第55章 转机（1/2）

崇祯三年，十月。

北方的寒风掠过燕山山脉，吹入北京城，带来了凛冬将至的讯号。西苑太液池的水面结起了薄薄的冰凌，枯黄的荷叶耷拉在枝头，在风中瑟瑟作响。

持续了近半年的高度紧张状态，终于如同退潮般，开始缓缓消退。朱由检肩头那副沉甸甸的、压得他几乎喘不过气的担子，似乎一下子轻了许多。

最大的缓解来自东北。随着严寒降临，辽东大地冰封雪盖，恶劣的自然环境成了比明军更有效的屏障。

皇太极所部的袭扰活动戛然而止，如同被冻僵的毒蛇，蜷缩在江北某处，舔舐着伤口，为如何熬过这个缺粮少衣的冬天而发愁。来自辽阳、沈阳前线的军报，内容也从频繁的遭遇战、袭扰战，变成了枯燥的筑城进度、屯田安排、物资储运。

袁崇焕和毛文龙的奏报都提到，虏骑已难觅踪影，估计主力已退往深山老林过冬。这意味着，至少在未来三四个月内，辽东战线将迎来一段宝贵的、相对平稳的喘息期。朱由检终于可以暂时将皇太极这个心腹大患，从每日必须优先处理的紧急事项列表中挪开。

内廷之中，持续笼罩了快两个月的阴霾也悄然散去。骊贵妃终于度过最艰难的孕早期。剧烈的孕吐平息，苍白的脸颊重新泛起健康的红晕，那双曾因身体不适和内心不安而时常含泪的美眸再次变得清澈明亮，顾盼生辉。她的食欲恢复，甚至对某些时令果蔬产生了特别的喜好。更让朱由检欣慰的是，她的情绪也稳定下来，不再像之前那般敏感易哭、胡思乱想。

后宫安宁，前线暂稳，朱由检得以将更多精力投向帝国长远建设与内部问题的解决上。

来自东南的捷报，更是锦上添花。天津港翻新扩建工程已全面竣工，新的深水码头、仓储区、炮台均已投入使用。更可喜的是，在朱由检的授意和徐光启的协调下，驻守苏州的江浙总兵卢象升，派出麾下一批精通水战的军官北上天津，协助整训新组建的海军，传授操船、炮术及海上战法。同时，设在上海县的皇家军器局分局利用徐光启汇聚的工匠和传入的西方技术已能稳定生产改良后的火炮、火铳乃至小型战船。这些新式装备正通过海路，源源不断地运往辽东，装备毛文龙的东江镇水师，极大地增强其出击的能力。

内外压力稍减，那个在河南大地肆虐、一度被繁杂政务暂时“遗忘”的疥癣之疾——高迎祥，便立刻凸显出来，重新进入了朱由检必须迅速解决的视野。

这一次，他不再犹豫，也不再寄望于河南巡抚范景文能自力更生。他直接绕过内阁繁琐的讨论，通过司礼监发出中旨，命令早已待命多时的练兵总督兼京营提督张凤翼，尽起京营精锐两万人，即日开拔，南下河南，专事剿平高迎祥匪患。

旨意发出不到十日，张凤翼的前锋部队已抵达河南最北端的彰德府（今安阳）。

大军压境，旌旗蔽日，军容整肃。

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