第63章 横管（2/2）
凌晨两点半。
水塔里悄无声息。维修口再次打开，几个黑影依次闪出，迅速融入比墨还稠的夜色里。依旧是赵磐打头，顺子、阿木、甲号紧随，大刘带着两人在后面拉开距离掩护。
这一次，脚步比上次更稳，更快，少了些试探，多了些决绝。黑暗是最好的掩护，也是最好的压力。每个人都绷紧了全身的神经，感官放到最大，捕捉着风声、碎石滚动声、以及自己如擂鼓般的心跳。
接近气象站北侧凹坑的过程顺利得近乎诡异。周围死寂一片，连风声都似乎刻意避开了这片区域。只有远处废墟里，不知什么夜鸟偶尔发出一两声短促凄厉的啼叫，更衬得此地荒凉阴森。
到达凹坑边缘，赵磐打出停止手势。众人伏低，仔细观察。凹坑还是老样子，黑黢黢的，那道被撬开又压回去的缝隙，在黑暗中几乎看不见。
大刘带人分散开，在外围建立起警戒线。赵磐、顺子、阿木、甲号四人滑下坑底。
金属板的缝隙还在，比昨天似乎又宽了一点点，不知是弹性形变还是腐蚀在悄悄继续。凉风依旧从缝隙里丝丝缕缕地钻出来，带着那股熟悉又令人不安的味道。
没有犹豫。赵磐和顺子合力，再次用撬杠将缝隙撑开到能容人通过。依旧是顺子第一个滑进去，然后是阿木、甲号，赵磐殿后。四人全部进入后，赵磐从里面用绳索做了个简易的、从内部可以拉开的活扣，卡在缝隙边缘，作为紧急情况下从内部打开的后手——虽然不知道里面有没有足够的空间和力气操作。
管道内部，冰冷、滑腻、黑暗。手电的红光再次亮起，照亮前方陡峭的滑道和斑驳的管壁。有了昨天的经验，向上攀爬虽然依旧艰难，但心理上多了些底。
爬到水平段，再次来到那个分岔口。嗡嗡声和咔哒声依旧从某个支管深处传来，规律得让人心里发毛。那个可疑的传感器盒子，暗色玻璃窗里的红光，依旧在极其缓慢地闪烁。
四人绕过它，继续向前。管道尽头，那扇锈蚀的圆形舱门和旁边的通风栅格，静静矗立在黑暗中。
赵磐打手势，示意目标就是通风栅格。顺子立刻上前，从背包里取出小型液压剪（也是吴工用报废零件改的，力量有限但胜在无声），对准栅格边缘几处锈蚀最严重、看起来最脆弱的焊接点。
“咔……嘣……”极其轻微、带着金属疲劳断裂特有的闷响。液压剪的刀口艰难地切入锈蚀的金属，一点点施加压力。阿木和甲号在两侧警戒，手电光照着顺子的动作和周围管壁。
几分钟后，几处关键焊点被剪断。顺子小心地将切割下来的栅格片取下，放到一旁。一个黑乎乎的、大约半米见方的洞口露了出来，里面是竖直的通风井，更浓的、带着机油和化学品味的气流涌出，还夹杂着一股明显的、干燥的电子设备发热特有的焦糊气。
通风井壁上固定着粗大的电缆束和管道，井壁向上消失在黑暗里，向下也深不见底。在侧壁大约三米高的位置，果然有一个横向的、黑漆漆的开口，大小勉强能容一人爬行。
赵磐示意阿木先上。阿木活动了一下手脚，将背上的装备捆紧，深吸一口气，抓住井壁上的电缆束和管道凸起，开始向上攀爬。金属网防护服笨重碍事，手指隔着薄手套抓住冰冷的金属，触感模糊，使不上全力。他爬得很慢，很小心，尽量不发出声响。
三米的高度，爬了将近两分钟。到达横向开口边缘，他先用手电照了照里面。是一条更窄的、方形的管道，大约一米见方，内壁相对干净，没有厚积的油污，但有明显的灰尘。管道向深处延伸，同样看不到尽头。
他回头对向管道，再一点点将身体挪了进去。
管道里很挤，只能匍匐前进。灰尘被搅动起来，在狭窄空间里弥漫，即使戴着口罩也呛得人喉咙发痒。阿木打开荧光棒，幽绿的光芒勉强照亮前方一小段。管道笔直地向前延伸，大约二十米后，似乎到了尽头，被一面金属板挡住。
阿木爬过去，用手摸了摸金属板。板子是凉的，表面光滑，像是某种合金。他侧耳贴在板上倾听。板子后面，传来一种低沉而持续的、类似大型服务器集群散热风扇的轰鸣声，比在管道和通风井里听到的要清晰得多，也更……有压迫感。
