第316章 竹影杀机（2/2）
陈风心头一震：“您认识秦将军？”
“远远见过。”男人喘了口气，“三年前，我在山海关当差，秦将军来巡防……他记得我们每个小兵的名字。”他顿了顿，盯着陈风，“你是秦将军的人？”
陈风犹豫片刻，点头。
男人对妇人说：“去把地窖打开。”
妇人惊讶：“当家的，这……”
“快去。”男人语气坚决，“秦将军的人，就是我们自己人。”
妇人看了陈风一眼，转身去挪开墙角的水缸，露出一个地窖入口。她点亮油灯，率先下去。
男人对陈风说：“”
陈风深深鞠躬：“多谢。”
他下了地窖。地窖不大，堆着些粮食和杂物，但很干燥。妇人给他留下油灯和一壶水，还有两个窝头。
“我男人姓赵，叫赵大山。”妇人低声说，“他在山海关受伤退役的，腿脚不便，肺也有毛病……但我们不是坏人。”
陈风点头：“我知道。谢谢你们。”
妇人离开后，陈风靠墙坐下。地窖里很安静，他能听到上面赵大山的咳嗽声和说话声。
“当家的，那人身上有血，万一惹来麻烦……”
“怕什么。”赵大山声音虚弱但坚定，“当年在山海关，要不是秦将军的人救了我，我早死在北狄人刀下了。这条命是捡回来的，现在还给他们，值。”
陈风闭上眼睛，心头涌起复杂情绪。秦羽这些年做的，原来都在这些普通人心里种下了种子。
他需要休息，哪怕只有一个时辰。但他不能睡，必须思考下一步。
杜师傅在地窖。西厢房有地窖入口。守卫加倍。吴花匠可能是友，但也可能被迫两面周旋。
他需要帮手。可靠的人。
地窖上面，赵大山突然剧烈咳嗽起来，咳了很久才停。
陈风忽然有了主意。
一个时辰后，天还没亮。陈风敲了敲地窖顶板。
妇人打开入口，紧张地问：“怎么了？”
“我想请赵大哥帮个忙。”陈风说，“不白帮。”
他爬上来，赵大山已经坐起来，看着他：“你说。”
陈风从怀里掏出王魁给的碎银——还剩约三两。他全部放在炕上：“这些钱，够抓药，也够你们暂时离开这里，去别处生活。”
赵大山看着银子，摇头：“我不要钱。你要我做什么？”
“去城里，找一个叫‘老周’的铁匠，住在西城打铁胡同第三家。”陈风说，“告诉他：‘山里的竹子开花了，问今年的炭够不够烧。’如果他说‘够烧，还多了三筐’，你就说‘多了的送我，我帮你卖’。”
这是秦影教过的备用联络暗号，只有极少数人知道。
赵大山重复了一遍，点头：“记住了。然后呢？”
“然后听他安排。”陈风说，“他会派人来帮我。你送了信就立刻离开京城，带着家人去南边，越远越好。”
赵大山盯着他：“你要做的事，很危险？”
“九死一生。”陈风诚实地说。
赵大山沉默片刻，对妇人说：“收拾东西，天亮我们就走。”
妇人眼圈红了，但没说什么，转身去收拾。
赵大山对陈风说：“秦将军……他还好吗？”
陈风喉咙发紧：“还活着，但不好。我需要救一个人，拿到一样东西，才能救他。”
赵大山重重点头：“我信你。我也信秦将军。”
天快亮时，赵大山拄着拐杖出了门。妇人抱着孩子，背着个小包袱，跟陈风告别：“地窖里有吃的，你多保重。”
陈风看着他们消失在晨雾中，回到地窖。
现在，他只能等。
等老周的人来。等一个渺茫的机会，再次进入那个已经戒备森严的别院，去西厢房地窖，找一个可能已经奄奄一息的老人，拿到一份可能根本不存在的证词。
地窖里只有油灯微弱的光。陈风靠在墙上，闭上眼睛。
黑暗中，他仿佛又看到秦羽泡在水牢里的样子，看到王魁浑身是血地挡在他身前，看到徐侍郎点燃雷火弹时决绝的眼神。
这些人都在赌。赌一个更清明的天下，赌一个值得的未来。
他不能输。
不知过了多久，地窖顶板传来三声轻叩——两短一长。
陈风立刻清醒，摸到刀。
顶板被移开，一个陌生的声音低低传来：
“山里的竹子开花了，今年的炭够不够烧？”
陈风深吸一口气，答道：
“够烧，还多了三筐。”
地窖口，一张黝黑坚毅的脸探下来，是个三十来岁的汉子，眼神锐利如鹰。
“多了的送你。”汉子说，“但你要先告诉我，吴花匠是死是活？”
陈风心头一震。这个人认识吴花匠？
“他还活着。”陈风说，“昨晚帮我脱了身。”
汉子盯着他看了几秒，点头：“上来吧。时间不多了，李衡的人已经从山海关往回赶了。”
陈风爬出地窖。外面天已大亮，晨光刺眼。院子里除了这汉子，还有另外两个人，都是精悍模样，牵着三匹马。
汉子递给他一套护卫衣裳和腰牌：“换上。我们混进去。”
陈风接过衣裳，忽然问：“吴花匠……到底是什么人？”
汉子沉默片刻，吐出两个字：
“我爹。”
陈风愣住了。
汉子翻身上马，语气冰冷：“他十年前就该死了。为了那个账册，他装疯卖傻，在别院里当了十年花匠。昨晚他暴露了，现在被关在水牢里。”
他看向陈风，眼神如刀：“所以，你最好真的能拿到账册。不然我爹这十年，还有昨晚那条命，就都白费了。”
马匹嘶鸣，蹄声踏破清晨的寂静。陈风握紧缰绳，知道这一次，再无退路。
而前方等待他的，不只是账册和杜师傅，还有一场父子用性命设下的、最后的赌局。