第1章 礼服与刺青（2/2）
“嗯。”他坐在沙发边缘，手指梳理她的头发，“刚接到电话，晚宴的嘉宾名单有变动。”
“怎么了？”
“李轩申请了邀请函。”祁夜的声音很平静，但周芷宁能听出底下涌动的暗流，“以他新公司的名义。他最近搭上了王家，想做新能源项目。”
周芷宁坐直身体：“你想怎么做？”
“我拒绝了。”祁夜冷笑，“但他通过王家的关系，还是拿到了邀请函。主办方那边...我不好直接施压，这次晚宴是联合举办。”
沉默在两人之间蔓延。李轩这个名字，已经很久没有出现在他们的对话中。周芷宁知道，祁夜暗中处理过李轩几次——在他试图抹黑她时，在他利用过去关系炒作时。但祁夜的手段越来越“合法”，不再像早期那样粗暴。这是他们约定的：她努力康复，他学习用文明人的方式解决问题。
“他想做什么？”周芷宁问。
“不知道。也许是挽回形象，也许是挑衅。”祁夜看着她，“如果你不想去，我们可以取消...”
“不。”她打断他，“我们为这场晚宴准备了三个月，募集到的款项能帮助三个心理健康中心成立。不能因为一个人就放弃。”
“我可以让他‘意外’无法出席。”
“祁夜。”她的声音温柔却坚定，“我们说过不再用那种方式。”
他咬紧后槽牙，下颌线紧绷。那个偏执的、危险的祁夜又探出了头——每当她可能受到伤害时，他就会复活。“我不能容忍他靠近你。”
“那就站在我身边。”周芷宁捧住他的脸，“就像你一直做的那样。让所有人看到，我现在过得很好，我的选择没有错。这才是最好的反击，不是吗？”
祁夜盯着她，眼中风暴翻涌。良久，他呼出一口气，额头抵上她的：“你总是知道怎么说服我。”
“因为我说的是对的。”她微笑，“而且，我有秘密武器。”
“什么？”
周芷宁凑近他耳边，轻声说了句话。祁夜身体一僵，然后低笑出声——那是真正愉悦的笑声。“你真可怕。”
“跟你学的。”她眨眨眼。
窗外，夕阳开始西沉，将天空染成橙红与紫灰交织的画卷。周芷宁靠在祁夜肩上，看着天色变化，忽然想起那件红礼服的颜色。
“祁夜。”
“嗯？”
“谢谢你。”她轻声说，“谢谢你当初没有放手，谢谢你现在学会了适当放手。”
他收紧手臂，吻她的发顶：“该说谢谢的是我。你给了我一个重新学会爱人的机会。”
暮色渐浓，图书室里的光线暗下来。但谁也没有起身开灯。他们在昏暗中依偎，像两棵根系缠绕的树，经历过风暴，终于找到共同生长的方式。
手机震动打破了宁静。祁夜看了眼屏幕，表情凝重起来。
“怎么了？”周芷宁问。
“公司的事。”他站起身，“我得去处理一下，很快。让司机先送你回家？”
“我等你。”
“可能要两三个小时。”
“那我就在这里看书等你。”她举起手中的书，“刚好这本还没看完。”
祁夜犹豫了一下，点头：“我让保镖在楼下。有任何事，立刻打我电话。”
“知道啦，祁总。”她故意用轻松的语调，“快去快回。”
他弯腰吻她，那是一个漫长而深入的吻，带着未言明的担忧。然后他匆匆离开，脚步声在走廊里渐行渐远。
周芷宁重新拿起书，却发现自己无法集中精神。李轩要出席晚宴的消息像一根细刺，扎在心头某个角落。她以为自己已经彻底放下，但原来有些伤痕，即使愈合了，触碰时还是会隐隐作痛。
她走到窗边，看着祁夜的车驶出院落。尾灯在暮色中划出两道红线，消失在下个街角。
图书室彻底暗下来了。周芷宁没有开灯，她站在阴影中，手指无意识地抚过窗玻璃。忽然，她的目光落在楼下庭院——一个熟悉的身影站在喷泉旁，正抬头看向她所在的窗口。
距离很远，暮色深沉，但她还是认出了那个人。
李轩。
他怎么会在这里？这是祁夜的私人会所，安保严密，他怎么进得来？
周芷宁的心跳漏了一拍。她后退一步，离开窗边，迅速拿出手机打给祁夜。电话接通中，铃声一遍遍响着，却无人接听。
楼下，李轩朝建筑入口走去。门口的保镖似乎与他交谈了几句，然后...然后竟然放行了。
电话终于接通，祁夜的声音传来：“芷宁？我还没到公司...”
