第554章 贪吏的下场（1/2）

万历二十九年六月，广州的酷暑已经来临，珠江口的码头却依旧繁忙。商税司的征税点前，商人排着整齐的队伍，有条不紊地缴税，一切都井然有序。然而，这份平静之下，却藏着一颗不安分的毒瘤。

商税司的小吏赵三，负责茶叶征税登记，看着每天来来往往的茶商，看着一箱箱价值不菲的茶叶，心里渐渐起了贪念。他在商税司任职多年，以前地方官兼管商税时，他就跟着上司敲诈勒索商人，捞了不少好处。如今商税司规范征税，税率只有百分之三，还严禁额外加征，他再也不能像以前那样明目张胆地收钱，心里很是不甘。

“茶叶生意这么火爆，每天过手的银子成千上万，我就多收一点，应该没人发现吧？” 赵三心里盘算着。他开始找各种借口，私下向茶商加征 “过路费”，每担茶叶多收五钱银子，美其名曰 “码头管理费”。

起初，茶商们以为只是临时加征，为了不耽误生意，只好忍气吞声，乖乖缴纳。可没想到，赵三见没人举报，胆子越来越大，不仅没有取消 “过路费”，还把每担茶叶的额外收费涨到了一两银子，若是有茶商不肯缴纳，他就故意拖延登记时间，甚至刁难扣压货物。

“赵爷，这‘过路费’能不能少收点？我们小本生意，实在承受不起。” 一位来自福建的茶商，带着几十担茶叶前来缴税，恳求道。

赵三斜睨了他一眼，语气嚣张地说：“少废话！这是码头的规矩，想在广州做生意，就得按规矩来！要么交钱，要么把茶叶拉回去，别在这耽误功夫！”

茶商们怨声载道，却敢怒不敢言。他们知道，赵三是商税司的吏员，直接负责征税登记，若是得罪了他，生意根本没法做。可这样层层加码，让他们的利润大幅缩水，不少茶商已经开始考虑转移到其他港口贸易。

广州茶商协会的会长陈天顺，看着同行们被赵三欺压，心里很是焦急。他联合了二十多位茶商，多次向商税司郎中陈斌反映情况，可赵三做事隐蔽，每次都提前得到消息，销毁证据，陈斌查了几次都没有结果。

“再这样下去，咱们广州的茶叶贸易就要被他毁了！” 陈天顺在茶商协会的会议上，愤怒地说，“商税司的规矩是陛下定的，他一个小吏也敢公然违抗，我们不能再忍了，联名向朝廷参奏他！”

茶商们纷纷响应，联名写下请愿书，详细列举了赵三额外加征 “过路费”、刁难商人的种种罪行，通过快马加鞭，送往北京。

这份请愿书，很快就摆在了朱翊钧的御案上。彼时，他正看着全国各地商税司的奏报，得知规范商税后，各地商业繁荣，税收增长，心里正十分欣慰。可当看到广州茶商的联名请愿书，看到赵三竟敢公然违抗旨意，额外加征赋税，刁难商人时，朱翊钧的脸色瞬间沉了下来，猛地一拍御案，龙袍下摆扫过御案，砚台中的墨汁溅了出来。

“朕刚定下的规矩，就有人敢破！” 朱翊钧的声音带着彻骨的寒意，眼中满是怒火，“一个小小的吏员，也敢公然贪腐，额外加征，刁难商人，这是把朕的旨意当耳旁风，把朝廷的规矩当儿戏！”

他当即下令，命锦衣卫指挥使骆思恭亲自带队前往广州，严查赵三贪腐一案，务必查明真相，严惩不贷。“朕要让所有人都知道，朕定下的规矩，谁也不能破；敢在商税上动歪心思，不管是谁，都没有好下场！”

骆思恭领旨后，不敢耽搁，立刻带领一队锦衣卫，日夜兼程赶往广州。抵达广州后，他没有声张，而是先暗中走访茶商，收集证据。茶商们见朝廷派了锦衣卫来调查，纷纷拿出赵三额外收费的收据、证人证言，揭露赵三的罪行。

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