第21章 远洋船队首航，宝船扬帆（2/2）

正月二十，船队抵占城港。

湾内水静，岸上码头简陋。十艘巨船入港时，土人奔走相告——从未见如此大明的船。李成遣小舟先通，半个时辰得报：占城王愿见使臣。

王瑾整衣冠，携沈荣、译员登岸，礼奉瓷器丝绸并陈默国书。

王宫朴陋，国王黝面金冠，抚瓷器爱不释手，操生硬汉话问：“大明皇帝犹记小邦？”

“陛下永念邻谊。”王瑾躬身，“此番通商，亦为交好。愿与贵国永结盟契，互通有无。”

王大喜，令明船贸易税取一成，粮水平价补给。当日下午市集开埠，明货列陈，占城商贾目眩；对方胡椒、肉桂、沉香、象牙亦让王瑾心动。沈荣凭行家手段，半日谈成数笔大单。

停泊五日，三成货物换得满舱香料象牙。离港时，占城王赠两小舟热带鲜果特产——此非仅货物，乃门户初开之信物。

二月初二，船队至暹罗北大年港。

此地富庶远胜占城，码头泊有阿拉伯三角帆、印度多桅船，更有两艘佛郎机卡拉克船泊于东隅。沈荣低语：“红毛夷果已至此。”

李成眯眼打量：番船体胖帆繁，首尾设炮台，虽不及“靖海”巨硕，确是战船规制。

“戒备。”令下，护卫皆执刃。

明船入港时，佛郎机水手倚舷指点，金发碧眼灼灼。王瑾登岸洽谈，暹罗官礼遇而慎——番夷经营有日，势已成矣。

谈判三日，终以精礼公价取胜。暹罗允明船贸易，税同番夷。

开市后竞局立显。番商压价垄断香料，王瑾早有应对：明货类全质优，且允部分以货易货，不独恃银钱。不数日，市面大半归明。

七日后离暹罗，舱增胡椒、丁香、豆蔻并贵木良材。

末站吕宋，航程最险。群岛星罗，海寇出没，西夷踪迹频闻。船队慎避疑域，二月中旬方入马尼拉湾。

此地情势纷杂：土部相攻，华人聚落自守，更有西班牙探险队新至。明船甫泊，三方皆遣人来。

李成分头应对：王瑾、沈荣洽华商土酋；己身亲会西夷。

番使名佩德罗，青年军官，略通闽南语。言乃西班牙王遣探香料群岛，见“靖海号”羡叹：“汝船巨炮多，胜我船远矣。”

“大明造船术，冠绝四方。”李成不卑不亢。

佩德罗透一要紧讯息：西夷在美洲掘银甚巨，正觅东方货物以银易之。

“白银几何？”

“舟载连连，不可胜数。”

李成急报王瑾。二人议定：吕宋贸易主收白银，价可稍惠。

此策立验。西夷白银积压无措，明船愿收，彼等争兑。五日间，三万两白银并珍珠、珊瑚、热带良木满载而归。

二月二十八，船队启程北返。

舱满溢香：香料、象牙、宝石、珍珠、白银、贵木……沈荣粗估，值抵出发货资五倍有余。然更珍者，乃航路经验、列国情资、三门敞户。

归心似箭，东南风助帆。十船列纵队破浪，桅顶龙旗猎猎，于海天间划一道金痕。

这条航迹，将成黄金之路。

一条足以易换大明国运，乃至撼动寰宇之路。