第2章 风起码头（2/2）

那公子哥脸色变了变，盯着陈乐天：“你是何人？”

“陈氏商行，陈乐天。”他掏出名帖，上面盖着陈文强在京中疏通关系得来的“皇商协理”私印——虽无实权，却能唬人。

围观者中已有窃窃私语：“皇商？”“北边那个卖煤炉起家的陈家？”“听说和年大将军旧部有些关系……”

公子哥眼神闪烁，最终冷哼一声，带着人悻悻离去。陈乐天松了口气，转身看向车上的姑娘，却见她正打量自己，目光中既有感激，也有警惕。

“多谢公子解围。”她福了福身，声音已恢复平静，“不知公子如何认得此琴？”

“家妹陈巧芸，擅古筝。”陈乐天直言不讳，“这‘蕉叶惊鸿’式，天下会制的不过三人，其中两位在京中。姑娘既能持此琴，想必是李夫人身边之人？”

姑娘眼中掠过讶色，随即点头：“奴婢青黛，奉夫人之命取琴回府。今日之恩，定当禀告夫人。”她顿了顿，压低声音，“公子初到金陵，行事还需谨慎。方才那是苏州知府的外甥，最爱生事。”

陈乐天心中一凛，面上却微笑：“多谢提醒。”

马车辘辘远去。阿福凑过来，忧心忡忡：“少爷，这才刚进城就得罪人了……”

“不得罪人，怎么立威？”陈乐天望着马车消失的方向，眼神渐深，“青黛姑娘故意在闹市亮琴，怕本就是李夫人试探各方反应的一步棋。我们既撞上了，不如顺势而为。”

他顿了顿，从怀中取出一份名单，在“江宁布政使李卫”旁轻轻一点：“父亲说过，李卫是皇上心腹，在江南官场自成一体，与曹頫等旧派不甚和睦。我们若能通过这把琴搭上这条线……”

话未说完，街角忽然转出一名小厮，径直走到陈乐天面前，躬身递上一封素帖：“陈公子，我家主人有请。”

帖子无落款，只印着一枚暗纹：一枝老梅，半截焦尾琴。

陈乐天瞳孔微缩——这是京城那位制琴大师的私印。制琴师半月前已南下，行踪成谜，此时送来此帖……

“贵主人在何处？”

“秦淮河畔，听雪阁。”小厮垂首，“主人说，公子若想知‘蕉叶惊鸿’第三把琴的下落，便请移步一叙。”

第三把琴？陈乐天脑中飞快回忆：巧芸信中说，三把琴，一把赠李夫人，一把自用，另一把……父亲信中语焉不详，只说是“关键时的退路”。

夕阳渐沉，将金陵城的飞檐翘角染成血色。

陈乐天攥紧帖子，对阿福低声道：“你先去客栈安顿，带上我箱底那本《紫檀鉴考》。”那是他凭前世记忆编写的木材鉴定纲要，虽不完整，却是他在江南木业立足的底牌之一。

“少爷，会不会有诈？”

“是诈也得去。”陈乐天望向秦淮河方向，江风带着水汽扑面而来，“江南这局棋，已经开始了。我们每一步，都得落在别人想不到的地方。”

他整了整衣衫，跟着小厮没入渐浓的暮色中。远处，秦淮河的灯火次第亮起，丝竹声隐隐飘来，温柔乡里藏着多少刀光剑影，此刻尚是未知。

而陈乐天不知道的是，就在他赶往听雪阁的同时，江宁织造府西侧小院中，陈浩然正对着一摞混乱的账册，指尖划过一行触目惊心的赤字；千里之外的京城，陈文强收到了第一封来自江南的密信，信中只有八个字：

“木已成舟，琴有异响。”

烛火摇曳下，这位曾经的煤老板盯着信纸，久久未语。窗外，北方的第一场雪悄然飘落。