第119章 百年的赌注（2/2）
龙战示意其他人离开，然后接通。
“怎么了？”
“刚刚收到一份加密情报。”苏映雪的声音很轻，“来自一个我们没想到的地方——‘星尘虫群’。他们的女王想和你秘密会面。”
龙战皱眉：“虫群不是一直拒绝和外部文明接触吗？”
“所以这才值得注意。”苏映雪说，“情报说，虫群内部有一个古老的传统：每十万年，会有一位‘先知’苏醒，指引虫群的方向。而这一代的先知，在听说了‘观察者’的事后，指名要见你。”
“先知……知道什么？”
“不知道。”苏映雪说，“但虫群愿意提供情报的条件是：你必须单独前往，不能带任何护卫，不能带任何记录设备。而且……不能告诉议会。”
龙战思考了几秒。
“时间地点？”
“三天后，‘灰烬星域’边缘的X-12小行星带。坐标已经发给你了。”
“我去。”
“龙战，这可能是陷阱——”
“也可能是突破。”龙战说，“虫群存在的时间比大多数文明都长，他们的‘先知’可能掌握着我们不知道的历史。我必须去。”
苏映雪沉默了很长时间。
“答应我一件事。”她最终说，“活着回来。”
“我答应你。”
通讯结束。
龙战看向舷窗外。那片星空现在看起来不一样了——不再是无尽的探索之地，而是一个巨大的、正在倒计时的沙漏。
一百年。
他需要在这短短的时间里，改变整个银河系。
而第一步，是去见一个十万年苏醒一次的虫群先知。
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三天后，X-12小行星带。
“暗影号”停在安全距离外，龙战独自驾驶一艘小型穿梭机，进入了那片由无数碎石和冰晶构成的区域。
坐标点是一颗中等大小的小行星，表面布满了虫巢特有的蜂巢结构。穿梭机降落时，几只工虫迎了上来——它们有三米高，甲壳闪烁着金属光泽，复眼盯着他，但没有攻击。
龙战走下穿梭机，跟着工虫进入巢穴。
巢穴内部比他想象的要……整洁。通道壁上覆盖着某种生物发光组织，散发着柔和的蓝光。空气中弥漫着一种奇特的信息素味道，不刺鼻，反而有种安神的效果。
他被带到一个巨大的腔室。腔室中央，躺着一个……生物。
那东西不像典型的虫族。它更像某种混合体——有人类的轮廓，但覆盖着甲壳；有昆虫的复眼，但眼睛里闪烁着智慧的光芒；背后有蝉翼般的薄膜，但翅膀上布满了复杂的神经脉络。
“样本Alpha-7。”生物开口，声音直接在龙战脑海里响起，柔和而古老，“我是‘星尘先知’，虫群这一纪元的指引者。”
“你知道我？”龙战问。
“观察者的标记在你身上发光。”先知说，“我能看见。那颗钥匙，在你的心脏附近，像一颗黑色的星星。”
龙战感到一阵不适：“你能看见植入物？”
“我能看见很多东西。”先知缓缓坐起身，“比如，你背负的百年倒计时。比如，银河议会里的暗流。比如……观察者没有告诉你的真相。”
“什么真相？”
先知的眼睛盯着他。
“净化程序，不是为了防止‘热寂’。”先知说，“是为了收集数据。”
龙战愣住了。
“什么意思？”
“观察者在一百三十万年前，开始了一项终极实验。”先知说，“他们想弄清楚，在面临灭绝威胁时，智慧文明会做出什么选择。会团结，还是分裂？会创造，还是毁灭？会牺牲，还是自私？”
它的声音变得遥远。
“所以他们在全宇宙撒播‘净化系统’的种子。在不同的星系，不同的文明，植入类似的理念：当文明发展到某个阶段，必须被重置，以保持‘平衡’。然后他们观察，记录，分析。”
“那‘热寂’理论呢？”
“是合理的借口。”先知说，“为了让实验对象认真对待威胁。但真正的目的，是观察危机下的文明行为学。你，龙战，你现在的选择，也是实验的一部分。”
龙战感到一阵眩晕。
所以一切都是假的？威胁指数，百年倒计时，甚至“观察者”本身的目的？
“不，不完全假。”先知似乎读到了他的想法，“净化程序是真的，如果你失败，系统真的会启动。威胁指数也是真的，你们的文明确实在走向自我毁灭。但‘观察者’的动机……不是他们声称的那样。”
它停顿了一下。
“他们是一群科学家，在做一个跨越百万年的社会学实验。而你们，整个银河系，都是培养皿里的细菌。”
龙战握紧拳头。
“你为什么要告诉我这些？”
“因为虫群也是实验体之一。”先知说，“我们在十万年前就发现了真相。那一代的先知破解了植入我们基因里的监控程序，看到了实验记录。从那以后，虫群选择了……沉默。不发展，不扩张，只是存在，等待。”
“等待什么？”
“等待一个变量。”先知说，“一个可能打破实验循环的变量。你，龙战，你就是那个变量。观察者选择你作为管理者，是因为你证明了自由意志的抗性。而这，可能成为实验的突破口。”
“什么突破口？”
先知看着他，复眼里闪烁着复杂的光。
“证明给他们看。”它说，“证明智慧文明不仅能意识到威胁，不仅能改变自己，还能……反过来理解实验本身。如果你能做到这一点，实验就结束了。”
“怎么证明？”
“找到观察者的弱点。”先知说，“每个实验都有漏洞。每个观察者，都可能成为被观察的对象。龙战，你要做的，不只是在百年内降低威胁指数。你要做的，是找到观察者本身的存在证据，然后……和他们平等对话。”
它递给他一个微小的、琥珀色的晶体。
“这是十万年前那一代先知留下的。里面记录了观察者的一个……失误。一次他们几乎暴露自己的事件。用这个，作为起点。”
龙战接过晶体。晶体在他手心里微微发热。
“为什么要帮我？”他问。
“因为如果你们失败，虫群也会被净化。”先知说，“而且……我厌倦了沉默。十万年的等待，够了。”
它重新躺下，眼睛缓缓闭上。
“走吧，变量。去改变游戏规则。但记住：观察者在看着。每一步，都在记录。”
工虫引导龙战离开巢穴。
当他回到穿梭机，回头看去时，整个小行星表面的蜂巢结构开始收缩，最终完全封闭，像从未打开过。
晶体在他手心里闪烁。
新的线索。
新的目标。
游戏，升级了。