第74章 暴雪将至（2/2）
老赵在一旁点头：“东家说得是。我听说，漕帮的二当家，和九门提督衙门的一个参将是连襟。”
屋内一时沉默。只有窗外雪落的声音，簌簌作响。
陈文强起身走到窗边，看着漫天大雪，缓缓道：“咱们的生意做得越大，盯上的人就越多。今天来收保护费，明天就可能有人在煤里掺石头，后天可能就有人仿制咱们的煤炉……”他转过身，目光扫过屋内众人，“文贵，从明天开始，卸货时一定要亲自盯着，每一车煤都要抽查。明轩，你去找年小刀，让他帮着打听打听，漕帮最近是不是换了管事的，怎么突然找上门来。”
年小刀是陈文强半年前认识的市井人物，虽是个混混头子，但重义气、消息灵通，两人有过几次合作。
“还有，”陈文强补充道，“准备五百两银子，分成三份。一份给周大人府上的管家送去，说是年节孝敬；一份备好，等机会合适时，通过中间人送给漕帮二当家；最后一份，存进‘汇通’票号。”
陈文贵不解：“前两份我明白，这存票号是……”
“以备不时之需。”陈文强没有多解释，只道，“照做就是。”
夜里，雪越发大了。
陈家新宅的书房内，炭火烧得正旺。陈文强独坐在书桌前，面前摊开一本账册，却许久没有翻动一页。
来到这个时代已经一年有余。从最初在破庙里醒来，到如今坐拥煤窑、家具铺和音乐私塾，表面上风光无限，但他心里清楚，这一切都建立在流沙之上。
清朝雍正年间，京城的水太深了。皇权争斗、官场倾轧、江湖势力、商业竞争……每一股力量都可能将小小的陈家碾碎。今天漕帮收保护费，明天可能就有官员来索贿，后天或许连怡亲王也保不住他们——如果牵涉进更大的政治漩涡的话。
“咚咚。”
轻轻的敲门声响起。妻子王氏端着一碗热汤进来，放在桌上：“这么晚了，还不歇息？”
陈文强握住妻子的手，叹了口气：“有些事，睡不着。”
王氏在他身旁坐下，低声道：“是在想白天的事？其实……咱们现在的日子已经很好了，煤窑的生意，是不是该收一收？”
“收不得。”陈文强摇头，“咱们现在就像逆水行舟，不进则退。那些眼红的人，不会因为咱们收手就放过咱们。反而会觉得咱们软弱可欺，一拥而上把咱们分食干净。”
他顿了顿，声音更低：“况且，我已经卷入太深了。怡亲王、内务府、漕帮……这些关系，不是说断就能断的。”
夫妻二人相对无言。窗外，雪落无声。
不知过了多久，前院忽然传来急促的敲门声。老赵披衣起来开门，片刻后，脚步声直奔书房而来。
“东家，年小刀来了，说有急事！”
陈文强心头一紧，连忙起身：“让他进来。”
年小刀一身雪花冲进书房，脸色煞白，连礼都顾不上行，凑到陈文强耳边低语了几句。
“什么？！”陈文强霍然站起，撞翻了桌上的汤碗，瓷片碎裂一地。
年小刀喘着气：“千真万确！我在顺天府衙门的朋友偷偷报的信——有人递了状子，告您私开煤窑、破坏龙脉，还说……还说您用的煤炉，形制逾制，有谋逆之嫌！”
“状子递到哪儿了？”
“直接递到了都察院！听说是……是八爷府上的人牵的线。”
陈文强只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，比窗外的风雪更冷。
八爷，胤禩。那个在历史上与雍正争夺皇位失败，最终被圈禁至死的廉亲王。自己怎么会惹上他的人？
“告状的是谁？”
“表面上是西山林场的一个管事，说您的煤窑挖断了他家祖坟的风水。但背后……”年小刀咽了口唾沫，“我朋友说，看到状子副本上，有‘隆昌’票号的印记。”
隆昌票号，京城最大的山西票号之一，主要股东之一是……
“柴炭行会的会长，王秉坤。”陈文强缓缓吐出这个名字。
原来如此。柴炭行会、八爷党、都察院……一张大网，早已悄无声息地张开。
王氏紧紧抓住丈夫的手臂，指尖冰凉。陈明轩闻声赶来，站在门口，脸上血色尽褪。
陈文强强迫自己冷静下来，对年小刀道：“小刀，这份人情我记下了。你现在立刻回去，告诉你的朋友，无论花多少钱，我要知道都察院什么时候开审，主审官是谁，还有……八爷府上，是谁在经办此事。”
年小刀重重点头，转身又冲进风雪中。
书房内死一般寂静。炭火噼啪作响，反而衬得这寂静更加沉重。
许久，陈文强缓缓坐下，手指无意识地敲击着桌面。一下，两下，三下……忽然停住。
“明轩，取纸笔来。”他声音平静得可怕，“老赵，备车——不，备马，越快越好。王氏，你去把我柜子最底层那个铁盒子拿来。”
“父亲，您要做什么？”陈明轩颤声问。
陈文强抬起头，眼中闪过一道冷光：“有人要我们死，我们不能坐以待毙。今夜，我要去见一个人。一个能救陈家，也能让我们万劫不复的人。”
“谁？”
“怡亲王，胤祥。”
话音未落，远处传来更夫敲梆子的声音：咚——咚！咚！咚！
四更天了。
暴雪正急，夜色如墨。陈文强披上大氅，推开房门，寒风裹挟着雪花扑面而来。他回头看了一眼妻儿，什么也没说，转身踏入漫天风雪之中。
前路茫茫，生死未卜。而这场突如其来的官司，究竟是一场单纯的商业倾轧，还是更大政治风暴的前奏？
陈文强不知道。他只知道，从这一刻起，陈家真正站到了悬崖边上。
而悬崖之下，是看不见底的深渊。