第229章 神农山（2/2）

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一日后，雍州西南，莽莽群山。

这里的山势与雍阳府周边的柔和截然不同，像一头头蛰伏了万古、嶙峋瘦硬的巨兽脊梁，沉默地对抗着高天之上永不止息的狂风。风声掠过尖锐的山脊，发出一种类似呜咽又似叹息的长鸣。空气干燥灼人，隐隐约约飘散着一股硫磺混合着被烈日炙烤过的岩石气息。

一条几乎被荒草和顽韧藤蔓完全吞噬的古道上，两道身影前一后，沉默而稳定地前行。

姜明渊一身利落的玄色劲装，外面随意罩着一件深灰色的防风衣，兜帽压得很低，只露出线条清晰的下颌。他的步伐看似平缓，却每一步都稳稳落在最实处，仿佛这崎岖山道于他而言与坦途无异。

风月筠跟在他身后几步远，换下了平日的裙装，一身浅青色的贴身猎装勾勒出挺拔的身姿，长发利落地束成高马尾，几缕碎发被汗水沾湿贴在光洁的额角。她明媚的脸上带着一丝长途跋涉的倦色，但那双眼睛却亮晶晶的，充满了对未知前路的好奇与探索欲。

他们拒绝了王震率队护送的建议，也婉拒了任何向导。姜明渊手中那份得自帝国数据库的绝密地图和兽皮卷的指引，便是最好的路标。

此行，只为探寻那“九穗垂天处，赤色浸沃土”的秘境，人多反而不便，所以他只带了自己比较信任的风月筠。

“姜大哥，”风月筠快走几步，与姜明渊并肩，从随身的小巧储物袋里摸出一个水囊递过去，又拿出两个还带着温热、散发着麦香的饼子，“喝点水，吃点东西歇歇吧？这西南的山路，可比雍阳府周围难走多了，灵气也躁得很。”

姜明渊接过水囊，喝了一口清凉的灵泉水，目光扫过四周。山势险峻，植被稀疏，裸露的岩石呈现出奇特的暗红色调，与雍州常见的青灰色山岩截然不同。

“嗯，这里的土石含一种特殊的火行矿脉，天地灵气也偏向燥烈。”他咬了一口饼子，口感扎实，带着农家粗粮的朴实香气，“离炎谷外围应该不远了。地图上标注，前方山坳处有个小村落。”

果然，翻过一道陡坡，一个依山而建的小村落出现在眼前。村子不大，不过几十户人家，房屋多用红褐色的山石垒砌，屋顶覆盖着厚厚的茅草或石板，充满了与恶劣环境抗争的坚韧感。村口几株虬枝盘结的老树，叶子也透着一种深沉的暗绿色泽。

两人进村，立刻引起了注意。村中多为老人和孩童，青壮年似乎都进山劳作了。一位须发皆白、脸上布满沟壑、眼神却依旧清亮的老者，拄着根磨得油亮的木杖迎了上来，操着浓重的当地口音：“后生仔，女娃娃，打哪儿来啊？这深山老林的，可不好走哩。”

“老丈好，”风月筠脸上露出明媚的笑容，主动上前搭话，声音清脆悦耳，“我们是从雍阳府那边过来的，是……是地质大学的学生，跟着老师出来做野外考察和标本采集的！”

风月筠编了个相对合理的由头。

“雍阳府？那可是大地方啊！”老者浑浊的眼睛亮了一下，随即又叹口气，“考察？娃娃，不是老汉吓唬你们，这山里头，这几年越来越不太平咯。好些个老猎户都不太敢往‘神农山’深处去了。你们要找的稀奇石头，恐怕都在那险地里头哩。”

“神农山？”姜明渊敏锐地捕捉到这个称呼，心中一动。这与古籍中记载的古称吻合！“老丈，此地不是叫炎谷吗？为何称神农山？”

“炎谷？那是官家文书上写的名头，我们祖祖辈辈都叫它‘神农山’！”老者语气带着一丝敬畏和自豪。