第十七回 秘典初显西行意 荒原乍现引路人（2/2）
明月炎看着他，明白他话中的意思。他是担心自己会成为队伍里的定时炸弹，甚至在关键时刻被影宗操控，反戈一击。
“杨逍，”明月炎叫了他的名字，语气平静，“我既然选择带你同行，便信你能守住本心。昨夜你能在关键时刻助我一臂之力，压制咒力，便是明证。‘缚影咒’再厉害，也只是外邪。我明教弟子，心向光明，意志如铁，岂是区区咒术所能完全操控？”
她走到窗前，望着远处渐亮的天空：“更何况，你我如今，算是……并肩作战的同伴。疑人不用，用人不疑。”
“同伴……”杨逍咀嚼着这两个字，看着窗前那道纤细却仿佛能扛起天地的背影，心中百感交集。从最初的质疑、对抗，到后来的勉强认可，再到昨夜生死关头的联手抗敌，以及此刻毫无保留的信任……这份复杂的情感，几乎要冲破他常年冰封的心防。
他深吸一口气，将所有情绪压下，只化作一句：“杨逍，定不负明尊信任。”
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次日正午，一切准备就绪。明月炎、杨逍、韦一笑、冷谦、彭莹玉五人，皆做寻常客商打扮，掩去身份，悄然从光明顶一条密道下山，踏上了西行之路。
离了光明顶范围，便是广袤的戈壁与荒漠。黄沙漫天，热浪蒸腾，与昆仑山上的冰雪世界恍如两个世界。
五人骑着骆驼，深一脚浅一脚地行走在无垠的沙海之中。彭莹玉手持罗盘，不时对照地图和天空太阳方位修正方向。韦一笑则凭借绝顶轻功，时而前出探路，时而隐在暗处警戒。
明月炎大部分时间都在闭目调息，争取尽快恢复状态。杨逍则沉默寡言，大部分时间都在暗自运功，警惕着体内咒力的任何异动。冷谦一如既往地少言寡语，但目光锐利，时刻留意着沿途可能出现的毒物或异常植被。彭莹玉则不时向大家讲解西域的风俗、可能遇到的部落以及须弥山的种种传说。
据彭莹玉所言，须弥山并非一直固定在某处，或者说，它的“入口”是飘忽不定的，只有在特定时间、持有特定信物、遵循特定指引之人，才有可能找到并进入真正的“须弥幻境”。否则，看到的只是一座普通的、 albeit雄伟的荒山。
一连数日，行程倒也顺利。除了偶遇几股不成气候的马贼，被韦一笑和冷谦轻易打发外，并未遇到影宗的大规模拦截。
然而，这种平静，反而让明月炎心中的不安愈发强烈。影宗绝不会轻易放弃圣典，他们一定在暗中窥伺，等待最佳时机。
这日傍晚，夕阳将沙漠染成一片瑰丽的赤金色。五人找到一处背风的沙丘准备露宿。韦一笑照例前去周围巡视。
忽然，前去取水的冷谦快步返回，手中拿着一个水囊，脸色凝重：“明尊，水源有问题。”
明月炎接过水囊，仔细感知。水质清澈，并无异味，但以她敏锐的精神力探查，却能察觉到一丝极其微弱的、与那“缚影咒”同源的能量残留！
“看来，他们一直在跟着我们，而且手段越来越隐蔽。”明月炎沉声道，“从明日开始，所有饮水食物，必须经过严格检查。”
就在这时，前去探路的韦一笑如同一只大蝙蝠般飘然而回，脸上带着一丝惊疑：“教主，前方约十里，发现一处绿洲，规模不大，但……有炊烟！”
在这荒无人烟的沙漠深处，出现一处有人的绿洲，本就不同寻常。
“可看清是什么人？”杨逍问道。
韦一笑摇头：“距离尚远，看不真切。但感觉……不像是寻常牧民或者商队。那些人行动之间，似乎带着一种刻板的规律性。”
明月炎与杨逍对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。
“过去看看。”明月炎下令，“小心戒备。”
五人再次上路，趁着夜色向那绿洲摸去。越靠近，那丝若有若无的、令人不适的气息就越发明显。
终于，在月光下，那处绿洲的轮廓清晰可见。几棵胡杨树环绕着一汪清泉，泉边搭着几顶简陋的帐篷。帐篷外，隐约可见几个人影在活动，动作确实如韦一笑所说，带着一种异样的僵硬感。
就在他们距离绿洲不足一里之时，异变陡生！
那几顶帐篷中，突然窜出数十道黑影！这些黑影与那夜在藏书阁外出现的如出一辙，动作诡秘飘忽，如同没有实体的影子，迅速向他们包抄过来！
“果然有埋伏！”韦一笑怪叫一声，身形一晃，已迎向左侧包抄来的敌人。冷谦双手连弹，数点寒星射向右翼。彭莹玉则护在明月炎身侧，持戒刀警戒。
杨逍眼神一冷，正欲出手，明月炎却伸手拦住了他。
“等等。”明月炎目光锐利地看向绿洲中央，那汪清泉旁边。
只见泉边不知何时，出现了一个人。此人并未像其他黑影一样发动攻击，而是静静地站在那里。他穿着一身破烂的、仿佛由无数碎布条拼凑而成的灰色长袍，头上戴着一顶宽大的斗笠，遮住了大半面容，只能看到下颌干瘪的皮肤。他手中拄着一根歪歪扭扭的、如同枯树枝般的手杖。
那些包围过来的黑影，在距离他们十余丈外停了下来，形成一个松散的包围圈，不再前进，只是用那双空洞的眼睛死死盯着他们。
气氛瞬间凝固，剑拔弩张。
那灰袍人缓缓抬起手，指向明月炎……更准确地说，是指向她怀中存放令牌的位置。然后，他用一种沙哑得如同风吹过空洞骨骼的声音，缓缓说道：
“持有‘影钥’之人……迷途的羔羊……‘引路者’，在此等候多时了。”
引路者？
明月炎心中一凛。是敌是友？是影宗的陷阱，还是……通往须弥幻境真正的指引？
她握紧了袖中的令牌，感受到那愈发清晰的牵引力，正指向那个自称“引路者”的灰袍人。
西域之行的第一个重大转折，就在这片月光下的死亡绿洲，悄然降临。接下来的每一步，都可能踏入万劫不复的深渊，或者，揭开那笼罩在历史迷雾之上的真相。
（本回终）