第51章 风雨欲来（2/2）
“这是本王手令。从今日起，你陈家运煤车队可悬挂王府旗号，凡有刁难，可持此令报官。”顿了顿，“不过，生意上的事，本王不便直接插手。孙百万那边，你得自己应付。”
陈文强双手接过令牌，黄铜入手冰凉沉重。
“谢王爷恩典。草民……定不负所托。”
当晚，陈家议事厅灯火通明。
陈文强将王府令牌放在桌上，又将白日之事细说一遍。厅内气氛凝重如铁。
“这是把我们架在火上烤啊。”陈文浩苦笑，“挂了王府旗号，明面上没人敢动，暗地里不知多少双眼睛盯着。”
“但也是护身符。”陈文秀轻声道，“至少官府那边，暂时不敢明目张胆为难。”
年小刀摩挲着下巴：“孙百万那边，我倒有法子。他茶楼里的说书人，有两个欠着我人情。谣言能传，也能破。”
“不够。”陈文强摇头，“治标不治本。我们要的是——让他们不敢再动这个念头。”
他展开一张纸，上面画着三个相连的圆圈。
“煤业是我们的根基，但太扎眼。”他指着第一个圈，“紫檀家具走的是高端路子，客户非富即贵，但量上不去。”第二个圈，“文秀的音乐私塾，名声好，却难赚大钱。”
手指移到三个圈的交汇处。
“但如果，我们把这三样绑在一起呢？”
众人迷惑。
“从下个月起。”陈文强眼中闪着光，“凡购买紫檀家具超过五百两的客户，赠送精制煤炉一台、蜂窝煤半年用量；凡在音乐私塾报名的子弟，其家族可获煤炭采购优惠；而所有煤炭大客户，购买紫檀家具可享折扣。”
“这叫……捆绑销售？”陈文秀若有所悟。
“不止。”陈文强又画了一条线，从交汇处延伸出去，“我们要让用陈家煤的人，以用紫檀家具为雅，以习音律为贵；让买紫檀家具的人，离不开陈家的煤；让学音律的家族，成为我们最牢固的客户网。”
年小刀一拍大腿：“妙啊！这样一环扣一环，动我们任何一处，牵动的是整个圈子！”
“但这需要本钱。”陈文浩皱眉，“赠煤送炉，初期要贴多少银子？”
“所以要快。”陈文强站起身，“趁王府令牌还有威慑力，趁对手还没摸清我们的路数，一个月内，我要让京城三成以上的富户，都用上陈家的煤、陈家的炉、陈家的家具！”
烛火跳动，映着众人眼中重新燃起的斗志。
七日后，孙百万在自家别院设宴。
请柬送来时，陈文强正试烧新一批改良蜂窝煤。请柬措辞客气，言“久仰陈东家经营之才，特备薄酒，共商行业规范”。
“鸿门宴。”年小刀断言。
“但得去。”陈文强将请柬放在煤炉上，看着火舌舔舐纸边，“不去，显得我们怯了。”
孙家别院位于西城，三进院落，亭台楼阁极尽奢华。宴设在水榭，时值腊月，水面上却浮着十几盏莲花灯，暖阁四角放着四个半人高的铜炭盆，烧的是上好的银骨炭——那是传统柴炭行业的标杆，一斤炭价比十斤蜂窝煤还贵。
孙百万五十来岁，圆脸富态，见陈文强只带年小刀一人，眼中闪过一丝意外，随即堆起笑容：“陈东家赏光，蓬荜生辉啊！”
席间已有五六人，都是柴炭行会的头面人物。陈文强一一见过，神色从容。
酒过三巡，孙百万放下酒杯，叹道：“陈东家少年英才，这蜂窝煤一物，确实方便实惠。只是近来市井流言颇多，说这煤烟有毒，我等同行也甚是担忧啊。”
“孙会长有心了。”陈文强微笑，“正巧，我带了新制的煤炉，可解此忧。”
年小刀抬上一台煤炉，当场演示。烟气从铁管导出窗外，室内果然无半点煤味。
在座几人面面相觑。
孙百万干笑两声：“巧是巧，只是这铁管安装，寻常百姓家怕是负担不起。”
“寻常百姓可用简易版。”陈文强又取出一台黏土炉，“这个只要二百文，配专用烟囱，效果相近。”
席间一阵低语。二百文，不过是普通人家三五日的菜钱。
孙百万脸色微沉，忽然道：“陈东家可知，昨日内务府定了新规——凡供应官中的煤炭，须出自有官牒的窑口。私窑所产，一概不得入宫。”
这是杀手锏。
陈家煤业虽以民间销售为主，但“曾有王府”的名头，是最大的招牌。若被排除在官方采购体系外，等于斩断了上升之路。
陈文强却笑了：“多谢孙会长提醒。不过巧的是，昨日怡亲王府已为西山煤场作保，申领官牒的文书，此刻应该已经到了顺天府。”
孙百万手中的酒杯一晃，酒液洒出几滴。
水榭里静得能听见炭火爆裂的噼啪声。
“看来陈东家……早有准备。”孙百万缓缓道。
“生意人，总要多想几步。”陈文强举杯，“孙会长，这行业够大，容得下新旧并存。您说是吗？”
四目相对，暗流汹涌。
良久，孙百万忽然哈哈大笑：“好！好一个容得下！来，喝酒！”
宴至亥时才散。离开孙府，年小刀低声道：“那老狐狸笑得太假。”
“他在等。”陈文强登上马车，回头看了眼孙府门前的灯笼，“等我们和王府绑得更紧，等那些看王爷不顺眼的人，找到更好的下手时机。”
马车驶入夜色。陈文强掀开车帘，望向皇城方向。巍峨宫墙在冬夜里像一道巨大的黑影，吞噬着万家灯火。
他突然想起胤祥的话：“有人动你，未必是冲你。”
那么，如果有一天，那些人是直接冲着王爷去呢？绑在怡亲王这艘大船上的陈家，又会如何？
马车碾过积雪，发出咯吱轻响。远处传来打更的梆子声，三更天了。
陈文强放下车帘，闭上眼。脑海里却浮现出煤炉中跳跃的火苗——那火能取暖，也能焚身。
而此刻，紫禁城深处，某间值房里，一盏油灯下，有人正提笔在奏折上写道：“怡亲王胤祥，私结商贾，收受厚利，有违祖制……”
笔尖一顿，一滴墨落在“胤祥”二字上，缓缓洇开。
像血。