第3章 晚宴前奏（2/2）
“好。”周芷宁微笑，“这才是合作伙伴该有的样子。”
她重新打开电脑，开始修改演讲稿。祁夜没有离开，就坐在对面，用平板处理工作邮件。两人各忙各的，但茶室里流淌着一种奇异的和谐——就像两棵并肩生长的树，根系在地下缠绕，枝叶在空中相触。
一小时后，演讲稿修改完成。周芷宁活动了下僵硬的脖颈，看向祁夜：“我想去个地方。”
“哪里？”
“我母亲的墓地。”她说，“晚宴前，我想去看看她。”
祁夜没有反对，只是问：“需要我陪你吗？”
“需要。”周芷宁伸手，“但这次，我们以新的身份去——不是被安排者和执行者，而是共同面对过去的伴侣。”
祁夜握住她的手，十指相扣：“好。”
***
南山公墓在城郊，午后阳光透过高大的松柏洒下斑驳光影。林婉清的墓碑很简洁，黑色大理石上只有名字和生卒年月，以及一句墓志铭：“一生所爱，尽付于宁。”
周芷宁将一束白菊放在墓前，祁夜则放了一束向日葵——那是周芷宁最喜欢的花，也是她设计的刺青图案。
“妈，”周芷宁轻声开口，“我带祁夜来看你了。”
风穿过松林，发出沙沙声响，像是回应。
“我知道了你做的那些事。”她继续说，声音很平静，“知道你在生命最后，为我安排的一切。知道你和祁家的交易，知道你选择了祁夜作为我的守护者。”
祁夜站在她身侧，手轻轻放在她背上。
“我曾经怪过你，”周芷宁的眼眶红了，“怪你为什么不多陪我一段时间，怪你为什么没有告诉我真相。但现在我明白了——你已经在有限的时间里，做了你能做的一切。甚至...做了超出底线的事。”
她蹲下身，手指抚摸墓碑上母亲的名字：“我不认同你的方法，但我理解你的爱。所以今天来，是想告诉你：我原谅你了。也请你...原谅我这么久才理解。”
眼泪滑落，滴在墓碑上，晕开小小的深色圆点。
祁夜也蹲下来，握住她的手，对着墓碑说：“林阿姨，我是祁夜。谢谢您当年的信任。虽然我辜负过您的期望——用错误的方式对待芷宁，差点毁了她。但我会用余生弥补。我向您保证，从今往后，我会用正确的方式爱她、保护她、尊重她。”
他转头看周芷宁，眼神坚定：“不是出于责任或承诺，而是因为，她是我生命中最重要的人。没有‘安排’，我也会选择她。”
周芷宁靠在他肩上，泪水浸湿了他的西装。这一刻，她感受到某种真正的释怀——对母亲的释怀，对过去的释怀，对这场始于“安排”的关系的释怀。
离开墓地时，夕阳西斜，将两人的影子拉得很长。上车前，周芷宁回头看了一眼母亲的墓碑。白菊和向日葵在暮色中静静相依。
“祁夜，”车驶出公墓时，她说，“晚宴结束后，我想开始写新书。”
“关于什么？”
“关于母亲，关于你，关于我们。”她看向窗外飞逝的景色，“不是回忆录，而是小说——把真相藏在故事里，让更多人看见爱的复杂模样。好的，坏的，光明的，阴暗的...全部。”
祁夜沉默片刻，说：“我支持你。需要我提供素材吗？”
“需要。”周芷宁微笑，“尤其是你的日记。”
“那些你早就看过了。”
“我想再看一遍。”她转头看他，“以伴侣的身份，而不是偷窥者的身份。”
祁夜笑了，那是真正放松的笑容：“好。回家就拿给你。”
回程路上，周芷宁的手机不断收到消息——助理发来的晚宴流程最终版，小敏发来的媒体名单更新，琳达发来的妆造时间确认。晚宴的倒计时开始了。
祁夜的手机也震动了，他看了眼屏幕，脸色微变。
“怎么了？”周芷宁问。
“李轩的完整采访稿泄露了。”祁夜的声音紧绷，“比视频片段更...具体。”
“具体到什么程度？”
祁夜将手机递给她。周芷宁接过，屏幕上是一份PDF文件，标题是《祁氏发家史背后的血色秘密》。她快速浏览，越看心越沉。
文中没有直接点名，但用“R氏集团”“Z姓女画家”“L姓已故女士”等代号，详细描述了一桩二十多年前的商业并购案。那场并购导致一家家族企业破产，企业主跳楼自杀，留下妻子和刚出生的女儿。而那位妻子，在女儿十二岁时罹患癌症去世...
