第523章 瘸腿老乔的算盘（1/2）

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三日之期转瞬即逝。清晨的荒原还笼罩在一层薄薄的雾气中，凌风便独自离开了营地——按照与渡鸦的约定，他要独自一人前往铁砧集市外围的废弃驿站，会见瘸腿老乔。苏婉虽有担忧，却也恪守承诺，留在营地坐镇，暗中感知着外围的动静，随时准备应对突发状况。

铁砧集市坐落于灰色地带北部的交通要道，是各方势力物资流通的核心枢纽。不同于营地的简陋，集市外围环绕着高大的木墙，墙上布满了防御工事，门口有手持兵器的守卫来回巡逻，神色警惕，每一个进入集市的人，都会被仔细盘查，戒备森严。显然，黑铁堡覆灭后，瘸腿老乔对安全的警惕，又提升了几分。

凌风依旧乔装成普通的拾荒者，身着破旧的衣衫，脸上沾着些许尘土，手中提着一个简陋的布包，顺着人流，缓缓走向铁砧集市的大门。守卫拦住他，目光锐利地上下打量着他，语气冰冷：“干什么的？出示路引。”

凌风缓缓抬起头，眼中没有丝毫慌乱，从布包中取出一枚小小的黑色令牌——那是渡鸦提前交给她的信物。守卫看到令牌，眼中闪过一丝忌惮，不再多问，侧身让开道路，语气也缓和了几分：“进去吧，老帮主在驿站等你。”

凌风点了点头，径直走进集市。集市内人声鼎沸，热闹非凡，街道两旁摆满了摊位，售卖着粮食、药品、武器、皮毛等各类物资，吆喝声、讨价还价声交织在一起，一派繁华景象。可这份繁华之下，却藏着一丝不易察觉的紧张——巡逻的守卫随处可见，摊位后的商贩们，也都神色警惕，时不时扫视着周围的动静。

按照守卫的指引，凌风穿过喧闹的街道，来到集市外围的废弃驿站。驿站早已荒废多年，墙壁斑驳，门窗破旧，院内长满了杂草，与集市的繁华形成了鲜明的对比。驿站内，光线昏暗，一张破旧的木桌旁，坐着一个身着锦袍、面色黝黑的中年男人。

他左腿微跛，坐姿端正，双手放在桌上，指尖轻轻敲击着桌面，一双眼睛锐利如鹰，正目光沉沉地打量着走进来的凌风。不用问，凌风便知道，这就是铁砧集市的实际掌控者——瘸腿老乔。

老乔的腿上，盖着一块厚厚的绒布，虽然无法看到伤口，却能从他微微僵硬的左腿姿态中，看出当年的伤势有多严重。他周身没有太多的护卫，只有一个身形高大的壮汉，站在他身后，面色冷峻，目光警惕地盯着凌风，浑身散发着强悍的气息。

凌风没有丝毫怯场，缓缓走到木桌对面，轻轻坐下，姿态从容，不卑不亢，没有主动开口，只是目光平静地与老乔对视，等待着对方先说话。

两人沉默了片刻，老乔才缓缓开口，声音沙哑而低沉，带着一股久经商场的沉稳与锐利：“年轻人，你就是凌风？渡鸦说，你想和我做一笔交易。”

“正是。”凌风微微点头，语气平静，“老帮主，我开门见山，我希望铁砧集市，能倒向我，与我联手，一起整合灰色地带的势力，对抗深渊。”

老乔闻言，嘴角勾起一抹玩味的笑意，身体微微前倾，那双锐利的眼睛紧紧盯着凌风，语气中带着一丝不屑与质疑：“年轻人，口气倒是不小。我铁砧集市，在灰色地带立足多年，向来中立，与各方势力都有往来，凭什么要跟你合作？凭你一个刚刚站稳脚跟的新兴营地？凭你那些看似强悍，却未必能抵御深渊的战士？”

他的话，毫不留情，直击要害。在他看来，凌风虽然击溃了黑铁堡，拥有苏婉那样的特殊能力，但根基尚浅，势力薄弱，想要与他合作，甚至让他倒向，还不够资格。铁砧集市缺的是靠山，是能真正保护他们的力量，而不是一个前途未卜的年轻人。

“凭我能给你，你现在最缺的东西。”凌风没有被他的质疑激怒，语气依旧沉稳，目光坚定地看着老乔，一字一句地摆出自己的条件，“第一，稳定的药品供应。我身边有能治愈伤痛的伙伴，无论是你手下受伤的弟兄，还是集市内的商贩，都能得到及时救治，再也不用为药品短缺而发愁。”

老乔的眼神微微一动，没有说话，只是示意他继续说下去。药品短缺，确实是他目前最头疼的问题之一，深渊附庸势力频频骚扰，手下伤亡不断，市面上的药品价格飞涨，即便他掌控着物资通道，也难以保证稳定的供应。

凌风见状，继续说道：“第二，武器优先权。日后，我会逐步扩大武器储备，铁砧集市可以优先获得优质武器，用来武装你的护卫队，抵御深渊的袭击，守住集市的安全。”

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