他用手电仔细照看金属板边缘。板的四周与管道壁严丝合缝，没有明显的把手或锁孔，但在板的右下角，有一个不起眼的、巴掌大的检修盖板，用四颗内六角螺丝固定着。
阿木心中一动，轻轻拧了拧螺丝。螺丝很紧，但似乎没有特殊的防拆设计。他回头，对跟上来的赵磐做了个手势，指了指螺丝。
赵磐爬过来，从工具包里取出合适的内六角扳手，递给阿木。阿木接过来，深吸一口气，将扳手插入螺丝孔，缓缓用力。
螺丝在寂静中发出细微的“吱呀”声，一点点松脱。四颗螺丝都被卸下后，阿木小心地取下那块小盖板。
盖板后面，露出一个更小的、黑洞洞的方孔，大约只有两只宽。一股更强的、带着热浪和更浓电子设备气味的气流，猛地从方孔里涌出，吹在阿木脸上。
他将荧光棒凑近方孔，向里看去。
里面似乎是一个设备夹层，布满了密密麻麻的线缆、管道和散热片。视线穿过线缆的缝隙，隐约能看到下方……有光。不是明亮的照明灯光，而是一种幽暗的、带着金属冷光的空间，还有一些排列整齐的、闪烁着微弱指示灯的小方块。
是控制台？还是服务器机柜的背面？
阿木的心脏狂跳起来。他尽量稳住手，将小型的窥探镜头（这次换了个更抗干扰的，但画质更差）从方孔伸进去，调整角度。
模糊而闪烁的画面上，可以看到下方是一个相对宽敞的空间，天花板很高，有巨大的、缓慢转动的散热风扇。下方靠墙的位置，是一排排整齐的、大约一人多高的金属机柜，机柜正面有密密麻麻的指示灯，大部分是稳定的绿色，少数在缓慢闪烁黄色或红色。机柜之间留有狭窄的通道。在画面的另一端，似乎能看到一个弧形的控制台轮廓，台面上的屏幕是暗的。
这里……不是甲号描述的那个开阔空间。开阔空间有金属柜子（休眠舱？），但甲号没提到这么多密集的服务器机柜和明显的控制台。这里更像是……数据中心？或者控制中心？
阿木正想再调整镜头看得更清楚些，窥探器的屏幕忽然剧烈地抖动起来，画面扭曲，然后“啪”的一声轻响，彻底黑屏了。
又烧了。
但刚才看到的画面，已经足够震撼。
他收回窥探器，对着赵磐和跟上来的甲号，用口型和极低的气音描述看到的情况：“
甲号眉头紧锁，凑到方孔边，自己往里看。看了片刻，他退回来，眼神里有些困惑，也有些了然。
“这是……‘母巢’的神经中枢？或者一个区域控制节点？”阿木用气音问。
甲号摇头，表示不清楚。但他指了指那个方孔，又指了指管道前方尽头被金属板封死的方向，用手比划了一下距离和方位。
阿木和赵磐看明白了。他的意思是，这个夹层观察点，可能位于开阔空间（金属柜子区域）和控制中心（服务器机房）之间的某个位置。从方位判断，那个被金属板封死的方向，可能才通向开阔空间。
也就是说，他们歪打正着，从一个维修通风管道，摸到了可能是设施核心的控制区域附近。而他们最初想找的金属柜子区域，可能在另一个方向。
计划赶不上变化。
赵磐迅速做出决断。他示意阿木和甲号先留在这个观察点，继续通过方孔观察下方机房的情况，注意有无人员活动。他自己和顺子，尝试去探索那个被金属板封死的方向，看能否找到通往开阔空间的路径。
阿木点头，将荧光棒留在管道里提供微光，自己和甲号伏在方孔边，屏息凝神，向下窥探。赵磐和顺子则调转方向，小心翼翼地爬向管道尽头的金属板，开始检查那面板子是否有开口或者薄弱点。
时间，在狭窄、黑暗、充满未知和电磁干扰的管道里，再次缓慢而沉重地流逝。每一分每一秒，都充满了变数和危险。
而他们四人，就像钻入巨人血管里的几只渺小蚂蚁，正在试图触摸这颗冰冷心脏的搏动。
外面，天色依旧漆黑。大刘他们在凹坑外警戒，望着那片死寂的废墟，心里同样七上八下。
水塔里，苏浅夏和吴工守着简陋的通讯设备（虽然知道很可能没用），眼睛盯着计时器，心跳随着指针的每一次跳动而加剧。
林征依旧站在窗前，背影挺直，像一尊沉默的雕像。
黑暗，尚未退去。而潜入深渊的人，正在命运的钢丝上，艰难前行。