。老臣虽已闲居多年，若有用得着这把老骨头的地方，殿下但请直言。”

明璃见萧国公如此直接，也不再绕弯子，放下茶盏，正色道：“国公爷快人快语，那本宫便直说了。昨日朝会通过的情报机构改革方案，国公爷想必已有耳闻。新设‘总机要情报使’一职，位高权重，关乎未来大夏耳目是否清明。此职人选，至关紧要。”

萧国公微微颔首，示意自己在听。

“本宫与父皇思虑再三，遍观朝野，唯觉国公爷您，德高望重，忠贞体国，且超然于各派系纷争之外，是担此重任的不二人选。”明璃目光恳切，“如今北境战事未休，金国狡诈，黄河决堤之祸虽暂缓，然幕后黑手未明，朝中暗流依旧汹涌。情报一事，已成国家存续之命脉。亟需一位如国公爷这般的老成持重、经验丰富之宿将坐镇，总揽协调，确保军情民情能以最迅捷、最无损耗之方式，上达天听，助朝廷做出最有利之决断。不知国公爷……可愿为江山社稷，再度出山？”

厅内一时寂静。萧国公垂目看着自己放在膝上、骨节分明且有些苍白的手，久久未语。他并非不愿为国效力，只是……他缓缓抬起眼，望向明璃，声音平和却带着明显的犹疑：“殿下信重，老臣感怀于心。为国效力，更是臣子本分，责无旁贷。然……”他轻轻叹了口气，“殿下也知，老臣这副身子，自当年幽州血战后，便落下了病根，时好时坏。近年来虽看似无恙，不过是静养之功。总机要情报使一职，责任重大，事务必然繁剧，需时刻保持清醒敏锐，应对各方信息洪流。老臣实恐精力不济，一时误判，或中途病倒，反误了殿下大事，坏了国家革新之局。届时，老臣纵万死亦难辞其咎啊。”

明璃听出萧国公并非推诿，而是确有实虑。她身体微微前倾，语气更为诚挚：“国公爷的顾虑，本宫明白。因此，本宫亦非求国公爷长久担此重任。眼下最急迫者，乃是战争期间的情报统筹。北境军情如火，金国动向莫测，朝廷亟需一个值得信赖的枢纽，确保前线与中枢之间情报畅通无阻，不为官僚积习或派系私心所阻。您戎马半生，深谙军务，威望足以服众，正是战时稳定情报体系的最佳人选。”

她观察着萧国公的神色，见其略有松动，便继续加码，声音放得更柔，带上了些许晚辈的恳求：“再者……国公爷，您也知道，如今北境主帅是明凰姐姐，萧越将军也战斗在最前线。他们年轻，肩负重任，在前线浴血奋战，每一份军情都关乎将士生死，关乎战局胜负。若有您在洛阳坐镇，总揽机要，儿臣相信，北境传来的每一份急报，都能以最快、最真的方式摆上父皇与本宫的案头。这不仅是帮朝廷，帮本宫，更是……帮明凰姐姐，帮萧越将军，帮无数信赖他们的将士啊。”她提及明凰和萧越时，眼中流露出自然而真挚的担忧与依赖。

这番话，实实在在戳中了萧长威心中最柔软的地方。明凰是他看着长大、悉心教导过的弟子，虽无师徒之名，却有师徒之实，情分非同一般。萧越是他最引以为傲的儿子，如今正与明凰并肩作战，生死与共。作为一个父亲，一个长辈，他何尝不希望为前线的孩子们撑起一片更稳固的后方？确保他们用血汗换来的情报，不被中途耽搁、扭曲或忽视？

看着眼前年轻监国眼中那抹混合着国家重任与私人情感的恳切，萧长威心中那道因年老体衰而筑起的防线，终于开始瓦解。他仿佛看到了当年那个在宫里小心翼翼、却眼神倔强的小女孩，看到了如今在北境统帅千军万马、不让须眉的弟子，也看到了自己儿子在前线奋勇厮杀的身影。

沉默良久，萧长威长长地、深深地吸了一口气，又缓缓吐出，仿佛下定了极大的决心。他再次看向明璃，目光已变得坚定：“殿下话已至此，老臣若再推辞，便是不忠不义，亦有负明凰与越儿了。”他顿了顿，郑重道，“承蒙殿下与陛下信重，老臣愿效犬马之劳，暂领此职。”

明璃心中一喜，正要开口，萧长威却抬手止住，继续道：“然，老臣有言在先。一则，老臣身体确有不妥，此次出山，纯为战时救急，以安情报之脉络。待战事稍缓，或局势稳定，殿下务必另寻年富力强、更为合适之人接替。二则，老臣精力有限，最多只允一年之期。一年之后，无论届时战争是否结束，殿下都需寻得替手。此非老臣惜身，实为国家长久计，此等要害职位，终需精力充沛者持之。望殿下体谅，并应允老臣此请。”

他的语气平和却不容置疑，带着老将特有的沉稳与决断。明璃知道，这已是萧国公能做出的最大承诺。她立刻起身，郑重一礼：“国公爷深明大义，肯于此时挺身而出，解朝廷之急，慰将士之心，本宫感激不尽！您所提二事，本宫谨记于心，必当遵从。一年之内，定为国公爷寻好替手，绝不让您长久受累。”

萧长威亦起身还礼，脸上露出一丝久违的、属于军人的锐气：“既如此，老臣便接了这差事。殿下放心，只要老臣在这位置上一天，必竭尽所能，让该听到的声音，一字不漏地传到该听的人耳中。”

一场关乎未来情报中枢的恳谈，就此落定。明璃心中一块大石落地，又细细与萧国公商议了些接任细节与初步设想，方才告辞离去。

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翌日，三月初二，大朝会。

当监国皇太女轩辕明璃提出，由萧国公萧长威出任首任总机要情报使时，紫宸殿内再次掀起了一阵议论，但远比预想的要平和许多。

陆权派的核心人物们交换着眼神。萧长威出身陆权派系，虽近年中立，但香火情分犹在，总比让海权派或皇太女的心腹直接掌控要好。且他年事已高，精力有限，更多是象征意义和战时稳定作用，对现有陆权派在军方情报（镇抚司）的影响力冲击相对可控。

海权派与中立派官员同样暗自盘算。萧国公资历老，与各方无尖锐冲突，且其子萧越与镇北公主关系密切，某种程度上也算与皇太女阵营有所关联。由他出任，避免了陆权派一家独大，也非皇太女完全私属，算是个各方都能勉强接受的“公约数”。

少数几个想借此机会推举自己人或攻讦对手的朝臣，刚想开口反对，却发现自己也推不出一个能获得更广泛支持的人选。反对萧国公？理由无非是其年老或多病，但这在“战时临时救急”的前提下，显得苍白无力。提出其他人？立刻会遭到对立派系的猛烈反击。权衡之下，那点反对的声音，很快便淹没在大多数人沉默的默许或谨慎的赞同之中。

于是，这项关键的人事任命，竟以一种罕见的、相对顺利的方式通过了。萧国公萧长威，这位久已淡出朝堂视线的老将，在帝国最需要稳定与信任的时刻，重新披挂，走向了另一个没有硝烟却同样至关重要的战场。

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