第132章 漕运变革·蒸汽上船（1/2）

麻雀飞走后，林昭没动。他的目光顺着铁轨往南，落在运河上那几艘停滞的漕船身上。

阿福抹了把汗，喘着气问：“大人，接下来咋办？”

“换战场。”林昭转身就走，“去码头。”

当天夜里，工棚改成了机房。陆用蒸汽机拆得只剩骨架，图纸铺满整张木桌。系统光幕浮在半空，“船用轻型活塞结构图”正一闪一闪。

“重量超了三百斤。”阿福蹲在锅炉旁嘀咕，“船底吃不住。”

“减重。”林昭拿起凿子，“缸体壁厚削半寸，活塞杆换竹钢。”

“那……扛不扛震？”

“加沙箱。”林昭指了指舱底，“锅炉

两人带十名工匠连轴转。第三天破晓时，新机组装完毕。黑烟从烟囱里喷出，带动曲轴缓缓转动——稳得像老牛拉犁。

林昭点头：“能上船。”

漕运总督是上午到的。官轿停在岸边，他掀帘下来，眯眼看着那艘被改得面目全非的漕船。

“这就是你说的‘蒸汽推船’？”他声音不高。

“试过就知道。”林昭已站在甲板上。

船体比普通漕船宽两尺，肋骨加了竹钢横撑，烟囱立在尾楼右侧。锅炉舱盖打开一半，露出内部铜管和压力表。

总督盯着仪表盘看了会儿：“这玩意儿要是炸了，半个码头都得塌。”

“不会。”林昭说，“有减压阀，有水位计，有双层炉壁。真要出事，我第一个跑不了。”

人群静了一瞬。

总督没再说话，挥了挥手。

绳索解开，汽笛一声长鸣。

船头切开水面，缓缓驶离码头。

两岸挤满了人。漕帮的、工坊的、看热闹的百姓，全都伸着脖子。起初没人吭声，只听机器嗡鸣越来越急。

“快了！”阿福突然喊。

船速提升，水面划出两道白浪。原本需要两个时辰的三里航程，半炷香过去已走完大半。

围观者开始骚动。

“这哪是船？这是飞鱼！”

“比顺风帆还快！”

总督脸色微变，但手仍搭在栏杆上没动。

就在这时，系统光幕骤然亮起红光：

“警告：锅炉压力超出安全阈值87%，十分钟内必须降压，否则存在炸裂风险”

林昭瞳孔一缩。

他扫了眼进水口——水流断断续续，明显堵塞。

“关主火门！”他吼了一声。

两名司炉立刻扑上去掐断燃料供应。

可压力还在升。

围观人群察觉不对，有人往后退。

“快撤！”一个官员喊，“要炸了！”

林昭没动。他盯着压力表，手指摸向侧舷那个黄铜旋钮——应急减压阀。

“现在开，前面的人会被烫死。”阿福声音发抖。

“不开，后面的人都得埋这儿。”林昭深吸一口气，猛地扳下阀门。

轰——

一道粗壮白汽冲天而起，直贯云霄，像条翻腾的银龙。热浪席卷河面，岸边芦苇齐刷刷伏倒。

人群哗然。

“河神显灵了！”

“天降祥瑞！”

不少人当场跪下磕头。

总督也被热风逼退半步，但他死死盯着压力表。指针从危险区缓缓回落，最终停在绿色区间。

他没说话，只是点了点头。

船继续前行，速度平稳下来。返航途中，林昭下令切换低功率模式，逆流缓行。

“来几个人，上来试试。”他对岸上喊。

没人敢动。

过了会儿，一个白发苍苍的老舵手拄着拐杖走上跳板。他在漕河干了四十年，肩膀歪着，右手萎缩。

“让我摸摸这‘铁牛’。”他说。

阿福扶他进操控室，手把手教他怎么调阀门、控转速。

老人颤巍巍地拨动杠杆，船身微微加速。

他愣住了。

然后眼泪掉了下来。

“一辈子摇橹撑篙……肩头磨穿三副皮，腰椎断过两次……”他嗓音嘶哑，“今天……两根手指就走了十里水路？”

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