第41章 溃（2/2）

“骑兵已到八面城，距此八十里！”探马喘着粗气，“还有袁崇焕的步兵主力，在攻打开原！”

开原在四平东边，八面城在南边。这意味着明军分兵两路，已经对他形成了钳形攻势。

“传令，继续北撤。”皇太极说。

“撤到哪里？”

“先到宽城子。”皇太极看了眼地图上那个小点，“那里背靠松花江，地势稍险……”

皇太极北撤到半路，只见南边原野上一道黑色洪流正滚滚而来。

那是真正的铁骑，人马皆披甲，冲锋时连大地都在震动。当先一杆“曹”字大旗，旗下将领白马银枪，所过之处溃兵如割麦般倒下。

“护驾！”侍卫统领嘶吼着，带着最后的三百巴牙喇迎了上去。

那是皇太极这辈子见过最惨烈的骑兵对冲。关宁铁骑像一柄烧红的铁锥，狠狠扎进巴牙喇的阵型。双方撞在一起的瞬间，人仰马翻，血雾喷溅。曹文诏那杆长枪舞成了银龙，所到之处，没有一合之敌。

两百步。

皇太极能清楚看见曹文诏的脸。那是一张棱角分明的汉人脸孔，此刻眼睛里燃烧着某种狂热的光。

一百五十步。

巴牙喇的阵线被撕开。

“陛下！上马！”几名侍卫拼命把皇太极推上一匹战马，猛抽马臀。战马吃痛，撒开四蹄就往北冲。

皇太极趴在马背上回头。

他看见曹文诏一枪挑飞了侍卫统领的头盔，接着刺穿了那人的咽喉。他看见那杆“曹”字大旗继续前压，离他越来越近。

“护陛下走——！”

那是皇太极听见的最后一句话。

接着，他被亲卫夹在中间，拼命鞭打战马，一头扎进北边的密林。身后，喊杀声、惨叫声、马匹倒地的哀鸣，渐渐远去，最终被风声吞没。

宽城子。

这是一座名副其实的“小地方”。几十顶蒙古包散落在河湾，牧民看见突然涌来败兵，早就赶着牛羊跑远。皇太极占了一个最大的毡包，躺在脏兮兮的羊皮上，盯着毡顶出神。

他逃出来了。

可接下来呢？

沈阳丢了。辽阳也守不住。开原一失守，明军兵锋就能直指叶赫、辉发。他这些年吞并的蒙古诸部，见他一败涂地，还会听话吗？

“陛下，喝点马奶吧。”范文程端着一碗浑浊的液体进来，小心翼翼放在他身边。

皇太极没动。

“范先生。”他忽然开口，声音沙哑，“你说，明军怎么突然就这么能打？”

范文程张了张嘴，没说出话。

他顿了顿，像是在问范文程，又像是在问自己：“明朝皇帝到底给他们喂了什么药？”

范文程低下头。这个问题，他也答不上来。

皇太极不会知道。

远在北京的朱由检，此刻也不会知道。

明军的所向披靡，背后没有灵丹妙药，只有最实在的东西：银子。

崇祯元年开始的新政，开海禁，征海税。东南的丝绸、瓷器、茶叶一船船运往南洋、日本、甚至更远的弗朗机人地盘，换回一船船白银。这些银子进了国库，又从国库流向九边。

辽东军卒，去年破天荒地发了全饷。

不光去年的，连天启年间欠下的部分饷银也一并补发。

当兵吃粮，拿饷打仗。这道理简单到粗鄙，却也真实到残酷。当边军发现自己真的能按时足额拿到饷银，拿到皇帝允诺的“开拔银”“斩首赏”时，那支曾经在萨尔浒一触即溃、在广宁望风而逃的军队，骨子里某种东西就慢慢回来。

他们开始敢在野地里和八旗兵对射。

敢在攻城时顶着箭雨往前冲。

敢在追击时一天一夜不卸甲。

明军不满饷，满饷不可敌。

这本该是历代兵家都懂的道理。只是大明朝堂衮衮诸公，在过去几十年里，要么装作不懂，要么懂了也做不到。

直到一个从几百年后魂穿而来的人，用最笨也最狠的办法，从海上撕开了一道口子，让白银像血一样重新流进这个帝国枯萎的血管。

而这些，蜷缩在宽城子蒙古包里的皇太极，注定不会明白。

他只会盯着毡顶，一遍遍回想那杆越来越近的“曹”字大旗，回想两百步外曹文诏那双燃烧的眼睛，然后感到一种深入骨髓的、混杂着恐惧与屈辱的寒意。