“李轩在会所。”她压低声音，尽量保持冷静，“他进来了。”
电话那头传来刺耳的刹车声。“待在三楼，锁好图书室的门。我五分钟内到。”
通话切断。周芷宁依言锁上门，背靠着门板，听见电梯运行的声音。她的呼吸急促起来，手在颤抖——这是焦虑发作的前兆。她闭眼，按照心理医生教的方法深呼吸：吸气四秒，屏住七秒，呼气八秒。
脚步声在走廊响起，不紧不慢，停在了图书室外。
敲门声传来，温文尔雅：“芷宁？我知道你在里面。我们能谈谈吗？”
是李轩的声音。两年不见，那声音依然熟悉得令人作呕。
周芷宁没有回应。她握紧手机，看着屏幕上祁夜正在赶来的提示。
“我只是想为过去的事道歉。”李轩继续说，声音透过门板，带着虚伪的诚恳，“晚宴上人多眼杂，不方便说话。所以我今天特地来找你...别担心，我和祁总打过招呼了。”
他在撒谎。祁夜绝不可能同意他单独见她。
“芷宁，开门好吗？我真的没有恶意。我听说你出了书，很为你高兴...”
周芷宁的呼吸越来越急促。那些被她压抑的记忆涌上来：李轩的背叛，那个未出世的孩子，他在婚礼前夜发来的分手短信...她以为已经原谅了，但原来原谅不等于遗忘。
门外，李轩叹了口气：“好吧，如果你不想见我也没关系。这个给你。”
有什么东西从门缝下塞了进来——是一个信封。
“里面是当年的一些真相。”李轩的声音低了些，“关于我为什么离开，关于你父亲的一些事...还有祁夜没告诉你的事。等你看完，如果你还想见我，晚宴后我在露台等你。”
脚步声再次响起，渐渐远去。
周芷宁盯着地上的信封，白色的纸张在昏暗光线中格外刺眼。她没有去捡，只是站在原地，等待祁夜的到来。
窗外的天空已经完全暗了，城市的灯火次第亮起。远处传来警笛声，不知是否与祁夜有关。
信封静静地躺在地板上，像一枚等待引爆的炸弹。
周芷宁终于蹲下身，手指悬在信封上方，颤抖着。该打开吗？还是该等祁夜回来，当着他的面拆开？
信封的角落，她看见了一行小字——那是她母亲的笔迹。
为什么母亲的字迹会出现在李轩给的信封上？
她的手指终于落下，拾起了那个信封。就在这时，楼下传来急刹车的声音，祁夜回来了。
但周芷宁已经撕开了信封的封口。
第一张照片滑落出来，飘在地板上。那是一张旧照，画面中的三个人她都认识：她的母亲，祁夜的父亲，还有...年轻的祁夜。
照片背面有字，是母亲的笔迹：“对不起，宁宁。有些秘密，我本想带进坟墓。”
走廊里传来奔跑的脚步声，祁夜在喊她的名字。门锁被猛烈转动。
但周芷宁的视线无法从照片上移开。她终于明白了，为什么祁夜会在高中时就注意她，为什么他对她的执念如此之深，为什么他父亲当年会同意那个用她抵债的荒唐协议...
这一切都不是巧合。
“芷宁！”祁夜在门外，声音里是她久未听闻的恐慌，“开门！不要看那个信封！不管李轩给了你什么，都不要看！”
太迟了。
周芷宁抬起苍白的脸，看向紧闭的门板。她手中的照片像燃烧的炭，灼痛她的指尖。
原来所谓救赎，始于一个谎言。
原来所谓爱情，建于一片废墟。
原来她从未真正了解过，这个她决定托付一生的男人。
脚步声停在门外，钥匙插入锁孔。门即将打开，真相即将摊开在他们之间。
周芷宁迅速将照片塞回信封，压在一本书下。她站起来，整理好表情，在门开的瞬间，朝冲进来的祁夜露出一个微笑：
“你回来了。怎么这么急？”
祁夜的目光迅速扫过房间，落在地板上那个被撕开的信封上。他的脸瞬间失去血色。
（第八卷第1章 完）