第367章 暗中的调兵（2/2）

知道要去哪吗？ 他站在高台上，声音像洪钟，震得火把都在摇晃。

不知道！ 五千人齐声应答，声浪压过了戈壁的风啸，却没半分杂乱。

去拿银子！去拿军功！ 梅国桢的声音陡然拔高，指着东北方向，宁夏有伙不长眼的，敢扣咱们弟兄的饷银，还想勾连蒙古人造反。朝廷让咱们去教教他们怎么做人 —— 有敢跟我去的，往前一步！

五千只脚同时向前迈步，震得校场的黄土都在颤。这些士兵多是陕西、甘肃的边地子弟，要么是祖辈守边的军户，要么是被蒙古人害过家破人亡的流民，最恨的就是克扣军饷的贪官和通敌的叛贼。此刻听闻有仗打、有赏银，眼里都冒着火，不少人攥紧了兵器，指节发白。

天刚蒙蒙亮，队伍就出发了。骑兵在前开路，马蹄踏在沙砾上，只有沉闷的声响；骆驼队驮着粮草紧随其后，每头骆驼都挂着铃铛，却用布包着，只能发出极轻的嗡鸣；步兵沿着沙丘边缘行进，脚步踩在沙窝里，几乎不留痕迹。梅国桢让人在队伍前后各放了十名斥候，都是熟悉沙漠地形的老兵，带着短刀和弩箭，见人就杀，见烟就灭，硬是在腾格里沙漠的边缘撕开了一条隐秘的通道。

走到第三日，前锋回报说在戈壁深处发现了三拨哱拜的巡逻兵，都被斥候悄无声息地解决了，尸体被拖进沙坑掩埋，连血迹都用沙土盖得严严实实。大人，中卫城里有哱拜的人吗？ 张诚递过来一皮囊水，水囊上还印着 甘肃军 的字样，他望着远处隐约可见的城郭，眼里带着担忧。

梅国桢接过望远镜 —— 那是徐光启托人送来的西洋物件，铜制的镜筒能看清三里外的动静。他对着中卫城望了片刻，见城头的旗帜还是大明的 字旗，守城的士兵也穿着卫所的制服，才放下心来：城头的是宁夏卫的正规军，看样子还没被哱拜渗透。让弟兄们在城外的沙枣林里隐蔽，派两个机灵的亲兵进城，联系当地的驿丞，就说 甘肃巡抚巡查驿站，带了些补给 ，让他悄悄备三十石米、十头羊，对外只说是给驿站的储备。

沙枣林里很快就藏满了士兵。骆驼被拴在林深处，嘴里塞着布团，防止发出嘶鸣；骑兵的马都卸了马鞍，只留马镫，士兵们靠在树干上啃干粮，连说话都用手势；步兵则在林边挖了简易的了望哨，趴在沙堆里，手里握着弩箭，盯着通往中卫城的唯一一条小道。

梅国桢坐在一棵老沙枣树下，啃着干硬的麦饼，饼渣掉在胸前的护心镜上，发出细碎的声响。他抬头望着贺兰山的轮廓，那里的岩石在夕阳下泛着暗红色，像凝固的血。他知道，这五千人就是把双刃剑，藏得好能出奇制胜，一旦暴露，不仅会打草惊蛇，还可能被哱拜的主力包饺子 —— 宁夏城里至少有一万五千叛军，若是倾巢而出，他这点人怕是连沙枣林都守不住。

大人，您说朝廷那十万两银子，真能稳住宁夏的军心？ 张诚也凑过来，手里拿着块腌肉，递了一半给梅国桢。

梅国桢咬了口腌肉，咸涩的味道在舌尖蔓延：稳住一时是一时。 他望着宁夏的方向，嘴角勾起一抹冷笑，哱拜那种人，狼子野心藏不住的。就算没有军饷的事，他迟早也要反 —— 咱们等着就是，等他真动了手，露出破绽，再给他来个措手不及。

此时的宁夏城里，哱拜正对着地图得意。十万两补发军饷的消息传来时，他确实慌了一阵，连夜让人加强城防，生怕哗变的士兵被朝廷拉拢，反过来对付自己。可等了几日，见那些士兵只是私下议论，没人敢公开反对他，甚至还有人偷偷来送卫所的布防图，又渐渐放下心来。

爹，甘肃那边没动静。 哱承恩掀帘进来，手里拿着刚收到的细作回报，纸上画着甘州卫的操练场景，梅国桢还在黑泉驿搞什么 春季大操 ，看样子是真没察觉咱们的事。

哱拜捻着胡须，浑浊的眼睛里闪过一丝狡黠：最好他别来。等咱们三月十五拿下宁夏卫，再联合袄儿都司部的蒙古人南下，整个陕西都是咱们的，到时候梅国桢想挡也挡不住。 他不知道，自己口中 没动静 的甘肃兵马，此刻正趴在中卫城外的沙枣林里，像群蓄势待发的狼，只等他迈出那一步。

北京的紫禁城里，朱翊钧也在等。他刚收到梅国桢的密报，说五千人已顺利抵达中卫，正隐蔽在沙枣林，粮草充足，只待号令。御案上摆着两份奏折，一份是户部报来的 十万两银已过黄河，不日可抵固原，另一份是兵部拟的 宁夏平叛预案，上面用不同颜色的笔标注着郑洛的主力、麻贵的偏师、梅国桢的奇兵三路兵马的部署，像盘精心设计的棋局。

快了。 皇帝望着窗外的夜空，那里有一颗亮星格外刺眼，像宁夏城头即将燃起的烽火，哱拜忍不住，梅国桢也等不及 —— 这场仗，该开始了。

他让人给骆思恭再传一道令：让宁夏的密探盯紧哱拜的动静，三月十五前后，不管有没有情况，每一个时辰回报一次。告诉他们，哪怕是看到哱拜府邸的灯亮到几时，都要记下来。

夜风吹过文华殿，烛火摇曳，将《九边全图》上的宁夏映得忽明忽暗。朱翊钧知道，暗中调兵的棋子已经落定，接下来就看谁先露出破绽。而那隐藏在沙枣林里的五千精兵，终将在最合适的时机亮出刀来，成为刺破宁夏叛乱的第一道寒光 —— 这道寒光，不仅要斩向哱拜的叛军，更要斩断所有试图动摇大明根基的野心。