第6章 蓝海未蓝（1/2）
第6章：蓝海未蓝
晨雾里的金陵大功坊巷，飘散着陈乐天从未闻过的复杂气味——樟木的辛辣、桐油的腻香、潮湿青苔的土腥，还有巷口刚出炉的鸭油烧饼的焦香。他站在新租下的铺面前，那块“北地檀轩”的匾额在江南三月湿漉漉的空气里，颜色显得过于沉郁了。
“少东家，这已经是第七家了。”身后，刚从山西跟来的账房先生老赵压低声音，胡须上沾着细密的水珠，“昨日递了拜帖的六家木行，今日回帖的只有两家，还都是推说掌柜不在。”
陈乐天摩挲着腰间那块父亲陈文强临行前给的羊脂玉佩——那是他们在雍正元年用第一桶煤金换来的，温润的触感能让他定神。穿越五年了，从煤矿到煤炉，从山西到京城，他以为已经摸透了这时代的商业规则。可金陵的第一课就告诉他：江南的水，比想象中深得多。
“不急。”他转身走进铺子，声音不高，却让三个跟来的伙计都竖起耳朵，“老赵，你把我们带来的那三块样品紫檀再摆到最显眼处。王五，你去城东的‘听雨阁’订个雅间，要临秦淮河的那间。李顺，你拿我的名帖，去乌衣巷口那家‘文渊书肆’，就说北地来的木商，想求购几本讲金陵风物的旧书。”
三人领命而去。老赵摆好紫檀后，忍不住凑近：“少东家，咱们真要从书肆入手？那书肆老板不过是个穷秀才……”
“在山西，煤就是煤，卖给谁都是烧。”陈乐天从随身皮匣里取出一个薄薄的硬壳本子——那是他用改良造纸术自制的“商务笔记”，封面压着暗纹，“但在江南，紫檀不只是木头。它是文房清供，是雅士身份，是能传家的物件。不懂他们的规矩，再好的木头也只是柴火。”
他翻开笔记，前一页用炭笔画着简单的市场分析图。这是穿越者的思维习惯：数据化一切。可此刻，那些线条和数字显得苍白。金陵木材市场的地域保护、行业联盟、乃至文人圈的审美偏好，都是他在山西不曾遭遇的隐形壁垒。
午时，陈乐天独自坐在二楼临窗的位置，看着巷子里来往的行人。女眷的轿子轻悄滑过，轿帘缝隙里隐约可见精致的绣鞋尖；书生们三五成群，腰间佩玉相击的脆响混着吟诵声；偶尔有挑着新鲜荸荠的小贩吆喝而过，那声音婉转得像唱曲。
这就是父亲口中“遍地黄金”的江南。可黄金都藏在层层叠叠的规矩之下。
黄昏时分，李顺气喘吁吁地回来了，怀里抱着五本旧书，眼睛却亮晶晶的：“少东家，有门道了！”
原来，文渊书肆的老板姓沈，确实是个落第秀才，却有个在江宁织造府做文书的小舅子。沈老板见李顺谈吐不俗，又对金陵木器典故如数家珍，便多聊了几句。说到紫檀时，沈老板提起一桩旧事：“半月后，秦淮河边的‘云间雅集’，几个好事的公子哥儿要办什么‘文木品鉴会’，据说请了苏州来的鉴赏大家。”
陈乐天的手指在桌面上轻叩。穿越前，他在商学院读过案例：高端消费品的突破口往往不在市场本身，而在文化话语权。紫檀在清代本就是奢侈品，要打开局面，必须先让金陵的文人雅士认可它的“雅”。
正思忖间，楼下传来马车声。片刻后，妹妹陈巧芸提着裙摆快步上来，脸颊因兴奋而微红：“二哥！你猜今天谁听了我的琴？”
陈乐天看着这个比自己早一刻钟出生的双胞胎妹妹，心里柔软了一瞬。在陈家四个穿越者中，巧芸是最快找到融入方式的一个——音乐是超越时代的语言。
“总不能是皇上微服私访到金陵了吧？”他打趣道。
“是曹织造家的女眷！”巧芸压低声音，眼睛却亮如星子，“今日侍郎夫人设宴，请了曹家几位姑娘。我按你说的，没弹那些过于现代的曲子，选了《高山流水》——但我改了指法，加了几个转调。”
她坐到桌前，自顾自倒了杯茶：“弹完后，曹家三姑娘特意来找我说话。你猜她说什么？她说这曲子‘似古非古，清越处有金石声’！还问我师从何人。”
陈乐天心中一动：“你如何答的？”
“我说是幼时得遇云游道人，授以古谱残卷，自己又揣摩多年。”巧芸狡黠一笑，“这说辞还是大哥去年帮我们编的，真用上了。”
“然后呢？”
“然后曹三姑娘邀我三日后去织造府，说府里收藏了一张宋代古琴，想请我一同鉴赏。”巧芸从袖中取出一个精巧的帖子，“你看，正式的请柬。”
陈乐天接过帖子。洒金笺上，簪花小楷秀逸端庄，落款处果真盖着织造府的闲章。他脑中飞速运转：曹家，江宁织造，康熙帝的宠臣，如今虽已显颓势，但在江南仍是顶级门第。更重要的是，曹家与京城皇室、江南文人圈都有千丝万缕的联系。
“巧芸，”他抬起头，神色严肃，“去曹府时，可否帮我留意一事？”
三日后，织造府西园。
陈浩然正对着一摞账册出神。作为穿越者中最年长的大哥，他选择了一条最险的路——以幕僚身份进入曹頫府中。此刻，他面前摊开的是去年宫廷采办绸缎的明细，数字的微妙之处让他心惊：账面做得漂亮，可若按现代会计学的复式记账法推演，亏空至少在三成以上。
窗外传来隐约的琴声。他起身走到廊下，看见水榭那边围坐着几位女眷，居中抚琴的少女侧影熟悉——是巧芸。
琴曲悠扬，是《渔舟唱晚》的调子，但巧芸加入了几段琶音，让原本平和的曲子多了几分灵动。女眷们听得入神，曹家几位姑娘更是目不转睛。
陈浩然悄悄退到假山后。不多时，巧芸以更衣为由离席，兄妹二人在约定的竹丛边碰面。
“大哥消瘦了。”巧芸第一句话就让陈浩然苦笑。
“账目如山，且都是‘糊涂山’。”他低声道，“你二哥那边如何？”
巧芸快速说了紫檀生意的困境和云间雅集的线索，又从袖中摸出一个小布包：“这是二哥让我带给你的——改良炭笔，比毛笔记账快。他还让我问，曹府近期可有采购名贵木器的计划？”
陈浩然接过炭笔，眼神微凝：“有，且是大单。但不在账面上。”他凑近些，声音压得更低，“我这几日整理旧档，发现曹府每隔两年会秘密定制一批紫檀木器，走的不是公账，而是‘养廉银’的私账。最近一批该是下月下单，但今年府里银根紧，还在犹豫。”
“金额多大？”
“足够养活一家中型木行半年。”陈浩然望向水榭方向，“但这事是管家曹福亲自经手，外人难插手。而且……”他顿了顿，“我怀疑这批木器与京城某位王爷有关，账目做得极其隐蔽。”
巧芸记在心里，又问：“大哥在府中可还安稳？”
“如履薄冰。”陈浩然苦笑，“昨日曹頫大人问我对《石头记》手稿的看法——他正在修改一些章节。我只能含糊夸赞，不敢多言。毕竟我知道，这本书未来会叫《红楼梦》，而曹家……”
他没有说下去。远处有丫鬟的脚步声，兄妹俩迅速分开。
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