第74章 分湖广（1/2）

崇祯四年五月二十六，未时末。

兔儿山行宫，御书房。

午后的阳光柔和澄澈，在光洁的金砖地面投下整齐的窗格光影。空气里有淡淡的墨香和藏书特有的陈旧纸张气息。

朱由检已换上一身常服，玄色缎袍，袖口衣襟处用金线绣着细密云纹，坐在宽大紫檀木御案之后。

王兆丰被内侍引进来时脚步很轻，但脊背挺得笔直。

他今日穿的是五品文官常服，胸前的补子清晰可见，面容比两年前觐见时稍显清减，但眼神更加沉稳内敛。

“臣工部都水清吏司员外郎王兆丰，叩见陛下。”

“平身，赐座。”

“谢陛下。”

王兆丰起身在内侍搬来的绣墩侧身坐下，腰背依旧挺直，双手规矩地放在膝上。

朱由检没有寒暄，目光落在王兆丰脸上，开门见山：“朕记得，你当年在朕面前，可是自诩有实学，只欠一个施展的机缘。”

王兆丰心头一凛，连忙要起身：“臣当年狂悖……”

“坐着说。”朱由检抬手止住他，“朕并非翻旧账。只是想说，如今你心心念念能大展身手、为国纾难的机会，就摆在面前。只看你有没有胆识，能不能把握住。”

王兆丰呼吸微微屏住，深吸一口气：“臣蒙陛下不弃，拔于草莽，授以职事，敢不竭尽驽钝，以报君恩。但有所命，万死不辞。只是不知……”

“湖广。”朱由检吐出两个字，手指在御案上轻轻一点，“如今湖广已成朕心头之患，亦是朝廷腹地的一处溃痈。其困局有三。”

“其一，两股巨寇。张献忠部盘踞郧阳，凶残暴虐，杀人为乐，屠戮百姓，攻城略地，形同疯魔。李自成部顿兵襄阳城，暂受约束，然其部数万，皆虎狼之辈，心怀叵测。此二獠一在西北，一在东北。”

王兆丰凝神静听，眉头微蹙。

“其二，兵备废弛，无兵可调。”朱由检继续道，“湖广本地卫所兵，积弊百年，不堪一战。朝廷精锐，孙传庭部镇守陕甘，不可轻动；张凤翼部坐镇河南，屏障京畿，无法南下；辽东、东南，各有重任。朕此刻，无重兵可派往湖广平乱。”

“其三，”朱由检顿了顿，眼中掠过一丝复杂的情绪，“湖广现巡抚袁继咸恪守祖制，不畏权势，可如今局面需行非常之法，他……不肯通融半分，致使剿抚之计寸步难行。”

说完，朱由检静静看着王兆丰：“三患交织，湖广僵局已成。王卿你当年自言有实学，可通实务。如今这实务摆在眼前，你可敢去？可愿为朝廷解开这个结？”

书房内安静下来。

王兆丰低着头，目光落在自己官袍下摆微微颤动的丝线上，半晌没有言语。

约莫过了半盏茶的功夫，他缓缓抬起头，眼神已从最初震动变得清明坚定，带着种跃跃欲试的锐气：“陛下，湖广之局固然危殆，然并非无解。臣……愿往湖广一试。”

“说说看，你待如何？”

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