第278章 草原之王庭（1/2）

草原的冬天来得猛烈。刚进十一月，寒风就像刀子一样刮过大地，枯草伏地，天空是那种铅灰色的压抑。秦羽的马车在荒原上走了十天，左腿的旧伤在颠簸和严寒中反复发作，疼得他夜里常常无法入睡。

老陈一边给他敷药一边叹气：“将军，咱们非得这个时候来吗？等开春再来不行？”

“等不了。”秦羽看着车窗外灰蒙蒙的天空，“北狄老王随时可能咽气，一旦他死了，几个王子争位，边境必乱。必须在老王还活着时，把和谈的事定下来。”

“可咱们就这几个人……”老陈看向车外。随行的只有二十名护卫，都是赵刚精挑细选的好手，但放在茫茫草原上，实在少得可怜。

“不是来打仗的，人多反而坏事。”秦羽闭上眼养神，“对了，离王庭还有多远？”

驾车的护卫答道：“按现在的速度，再有三四天就到了。不过将军，前面就是‘黑风峡’，那地方地势险要，常有马贼出没，咱们得小心。”

秦羽点点头。黑风峡他知道，两山夹一谷，地形狭窄，确实是设伏的好地方。但现在是冬天，马贼一般不会在这种天气出来活动——太冷，马都跑不动。

然而他的判断错了。

当天下午，马车进入黑风峡。峡谷里积雪很厚，车轮碾过发出“嘎吱嘎吱”的声响。刚走了一半，前方突然传来一声尖锐的哨响！

紧接着，两侧山坡上冒出几十个人影，弯弓搭箭，对准了车队。

“停！”护卫队长立刻下令，车队停下，所有人拔刀戒备。

秦羽掀开车帘，看向山坡上的人。他们穿着杂乱的皮袍，有的戴着狼头皮帽，看起来像草原上的游牧部落，但眼神凶狠，不像普通牧民。

“你们是什么人？”护卫队长用北狄语喊道。

山坡上一个头领模样的人回应：“留下货物和马匹，饶你们不死！”

果然是马贼。秦羽皱眉，这季节还出来抢劫，要么是穷疯了，要么……根本就不是马贼。

“我们是北狄王庭的客人！”护卫队长继续喊，“这是大赵的使团，有王庭的通行令牌！”

那头领大笑：“管你什么使团！到了黑风峡，就得守黑风峡的规矩！兄弟们，上！”

几十个“马贼”从山坡上冲下来。护卫们立刻迎战，双方在狭窄的谷道里厮杀起来。

秦羽坐在车里观察战况。这些“马贼”动作整齐，配合默契，根本不像乌合之众。而且他们用的兵器都是制式弯刀，虽然故意做旧，但逃不过秦羽的眼睛——这是北狄正规军的装备！

“是假扮的。”他低声对老陈说，“有人不想让我们到王庭。”

老陈脸色发白：“那怎么办？”

秦羽从座位下抽出一把短弩——这是赵刚特意给他防身的。他摇下车窗，瞄准那个头领。

头领正在指挥战斗，根本没注意到远处的马车。秦羽扣动扳机，弩箭破空而出，精准地射穿了头领的肩膀！

头领惨叫倒地，“马贼”们顿时乱了阵脚。护卫队长趁机带队反攻，很快击溃了敌人。剩下的“马贼”见头领受伤，纷纷逃窜。

秦羽让人把受伤的头领带过来。那人三十多岁，满脸横肉，虽然中箭，但眼神依然凶狠。

“谁派你来的？”秦羽用北狄语问。

头领啐了一口血沫：“要杀就杀，废什么话！”

秦羽示意护卫搜身。很快，从对方怀里搜出一块腰牌——是北狄王庭禁军的令牌！

“王庭禁军，假扮马贼，截杀大赵使团。”秦羽冷笑，“这要是传出去，北狄的脸就丢尽了。”

头领脸色一变：“你……你怎么知道……”

“我不只知道你是禁军，还知道派你来的人，肯定是某个王子。”秦羽盯着他，“说吧，是大王子，还是三王子？或者是……右贤王的儿子们？”

头领闭嘴不言。

秦羽也不逼问，让人把他绑了带上：“继续赶路。到了王庭，把他交给老王，看老王怎么处置。”

车队重新上路。经过这一战，护卫们更加警惕，但接下来的路反而平静了。显然，对方知道截杀失败，不敢再轻举妄动。

三天后，北狄王庭终于出现在视野中。

北狄王庭和秦羽想象中不太一样。他以为会是一座城，实际上是一个巨大的营地——成千上万的帐篷铺满整个草原，中央是几座巨大的金色王帐，周围是贵族和官员的帐篷，再往外是平民和奴隶的帐篷。没有城墙，没有街道，只有纵横交错的车辙和人踩出的小路。

营地里飘着各种气味：烤肉的焦香、奶制品的酸味、牲口的腥臊，还有……一种紧张的气氛。

使团刚到营地边缘，就被一队北狄骑兵拦住。为首的将领查验了通行令牌和文书，脸色古怪地看了秦羽一眼，然后说：“大赵使团请随我来，单于要见你们。”

单于就是北狄老王。秦羽点头，让车队跟着骑兵进入营地。

沿途，无数目光投来。有好奇，有敌意，有警惕。秦羽能感觉到，王庭的气氛很不对劲——太安静了，安静得诡异。

到了中央王帐前，将领让使团在帐外等候，自己进去通报。片刻后，他出来说：“单于只请秦将军一人进去。”

老陈担忧地看着秦羽。秦羽拍拍他的手，拄着拐杖下车站定，整理了一下衣冠，深吸一口气，走向王帐。

王帐很大，里面点着数十盏油灯，却依然昏暗。正中央铺着厚厚的兽皮地毯，地毯尽头的高台上，坐着一个瘦骨嶙峋的老人——这就是北狄单于，草原上的王。

单于看起来确实病重，脸色蜡黄，眼窝深陷，但眼神依然锐利。他身边站着几个人，应该是他的儿子和大臣。

秦羽走到地毯中央，依照北狄礼节躬身行礼：“大赵使臣秦羽，拜见单于。”

单于咳嗽了几声，缓缓道：“秦将军……久仰了。你父亲……还好吗？”

这话问得巧妙。秦明远叛国被杀的消息，北狄不可能不知道。单于这么问，显然是在试探秦羽的态度。

“家父已故。”秦羽平静回答，“死于自己的野心。单于问起，是想步他的后尘吗？”

帐内顿时一片哗然。几个北狄贵族怒目而视，手按刀柄。

单于却笑了，笑得很吃力：“好……好个秦羽……够胆。你就不怕……本王杀了你？”

“怕。”秦羽坦然道，“但怕也要说真话。家父的下场，是前车之鉴。野心太大，终会害人害己。单于英明，应该明白这个道理。”

单于盯着他看了很久，忽然叹了口气：“你说得对……野心……害人害己……本王现在……就尝到苦果了。”

他挥挥手，让其他人退下。很快，帐内只剩他和秦羽两人。

“秦将军，坐吧。”单于指了指旁边的垫子，“你的腿……是打仗伤的？”

“是。”秦羽坐下，“铁门关一战，被北狄勇士所伤。不过如今已经好了。”

“好了？”单于看着他蹒跚的脚步，摇头，“你这是……逞强。和本王一样……都在逞强。”

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