第55章 双意交织入画屏（二）（2/2）

王拓先向沙勿略与理尔斯颔首行礼，而后看向一旁的陌生人。那人约三十岁上下，生着棕色头发、蓝色眼睛，鼻梁高挺，眼窝深陷，一身贵族气度衬得他愈发卓尔不群。

王拓打量对方时，那人也在打量他：这少年看着不过十二三岁，却有着乌黑如墨的眉毛，双目明亮有神，鼻梁高挺，脸型俊美，再配上挺拔的身姿，一股富贵之气扑面而来。

这时沙勿略起身介绍道：“景铄，这位是赫胥黎侯爵，来自英吉利。”

神父又转向赫胥黎，特意加重了语气，“侯爵，这位便是我跟你提过的东方大清的贵胄。他祖父是公爵，爵位由大伯父承袭，而他父亲全凭自身能力，统领大清半数兵马，二十余年间东征西讨战无不胜，先被皇帝封为公爵，后又晋封至公爵之上的爵位，是大清除皇帝外最尊贵的人物。这位便是他的承袭之人，景铄。”

赫胥黎听了介绍，眼神顿时变得郑重，起身行了一个标准的英国贵族礼，道：“景铄先生。”

王拓亦颔首回礼，用流利的英语说道：“赫胥黎侯爵。理尔斯先生向我提过您，说您重信义、有贵族体面，是商会中难得的人物。贵商会恪守商业信条，不做非法之事，今日一见，果然气度非凡、仪态大方，真是盛名之下无虚士。”

赫胥黎听完，眼中露出赞许及自得之色，微微颔首示意。

沙勿略见二人行礼完毕，便与理尔斯交换了个眼神，理尔斯满意地点点头。

沙勿略随即开口道：“二位不必多礼，快请落座。”说着引着二人到座椅旁。

王拓径直走向理尔斯下首的座位，理尔斯这段时间已熟悉清朝礼节，忙示意王拓坐上首座，王拓却冲他摆摆手，一抖前襟，动作洒脱自然，径直坐于理尔斯下首之位。

赫胥黎看着理尔斯对王拓俨然一副从属姿态，不由得撇撇嘴，苦笑道：“哦，亲爱的理尔斯，你如今还是我商会的法律顾问，难道不该坐到我这边来？”

理尔斯轻笑一声：“赫胥黎侯爵，我不光受雇于您的商会，现在还是景铄先生的代理人。”

王拓见二人言辞间带着机锋，不由轻笑，对赫胥黎道：“侯爵不必如此严谨，咱们只是略作商谈，并非正式商务谈判，何至于在言辞上互不相让？”

赫胥黎耸耸肩：“景铄先生，理尔斯律师和沙勿略神父已跟我提过您的罐头，还有理尔斯代理您在欧洲申请专利、开办工厂的事。说起来还得感谢理尔斯，是他推荐我认识您这位东方神秘贵族。但商务之事含糊不得，用你们大清的话说，便是‘丑话说在前面’，有些事咱们得先讲清楚。”

王拓摆摆手：“此事不急。”说罢看向赫胥黎，“棉料是否已备好？”

赫胥黎忙道：“我已从天津漕运码头运了一车过来。”

王拓点头：“昨日我去看过庄子上的轧棉机样机，样机运转无碍，效果基本能达到我想要的程度。我还叮嘱庄子上的匠人多做了几台，有人力的，也有畜力的，改成其他动力传输也可行，图纸上都详细标注了。”他略作停顿，缓了缓语气又道，

“我已叮嘱匠人，从昨日起让机器不停运转，看看它的磨损情况，还有一日之间最多能产出多少。”

赫胥黎眼放金光：“哦，亲爱的景铄，理尔斯跟我提过你对机器的构想，没想到这么快就成了！别说达到你说的效果，哪怕效率提高十倍、二十倍，在纺织业也足以立足了。”言辞带着几分自傲，接着用憧憬说道，

“我们家族世代经营纺织业，在英国本土和美洲都有产业，太清楚去棉籽有多费事，没想到东方竟有如此巧思！”

言罢，便用咏叹调般的语气连声赞叹起来。