第68章 惊蛰（1/2）

崇祯四年的整个三月，朱由检便是在这样一种冰火交织、喜忧参半的诡异心境中度过的，仿佛时节本身，表面春意融融，内里却蛰伏着惊雷。

喜的一端，是万寿宫东偏殿暖阁里日益旺盛的生命气息。

新生儿朱慈烁一天一个模样，褪去了初生时的红皱变得白胖可人。小家伙的食量极大，哭声更是洪亮异常，每每啼哭起来，几乎能穿透重重殿宇，引得乳母嬷嬷们手忙脚乱，却也给这深宫带来前所未有的热闹与生气。

朱由检听着二儿子有力的哭声，打心底里高兴。骊倩产后恢复得极好，面色红润，体态从原本的略显臃肿迅速瘦削回去，但又显得比原先窈窕不少，她的眉梢眼角都洋溢着为人母的满足与安宁。

骊倩带着幼子住在布置得温馨舒适的偏殿，朱由检每日下朝，不论多晚，总要先去那里坐坐，看看儿子，与骊倩说几句话。听着幼儿响亮的啼哭或咿呀学语，看着爱妃温柔的笑靥，是他一日繁重政务后难得的慰藉，仿佛能将外间的纷扰暂时隔绝在那暖阁的珠帘之外。

然而，这片刻的温馨，总会被从湖广方向传来的、一道比一道急促的六百里加急文书无情地击碎。忧的一端，正是那个如同噩梦般萦绕不散的名字——张献忠。

自三月初那惊魂一夜，得知此人从押解途中脱逃，朱由检的心便始终悬着。

果不其然，坏消息接踵而至。探马与地方奏报如雪片般飞入京师，拼凑出一幅令人心惊肉跳的图景：这张献忠窜入湖广西北部的郧阳府山区后，非但没有隐匿行踪，反而如同龙归大海，展现出惊人的煽动力与破坏力。

他竟在短时间内啸聚起数千亡命之徒，先是洗劫了几处偏僻的巡检司和驿站，夺得不少兵器粮草，继而胆大包天，突袭了襄阳府下辖的一个县城！乱兵攻入城中，不仅打开了县衙库房，抢掠一空，更是一把火将县衙、架阁库（档案库）烧成了白地，知县侥幸带印逃脱，县丞、主簿等佐贰官则生死不明。

消息传开，湖广震动，朝野哗然。这股新起的流寇，其猖狂凶悍，行事之酷烈，比之高迎祥、李自成等部，似乎有过之而无不及。

最焦头烂额的，当属湖广巡抚袁继咸。他坐在武昌的巡抚衙门里，如同坐在火山口上，急得嘴角起泡，寝食难安。来自郧阳、襄阳等地的告急文书，几乎是一日数报，用的都是最紧急的六百里加急牌票，跟不要钱似的往北京城送。这些文书经过通政司，汇入内阁，最终如同沉重的铅块，一片接一片地堆叠在兔儿山行宫御书房那张宽大的紫檀木书案上，压得朱由检喘不过气。每一份奏报，都在描述张献忠所部如何“势大难制”“糜烂地方”“恳请天兵速剿”，字里行间充满了袁继咸的焦虑、无奈乃至恐慌。

朱由检面对这一团乱麻，一时间竟也感到有些束手。

他背着手，在悬挂着巨大大明舆图的墙壁前久久伫立，目光从西北扫到中原，又从中原移到东南，脑海中飞速盘算着可用的兵力。

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