第1章 皇帝封我总办，却不给钱（2/2）

“所以不叫‘钞’，叫‘工筹’。”陈墨指着票据背面条款，“此处写明：以皇庄未来五年产出的精钢、琉璃为实物抵押。持筹者可随时到皇庄工坊，按市价兑取等值货物。若不要货，两年后凭票兑银，本息一次结清。”

方教谕拿起纸样细看：“若真能兑现，倒是一条新路。只是……何人肯信？”

“所以要找信得过的人先买。”陈默看向王瑾，“明日你持我名帖，邀南京三大钱庄东家三日后赴宴。通汇钱庄的刘东家，我与他有一面之缘，此人精于算计，但重利更重势。让他看看天子剑的影子和皇庄的未来，他会押注。”

王瑾仍有顾虑：“可万一……”

“没有万一。”陈默截断他的话，“工筹总额暂定五万两，分三期发。第一期只发一万，用我俸禄和漕运衙门结余做兑付保证金。只要第一批持筹者如期拿到货或银，口碑自会传开。”

他收起纸样，看向众人：“方教谕，劳你拟一份《皇庄制造区招募贤才告示》，张贴于各城门、码头。不限籍贯、出身，唯才是举，待遇从优。蒋瓛，护卫队明日开拔，先扎营立栅。王瑾，宴席之事，务必办妥。”

三人领命而去。

陈默独坐书房，拿起圣旨旁的剑印。玄铁所铸，纹路深峻，“如朕亲临”四字透着寒意。

朱元璋这是在下一盘险棋。不给钱，是考验他能否“无中生有”，也是将他与国库切割——将来若有风波，不至于伤及国本。天子剑在手，那些想使绊子的，也得先掂量三分。

窗外天色渐暗。他唤来亲随：“备马，去龙江关。”

出城十里，长江在望。龙江关位于江水拐弯处，大片滩涂芦苇荡在暮色中绵延起伏。三千亩地，荒草蔓蔓，远处零星村落亮起灯火。

陈默下马，深一脚浅一脚走进滩地。淤泥没过脚踝，芦苇比人还高，蚊虫嗡鸣。

随行老吏提着灯笼，愁眉苦脸：“大人，这地清淤就得三个月。还要筑基、修路、挖渠……光人工就不下五千两啊。”

陈默抓起一把土，在手中捻开。沙质壤土，渗水性好，正是建厂所需。

“淤泥可烧砖，芦苇可造纸。”他指向江面，“此处水流缓，能建码头。那边高地，能立水车。你看——”他踢开脚下芦苇根，“地基都是硬沙层，省了夯土的功夫。”

老吏愣住：“可……钱从哪来？”

“从我俸禄里支。”陈默转身往回走，“再不够，把我南京那处宅子抵押给通汇钱庄。”

“大人不可！”老吏急道，“那是皇上先前赏赐的宅邸，抵押恐有损体面，若让御史知道……”

“体面是做事做出来的。”陈默翻身上马，“宅子抵押是权宜之计。等第一批精钢出炉，第一批工筹兑付，自然有人捧着银子来。刘东家不是傻子，他看得清这滩涂底下埋着什么。”

夜色已浓，江风裹着水腥味扑面而来。陈默勒马回望，三千亩荒滩隐入黑暗，只有芦苇在风中沙沙作响。

他想起前世那些从荒原中崛起的钢铁之城。曼彻斯特的第一座纺织厂，鲁尔的第一座高炉，底特律的第一条流水线——靠的从不是初始的资本，而是敢想敢干的疯子，和一群相信他们的人。

“明日开工。”他对老吏道，声音不高，却斩断了所有犹豫，“清地、筑基、招工。钱的事，我来想办法。人来了，地活了，路才能走出来。”

马蹄声响起，踏碎江边夜色。

书房案头，那份工筹图样被风吹动一角。背面小字在烛光下隐约可见：“此筹以皇庄信誉、总办官声为保。持筹者，共建工业新基。”

三千亩荒地，三百老弱匠户，没有一两拨款。

这局难如登天。