第69章 惊弓之鸟与定海神针（2/2）

然而，树欲静而风不止。就在他以为可以稍作喘息之时，麻烦主动找上了门。

上午，两名穿着都察院服饰的吏员，面无表情地再次来到织造府临时设置的案牍房。曹家案虽已定案，但一些后续的核查工作仍在进行。他们径直找到陈浩然，要求调阅过去一年所有涉及“物料采买、匠作支领”的往来文书底档。

“陈先生，听闻你精于算术，账目清晰，”为首那名姓王的书办语气平淡，眼神却锐利如鹰，“曹府去年秋冬，有一批用于宫中贡缎织造的苏木、靛蓝等染料，账面上记载的损耗，似乎比惯例高了半成。此事，你可知情？或经手过？”

浩然心中警铃大作。这个问题极其刁钻！那批染料，他确有印象，当时因江宁阴雨连绵，部分染料受潮，确实产生了超出寻常的损耗，此事当时经过管事确认，并附有情况说明归档。但此刻被单独拎出来质问，性质就完全不同了。若对方咬死是“虚报损耗，中饱私囊”，他浑身是嘴也说不清！这分明是有人想在曹家这艘沉船边上，再捞几条“小鱼”作为自己的功劳，或者，干脆就是看他这个“幸免者”不顺眼，欲除之而后快！

他强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。直接辩解？只会越描越黑。推说不知？对方显然有备而来。他迅速在记忆中搜索关于这批染料的所有细节，包括存放的库房、当时的天气记录、经手人的画押……同时，他注意到那位王书办在问话时，手指无意识地捻着腰间一块看似普通的玉佩，而那玉佩的形制，他似乎在……怡亲王胤祥府上一位低级属官身上见过！

一个大胆的念头闪过脑海。他不动声色，没有立即回答关于染料的问题，而是微微躬身，语气带着恰到好处的恭敬与一丝不易察觉的“自己人”的熟稔：“回王大人话，此事卑职确有印象，相关文书底档及情况说明，应存放在乙字叁号柜，编号‘光字二十七至三十’。卑职这就为您查找。只是……”他略微停顿，抬眼看了看对方，声音压得更低些，“前日怡亲王府上的赵先生来查询江宁历年缎匹入库记录时，似乎也曾问及染料保障之事，想必王爷对此类关乎贡品质量的细节，极为关注。”

他这番话，看似答非所问，实则包含了多重信息：首先，他明确指出了档案位置和编号，显示自己业务熟练、心中无鬼；其次，他点出了“情况说明”的存在，暗示此事早有定论；最关键的是，他看似无意地抬出了“怡亲王府”，并巧妙地将“染料损耗”与“王爷关注的贡品质量”挂钩。这既是一种无形的威慑——别把事情乱扣帽子，否则可能牵扯到王爷关心的层面；也是一种暗示——我陈浩然，或许并非毫无根脚之人。

那王书办捻动玉佩的手指猛地一顿，眼中闪过一丝惊疑不定。他仔细打量了一下陈浩然，似乎在重新评估这个看似普通的落魄幕僚。空气凝固了片刻。

“哦？怡王府也过问了？”王书办的语气缓和了些许，“既如此，你速将相关档案调出，我等核验便是。”

危机，在无声的交锋中，再次被化解于无形。那两名吏员仔细核对了档案，确认了情况说明的存在与合理性后，没有再过多刁难，记录一番便离开了。

陈浩然站在满是灰尘和散乱文书的案牍房中，后背惊出一层冷汗。他赌对了。那块玉佩，和他记忆中怡亲王属官的佩饰相似，或许只是巧合，但他精准地抓住了对方可能存在的忌惮心理。在官场上，有时候，一个模糊的、若有若无的“背景”，比确凿的证据更能保护自己。

经过此事，他更加深刻地认识到，仅仅“谨慎”和“切割”是不够的，他必须为自己找到一个更稳固的靠山，或者，至少要让别人认为他有了这样的靠山。而怡亲王胤祥，这位以精明干练、重视实务着称的亲王，似乎是一个可以努力的方向。这次化解危机，借用了他的“虎皮”，下一次呢？

傍晚，他收到了家族的密信。他之前关于税务问题的解决方案，被家族完全采纳，并依计行事。地方税吏在接到那份滴水不漏的“陈情文书”后，态度明显软化，经过一番“磋商”，最终采纳了陈浩然提出的折衷方案之一，家族生意顺利过关，避免了一大笔损失。信中还提到，陈文强对他处理此事的能力大加赞赏，并透露，家族正在动用一些隐藏的关系，试图通过李卫的门路，看能否在怡亲王面前，为他“美言几句”，谋求一个调离江宁这是非之地的职位。

放下信纸，陈浩然走到窗边。夕阳的余晖将天空染成一片凄艳的橘红色，如同曹家最后的晚照，也映照着他前路未知的明天。曹家这座大厦已倾，他这只惊弓之鸟，凭借家族的定海神针般的力量和自己的机变，总算没有随之坠落。但他知道，脚下的土地依然脆弱。怡亲王那边，是否会真的有消息？调任之事，是福是祸？离开了江宁这个风暴眼，下一个落脚点，又会是怎样的龙潭虎穴？

他遥望着北方京城的方向，心中默问：下一阵风，会从哪个方向吹来？又将把他这叶扁舟，带往何方？