第234章 天灾还是人祸（2/2）
一个老妇人坐在自家门前的台阶上——水已经淹到台阶第三级了。她怀里抱着个三四岁的孩子，孩子吓得哇哇大哭。
曹操走过去，伸手想抱那孩子。老妇人却像受惊的兔子一样往后缩，把孩子抱得更紧了。
“老嫂子，我送你们去高处。”曹操说。
老妇人抬起头，浑浊的眼睛看着他，突然啐了一口：“呸！曹孟德！要不是你非要守这破城，我们早就逃出去了！我儿子死在官渡，现在我和孙子也要死在这儿！你满意了？”
许褚大怒，要上前，被曹操拦住。
曹操没说话，只是深深看了那老妇人一眼，转身继续往前走。水越来越深，快到胸口了。
“主公，不能再往前了！”典韦急道，“回州牧府吧，那里地势高！”
州牧府确实建在城内一处高地上，但此刻那里已经挤满了人。文武官员、军士家眷、还有强行闯进来的百姓，把院子挤得水泄不通。
曹操回来时，所有人都看着他，眼神复杂——有期盼，有恐惧，有怨恨，也有绝望。
“文和，”曹操问，“依你看，这水还会涨多高？”
贾诩看了看天色，又看了看水位：“主公，现在是未时三刻。按这个速度，到酉时，城里水深将超过一丈。大部分房屋都会被淹，只有城墙、城楼和几处高地还能立住。”
“也就是说，我们还有两个时辰？”
“最多两个时辰。”贾诩点头，“两个时辰后，吕布的舟筏就会进城。到那时……”
他没说下去，但意思很清楚：到那时，就是最后的决战。
曹操笑了，笑得很奇怪：“两个时辰，够做很多事了。许褚，去把府库里剩下的酒都搬出来，分给大家。程昱，你去统计一下，还有多少能战的士兵。贾诩，你带人去准备火油、柴草——如果守不住，也不能把邺城完整地留给吕布。”
众人面面相觑，但还是领命而去。
酒搬出来了，是上好的邺城老酒，原本是准备庆功用的。曹操亲自给将士们斟酒，一碗一碗递过去。
“诸位，”他举起酒碗，“曹某无能，连累大家困守孤城，今日又遭此水患。这碗酒，算是曹某向大家赔罪。”
说完，他一饮而尽。
将士们默默喝酒，没人说话。气氛压抑得让人喘不过气。
喝完酒，曹操抽出腰间倚天剑，剑身在昏暗的天光下泛着寒光。
“但是！”他提高音量，“曹某纵横天下二十余年，从未不战而降！今日，就算这邺城变成汪洋大海，曹某也要战至最后一兵一卒！愿意随我死战的，留下！想走的，现在可以乘筏离去，我绝不阻拦！”
一片死寂。
然后，许褚第一个站出来，单膝跪地：“末将愿随主公死战！”
“末将愿随主公死战！”典韦跟着跪下。
接着，一个接一个，在场的武将、谋士、亲卫，甚至一些普通士兵，都跪了下来。黑压压一片，跪在及膝深的水中。
只有少数几个人悄悄退后，乘上木筏，消失在茫茫水面上。
曹操看着那些离去的人，脸上没有任何表情。等人都走光了，他才说：“好。既然诸位愿与我同生共死，那咱们就让吕布看看，什么叫做——”
他剑指城外，声音在波涛声中依然清晰：
“曹家军的骨气！”
城外，吕布军已经准备就绪。
五百条木筏，两百艘小船，在城南高地下方的水面上排开。每艘船上都载着全副武装的士兵，刀出鞘，弓上弦。
吕布站在最大的一条船上，手里拿着方天画戟。高顺从另一条船跳过来，低声汇报：“将军，探马来报，城内水深已过八尺，大部分百姓都逃到了城墙和几处高地。曹军主力集中在州牧府一带，看样子是要死守。”
“死守？”吕布冷笑，“泡在水里死守？传令：第一队从西门入，第二队从南门入，第三队从东门入。遇到百姓就救，遇到曹军就杀。记住，州牧府留给我。”
“将军要亲自对付曹操？”
“老朋友了，总该送他一程。”吕布淡淡道。
号角吹响。
五百条木筏，像一片移动的森林，缓缓驶向邺城。远远看去，城墙只剩下不到一半露出水面，城楼像孤岛一样矗立着。城头上还有零星的曹军士兵，朝他们射箭，但箭矢飞到一半就无力地掉进水里。
很快，船队到了城门前。城门早已被沙袋堵死，但水从上方漫过去，木筏可以直接从门洞上划过去。
“进！”吕布一挥画戟。
木筏鱼贯而入。
城里的景象，比想象中还要惨烈。
街道成了河道，房屋只露出屋顶，像一块块礁石。水面上漂浮着各种各样的东西：家具、衣物、牲畜的尸体，偶尔还有人的尸体。幸存者们蜷缩在屋顶、城墙、高台上，看到吕布军的船只，有人挥手求救，有人惊恐地躲藏。
“按计划，救人！”吕布下令。
一部分船只分散开来，去接那些百姓。但更多的人，跟着吕布的主船，径直划向城中央的州牧府。
越往城中心走，水越深。等看到州牧府那高大的门楼时，水已经深达一丈多，门楼的第一层完全淹在水下，只有第二层还露在水面上。
州牧府前的空地上——现在应该叫“空水”上——停着几十条小船，船上站满了曹军士兵。许褚和典韦各站一条船，像两尊门神。
而在门楼二层，曹操凭栏而立，居高临下地看着驶来的船队。
四目相对。
隔着三十丈水面，两个斗了半生的枭雄，终于迎来了最后的对决。
“曹孟德！”吕布朗声道，“降了吧！看在你也是一代豪杰的份上，我保你性命！”
曹操大笑，笑声在空旷的水面上回荡：“吕奉先！你要战便战，何必废话？我曹孟德宁可站着死，绝不跪着生！”
吕布点点头：“好，那我就成全你。”
他举起画戟，正要下令进攻，突然听到一阵奇怪的动静——
像是很多人在齐声吟唱，声音苍凉悲壮，从州牧府里传出来：
“操吴戈兮披犀甲，车错毂兮短兵接。
旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先……”
是《国殇》，祭奠阵亡将士的楚歌。
歌声中，曹操拔剑出鞘，剑指苍天：
“杀！”