第169章 张居正的人情（2/2）

“阁老，往哪边走？” 书童问。按惯例，经筵后该回内阁处理公务。

“去军器监。” 张居正突然说，脚步转向东华门的方向，“去看看新铸的鸟铳。” 他想亲眼确认，那些即将送往蓟镇的武器，是否真如月报上写的那样精良。

军器监的熔炉还在熊熊燃烧，张万石正带着工匠们校验鸟铳。见张居正来了，老工匠连忙跪下：“参见阁老！” 他手里还拿着支刚铸好的铳，枪管在阳光下泛着寒光，枪口的准星打磨得格外精细。

“起来吧。” 张居正扶起他，拿起那支鸟铳，“试试。”

张万石熟练地装上铅弹，对着五十步外的靶心扣动扳机。“砰” 的一声闷响，铅弹正中靶心，木屑飞溅。

“好铳！” 张居正赞道，目光扫过旁边的账本。上面记着 “三月新铸鸟铳两千支，合格率百分之百”，签字处是王瑾和三个老工匠的红手印 —— 正是朱翊钧定下的新规矩。

他突然想起刚才在经筵上，皇帝说的 “挪开棋子才能看清全局”。或许，自己以前就是被 “外戚情面” 这枚棋子绊住了脚，才没看清军器监的重要性，没看清那些工匠们的用心。

“张师傅，” 张居正放下鸟铳，声音格外郑重，“以后每月的军器，都送一份样品到内阁。” 他要亲自把关，绝不能再让劣质武器流入边关。

张万石重重点头，眼里闪着泪光。他在军器监干了四十年，还是头回见首辅大人如此重视工匠的活计。

离开军器监时，夕阳正染红了半边天。张居正看着那些扛着鸟铳去库房的士兵，他们的步伐稳健，背影在余晖中拉得很长，像一道道坚不可摧的城墙。

他知道，朱翊钧替他解的不仅是李伟这个围，更是提醒他 —— 有些底线不能退，有些情面不能讲。外戚干政就像军器里的杂质，不及时清除，迟早会毁了整炉好钢。

回到府中，张居正把那包杏仁酥交给儿子张懋修：“陛下赏的，尝尝。” 少年接过点心，刚要开口，却被父亲叫住。

“懋修，” 张居正坐在书桌前，提笔写下 “外戚干政，国之大忌” 八个字，“记住这八个字。将来你若入仕，遇到外戚插手军政，哪怕是太后的亲戚，也要据理力争。”

张懋修似懂非懂地点头，咬了口杏仁酥：“爹，这点心真甜。”

张居正看着儿子的笑脸，想起文华殿里那个递给他点心的少年天子，嘴角忍不住露出笑意。是挺甜的，甜得恰到好处，既化解了尴尬，又守住了原则。

往后的日子里，每当有外戚想钻空子谋差事，张居正总会想起那个清晨的经筵 —— 想起那碟杏仁酥的清甜，想起皇帝眼底的通透，想起自己那句 “陛下体谅”。

他再没做过妥协。无论是哪个王爷想插手漕运，还是哪位娘娘的亲戚想管盐铁，他都能拿出当年军器监的例子，有理有据地驳回。有时李太后私下里说情，他也只是躬身道：“太后忘了宣府的士兵吗？”

太后总会沉默良久，然后叹口气：“按张先生说的办。”

张居正知道，这不是他一个人的功劳。是朱翊钧那包带着人情味儿的杏仁酥，让他明白了 —— 真正的铁腕，不是一味强硬，而是懂得在合适的时机，用合适的方式，守住该守的底线。

而在文华殿的御案上，那枚白玉棋子总被摆在《资治通鉴》旁边。朱翊钧看着它，就像看到了那个清晨，张居正接过杏仁酥时泛红的老脸，看到了君臣之间那份无需言说的默契。

他知道，自己赢的不是一场权力的较量，是人心。是张居正的真心，是太后的理解，是军器监工匠们的用心，更是那些边关士兵未来的安心。

这就够了。

窗外的梧桐叶渐渐茂密，在地上投下斑驳的光影。新的经筵又开始了，张居正正在讲 “唐宗抑外戚”，朱翊钧听得认真，手里的白玉棋子转得飞快，像在盘算着一盘长远的棋。

而那碟杏仁酥，总在经筵时准时出现在御案上，清甜的香气混着檀香，在文华殿里久久不散，像一段无声的约定，连接着少年天子与白发老臣，连接着朝堂的法度与人间的温情。