周芷宁的手开始颤抖。文中的时间线、细节，和她的人生轨迹高度吻合。
“这是编造的，对吗？”她问，声音轻得像怕惊动什么。
“部分是事实。”祁夜握紧方向盘，指节发白，“那场并购确实发生过，也确实有人自杀。但父亲当时只是参与者之一，不是主谋。而且...那家人的妻女后来得到了补偿，生活无忧。”
“生活无忧？”周芷宁的声音提高了，“如果那个女孩是我，如果那个妻子是我母亲，你觉得我们‘生活无忧’吗？母亲早逝，我抑郁多年，父亲破产，我差点自杀...这叫无忧？”
“芷宁...”
“那家人姓什么？”她打断他，“那个自杀的企业主，姓什么？”
祁夜沉默了。长长的沉默。
车驶入隧道，灯光在车内飞速掠过，明明灭灭。在黑暗与光亮的交替中，周芷宁看见祁夜的侧脸，紧绷得像一尊石像。
“回答我，祁夜。”她的声音在隧道回音中显得空洞，“那个企业主，是不是姓周？是不是我父亲？”
隧道出口的光涌进来，刺眼夺目。祁夜踩下刹车，车停在应急车道。他转过头看她，眼中是她从未见过的痛苦。
“不是。”他说，“但那个人...是你母亲的初恋。你父亲是后来者。”
世界在那一刻静止了。
周芷宁听见自己的心跳，一下，又一下，沉重得像锤击。隧道出口的光太亮，亮得她睁不开眼。
“所以，”她听见自己的声音，遥远而陌生，“母亲嫁给父亲，不是因为爱。她心里一直有别人。那个别人，因为祁家的并购而自杀。所以她恨祁家，恨你父亲。所以她手里有证据，所以她能用证据交换我的安全保障...”
她说不下去了。真相的拼图终于完整，但那幅画面狰狞得让她想呕吐。
“芷宁，”祁夜伸手想碰她，她躲开了。
“别碰我。”她缩到车门边，抱紧自己，“我需要...我需要时间消化这一切。”
车内的空气凝固了。车流从旁边呼啸而过，带起一阵阵风。远处城市的轮廓在暮色中浮现，华灯初上，璀璨如星河。
晚宴将在三小时后开始。那件红礼服还在会所等着她。演讲稿里那些关于勇气和救赎的句子，此刻显得如此苍白可笑。
手机又响了，是小敏的来电。周芷宁看着屏幕上跳动的名字，没有接。
“晚宴...”祁夜艰难地开口。
“我会去。”周芷宁抹了把脸，发现自己没有流泪。也许震惊太大，泪水都干涸了，“演讲稿我会照念。慈善项目我会推进。但祁夜...”
她看向他，眼神空洞：“今晚之后，我们需要分开一段时间。不是分手，是...我需要空间，重新认识我自己，重新认识这一切。”
祁夜的脸瞬间惨白，但他点了点头：“好。只要你需要。”
周芷宁重新坐正，系好安全带：“开车吧。我们还有一场晚宴要出席。”
车重新驶入车道，朝着城市灯火最璀璨处驶去。周芷宁看向窗外，玻璃上倒映出她的脸——妆容精致，眼神破碎。
手机屏幕又亮了，这次是一条陌生号码的短信：
**“周小姐，如果你想知道你真正的身世，晚宴结束后，来地下停车场B区。独自一人。有些真相，连祁夜都不知道。”**
信息附了一张照片的缩略图。周芷宁点开，呼吸停滞了。
那是一张婴儿照片，襁褓中的孩子胸口有块心形的胎记——和她身上的，一模一样。
但照片的背景，是一间医院的育婴室，墙上的标志是...**“圣心孤儿院”**。
发信人没有署名。
但信息末尾有一个符号：一朵手绘的向日葵。
（第八卷第3章 完）