第78章 炭火灼肤（2/2）

一个可怕的联想浮现在众人心头：年小刀打探消息，可能触动了某些势力的敏感神经，甚至被对方察觉了他与陈家的关系。他的失踪，极有可能是对手发出的警告，或者，是抓捕审讯的前兆。

“会不会是……官府？”陈乐天声音发颤，穿越以来对皇权官府的天然恐惧被勾起。

陈浩然摇头：“若是官府拿人，不会如此悄无声息，更像是……私刑。” 他看向陈文强，“三哥，年小刀知道我们多少事？”

陈文强脸色难看：“明面上的生意往来、一些打点关节的门路，他清楚。但煤炉的核心细节、我们真正的来历，他不知。不过……”他顿了顿，“他替我们做过几件见不得光的事，比如打探竞争对手的底细，处理过两个想敲诈巧芸的混混。这些若被翻出来，足够我们喝一壶的。”

刀疤刘带来的另一条模糊信息，如同黑暗中划亮的一根火柴，虽微弱，却指向了一个意想不到的方向。

屋内陷入死寂，只有烛火噼啪作响。未知的敌人才最可怕。是谁动了年小刀？是木行公会？是范家？还是他们对煤炭生意的窥探，引来了更可怕的对手？

就在这时，刀疤刘似乎想起什么，补充道：“对了，陈爷，大哥失踪前，好像随口提过一句，说发现最近有生面孔在咱们铺子和这宅子附近转悠，不像普通百姓，脚步沉稳，眼神也利索。他本想查查底细，没想到……”

生面孔？脚步沉稳？陈浩然猛地抬头，眼中闪过一道精光：“三哥，你还记得我们初步成功时，我提醒过要‘藏富露拙’吗？年小刀打探消息，可能只是导火索。真正的原因，或许是我们最近风头太劲，紫檀入了高门，巧芸名动权贵，连你这不起眼的煤炉试验，也可能被有心人看在眼里。树大招风……”

话音未落，院外远处，隐约传来一阵整齐而急促的马蹄声，由远及近，又迅速消失，在寂静的夜里显得格外突兀。京城宵禁虽严，但能在此刻纵马疾驰的，绝非寻常人等。

兄妹四人交换了一个惊疑不定的眼神。这马蹄声，是巧合，还是与年小刀的失踪有关？亦或是……冲着他陈家而来的更大风暴的前奏？

陈文强深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，对刀疤刘沉声道：“刘兄弟，你先回去，发动所有兄弟，用最隐蔽的方式打听年爷的下落，但切记，不要轻举妄动！一切等我们消息。”

送走刀疤刘，书房内气氛压抑到了极点。原有的商业竞争和世俗非议，陡然升级为隐藏在暗处的绑架与窥视。他们仿佛看到一张无形的大网，正从京城的阴影处缓缓张开。

陈文强走到窗边，望着漆黑一片的夜空，那里刚刚吞噬了可疑的马蹄声。他攥紧了拳头，骨节发白。

“老大，”他声音沙哑地对陈乐天道，“明天起，铺子里的紫檀精品，暂时收一收。老二，你那些高门堂会和教学，也找个由头推掉一些。”

他回过头，脸上再无平日的嬉笑，只有一种混合着警惕和狠厉的神色。

“老四，把你知道的，关于怡亲王府，尤其是那位李卫李大人手下办事的规矩、喜好，还有范家的背景，所有细节，都给我仔细捋一遍。”

“这京城的水，比我们想的更深。有人不想让我们安稳发财了……那我们，就得好好想想，该怎么借一借更大的势，来压一压这不知死活的‘风’了。”

下一步，是束手待毙，还是主动出击？那夜半马蹄声的主人，究竟是谁？