第273章 皇帝的平衡术（2/2）

“不吵怎么行？” 朱翊钧放下茶盏，目光落在窗外抽芽的柳树上，“张四维的激进里藏着边军的隐患，申时行的稳健里裹着士绅的特权。不让他们把话说透，朕怎么知道该在何处下刀？”

他想起张居正当年独断专行，虽效率惊人，却也让朝臣积怨颇深。如今他故意让两派争执，既能听到不同的声音，又能让他们在争论中暴露各自的私心，最后由他来做那个 “公允” 的裁决者 —— 这才是平衡的真谛，不是和稀泥，是在矛盾中找到最稳妥的支点。

三日后，吏部和兵部的联合公文送到御书房。张四维果然没让人失望，北方裁驿名单上，宣府总兵的小舅子、大同副将的表亲都赫然在列，连带着查出的贪腐驿丞竟有七十三人；申时行也不含糊，江南驿站的核查报告里，详细列出了二十七个士绅私用驿马的案例，为首的正是当年给王篆送礼的苏州盐商。

“办得不错。” 朱翊钧在公文上批了个 “准” 字，又添了句，“裁驿省下的银子，先给蓟镇将士发半月饷银，余下的购置火器。”

小李子捧着公文刚要走，又被皇帝叫住：“传旨给戚继光，让他派三百戚家军老兵，去北方急递铺当教头 —— 别让边将的人占了便宜。”

“奴才明白！” 小李子笑得眼睛都眯了起来，“这样一来，急递铺就彻底归兵部管了，谁也插不了手。”

朱翊钧没说话，只是拿起李成梁的军报。辽东的女真部落最近有些异动，李成梁请求增派火器，正好用裁驿省下的银子置办。他在 “同意” 二字上重重一画，笔尖的朱砂像滴落在纸上的血，透着不容置疑的决断。

朝堂上，当裁驿名单和核查报告公布时，原本反对的官员都闭了嘴。张四维清理的都是真正的蛀虫，申时行查处的都是确凿的特权，谁也挑不出错来。那些等着看笑话的江南士绅，见盐商被追责，吓得连忙补交了私用驿站的罚款；边将们看着被革职的亲信，虽心有不满，却碍于军饷即将补发，也只能隐忍不发。

御书房的账册又添了新的一页，上面记着 “三月十二日，北方裁驿完成，省银八万两；江南核查完毕，追缴罚款五千两”。朱翊钧看着这行字，忽然想起少年时读《道德经》里的 “治大国若烹小鲜”，那时只当是句空话，如今才明白其中的深意 —— 火候不到则生，调料太过则焦，唯有拿捏好分寸，才能烹出佳肴。

傍晚的霞光透过窗棂，给账册镀上了层金边。朱翊钧望着天边的流云，心里一片澄明。他的平衡术，不是为了讨好谁，是为了让大明这艘船在党争的暗礁间平稳航行 —— 激进者要拉一把，免得触礁；稳健者要推一下，免得停滞。

小李子进来掌灯时，看见皇帝正对着地图微笑。蓟镇和辽东的位置被红笔圈住，旁边写着 “饷银已补，火器在路上”。江南则标着 “驿务整顿，士绅收敛”。

“万岁爷，现在没人再敢说您年轻啦。” 小李子打趣道，“张首辅和申次辅看您的眼神，都带着佩服呢。”

朱翊钧笑了笑，拿起戚继光的回奏。这位老将在信里说 “戚家军老兵已启程，定不负陛下所托”，字迹刚毅如昔。他提笔在末尾批了个 “好” 字，心里清楚，这场平衡的游戏才刚刚开始。

但他不怕。因为他知道，只要守住 “务实” 这两个字，只要账册上的每一笔都清清楚楚，无论朝堂上有多少风浪，他都能找到那个最稳的支点，让大明的江山，在他的手中，走得更稳，走得更远。

夜渐深，御书房的灯还亮着。账册摊开在案头，朱笔写下的 “平衡” 二字，在烛光中泛着沉静的光，像在诉说着一个年轻帝王的治国之道 —— 不是非此即彼的决断，而是在矛盾中寻得生机的智慧。