第2章 返京（下）（1/2）

一队锦衣骑卒护着一名穿葵花团领衫的内使驰来，在陈默马前勒住。那内使面白无须，尖着嗓子道：“可是辽东陈佥事？”

陈默下马行礼：“正是。”

内使展开一卷黄绢：“陛下口谕：陈默返京，押运火器样品及北疆工匠，着直接送往工部军器局交割，明日早朝后于武英殿觐见。”

“臣领旨。”

内使合上绢布，脸上这才露出点笑模样：“陈大人一路辛苦。陛下对您在北疆的事，很是挂心。今日交割完，早些歇着，明日面圣，精神头得足。”

话里有话，陈默只当没听出来，拱手道：“多谢公公提点。”

内使点点头，拨马走了。锦衣骑卒簇拥着他远去，马蹄在青石板上敲出一串清脆的响。

车队继续前行，绕过皇城西南角，到了工部衙门所在的街巷。

军器局在工部后院，隶属营缮清吏司，门脸不大，黑漆大门上的铜环锈迹斑驳。陈默让人叩门，半晌才有个老吏探出头，眯着眼问：“找谁？”

“辽东陈默，奉旨交割北疆运抵火器样品及工匠名册。”

老吏“哦”了一声，慢吞吞拉开门。

院子里比外头看着还破败。

地面砖缝里长着枯草，墙角堆着朽木废铁，几只麻雀在檐下跳来跳去。正堂门开着，里头隐约传出算盘声和呵欠声——懒洋洋的，像午后的猫。

陈默站在院中，看着这一切，忽然想起大宁卫工坊里彻夜通红的炉火，想起刘师傅满脸煤灰却亮得灼人的眼睛，想起那些工匠围着新铳图纸争吵不休的嗓门。

这里太静了。

静得让人心头发沉。

“账簿拿来，点验交割。”他开口，声音不大，却惊得檐下麻雀“扑棱棱”飞走。

老吏应了声，晃晃悠悠往堂里走。陈默转身，对身后那些北疆来的工匠说：“诸位今晚先在驿馆安置，明日工部会有安排。京里规矩多，凡事多看，多听，少说。”

工匠们齐声应“是”，眼神里却透着不安——从风雪呼啸的边关，到这座精致却冷漠的京城，谁都知道，往后的日子，不会比打铁造铳轻松。

正说着，堂里走出个穿着青色官袍的中年人，面皮白净，手里捧着本厚厚的账簿，边走边打哈欠。

“陈大人是吧？下军工部军器局主事，吴庸。”他草草拱手，翻开花名册，“工匠八人，火铳五十，火药二十桶……嗯，数目对了就行。来，签个押，这批东西就算入库了。”

陈默没接笔。

他走到那几辆大车前，亲手掀开所有油布。新铳在昏黄的天光下泛着冷铁特有的靛青色，铳管笔直，铳托光滑，连固定机括的铜钉都擦得锃亮。

“吴主事，”陈默转过头，声音平静，“不验验货？”

吴庸一愣，随即干笑：“陈大人，工部有工部的章程——点数入库，归档造册。至于试射校验，那是日后演武场上的事……”

“日后？”陈默往前走了一步，“这批火铳，是北疆工匠耗时半年所造，射程、精度、连发机括皆经战阵检验。若今日不入库细验，来日若有差池，是你负责，还是我负责？”

吴庸脸上的笑僵了。

院子里忽然安静下来。那几个原本在堂里打盹的吏员都探出头，北疆来的工匠挺直了腰板，陈默带来的亲兵按住了刀柄。

风卷过枯草，沙沙地响。

吴庸喉结动了动，终于放下账簿，走到车前，伸手抽出一杆铳。他掂了掂，又凑到铳口前眯眼看了看，动作生疏得像第一次摸锄头的书生。

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