第34章 文强巧计化干戈（2/2）

年小刀眯起眼：“谁？”

陈文强声音更低，神秘兮兮：“是南城瑞昌号张老爷家三公子点名要的！张老爷可是在内务府挂着号的！定金都付了，要是到期交不了货，耽误了张公子孝敬他阿玛，这责任……”他顿了顿，观察着年小刀的神色，见他刀疤脸微微抽动了一下，知道内务府的名头起了点作用，但还不够。

他话锋一转，又指向陈巧芸：“再说我这妹子，能在茶楼安稳弹琴，那是承了东城兵马司赵副指挥使夫人的情！夫人爱听她的曲儿，常召去府里说话。您说，这要是惊扰了……”他故意留白，让年小刀自己去想。

这些都是他近日“公关”得来的零碎信息，半真半假地糅合在一起。张老爷家确实在内务府有点关系，但他儿子订没订货两说。赵副指挥使的夫人确实听过巧芸弹琴，但也仅止于此。陈文强这是在赌，赌年小刀这种地头蛇对官面上的人物心存忌惮，不敢轻易核实，也赌他贪财但更怕惹上不该惹的麻烦。

年小刀脸上的横肉抖动了几下，眼神惊疑不定地在陈文强脸上逡巡，似乎在判断他话里的真假。陈文强一脸诚恳，甚至还带着点“我也是为你好的”表情。

僵持了足足十几秒。

陈文强见火候差不多了，再次开口，语气变得无比“掏心窝子”：“年老哥，咱们都是在外头求财的，何必两败俱伤呢？这样，您看行不行？您和兄弟们辛苦，我们也不能不懂事。每月五两！就当是请哥哥们喝茶，顺便帮我们留意着市面上的消息，比如哪家有好木料要出手，哪家铺子想找可靠的琴师，或者官面上有什么对我们这些小商户的新规矩……这些消息，对我们可比那点保护费值钱多了！咱们这叫合作共赢，如何？”他再次掏出银子，这次是五两的一个小银锭，态度恭敬地递过去，“这是这个月的。以后每月初五，兄弟我准时奉上。”

这一手软硬兼施，连削带打，既抬出了似是而非的“后台”施加压力，又给了对方一个台阶和下，更将单纯的“保护费”偷换概念成了“信息咨询费”，暗示了长期合作的潜力。

年小刀盯着那锭银子，又看看陈文强，眼神复杂。他混迹市井，不是蠢人，自然听得出陈文强话里的水分，但也确实被那几句“内务府”、“兵马司”唬了一下，更重要的是，陈文强提出的“信息换钱”的模式，让他觉得似乎比自己单纯收保护费更有“技术含量”，也更有长期价值。他掂量了一下，为了每月多要五两银子，去碰一个可能真有那么点背景的硬茬子，似乎不划算。

最终，年小刀一把抓过银子，掂了掂，哼了一声：“陈老板是个明白人。行，就按你说的办。每月五两，市面上的消息，自然有兄弟给你们留意着。”他语气缓和了不少，但依旧带着警告，“不过，要是让我知道你们耍花样……”

“不敢不敢！绝对诚信合作！”陈文强立刻保证，笑容重新变得热络，“以后少不了要麻烦年老哥！”

年小刀这才满意地点点头，又瞥了一眼那块紫檀木和陈巧芸，这才带着两个跟班，大摇大摆地走了。

院门重新关上，闩好。

院内四人齐齐松了口气，都有种虚脱般的感觉。

“二哥，你太厉害了！”陈巧芸拍着胸口，心有余悸又充满敬佩。

陈乐天也松了口气，但还是有些心疼那五两银子：“每月五两，也不少啊……”

“破财免灾，而且买来个不一定有用的消息源，暂时值了。”陈浩然冷静地分析，“二哥反应很快，扯的虎皮也恰到好处。”

陈文强抹了把额头上并不存在的汗，呼出一口浊气：“妈的，比跟矿上的刺头谈判还累人。这帮地头蛇，真是吸血鬼。”但他脸上还是露出一丝得意，“不过嘛，对付这种人，光硬扛不行，光求饶也不行，得让他们觉得你有底牌，但又给他们甜头，把他们拉到自己的利益线上来。”

危机暂时解除，甚至还意外地（或许）开辟了一条特殊的信息渠道。然而，陈文强心里清楚，年小刀这种人贪婪成性，今日暂时用计稳住，日后未必不会再生事端。他看了一眼桌上剩下的散碎银两，眉头又皱了起来。资金链依然紧绷，各方面的打点开销巨大，这每月额外的五两支出，更是雪上加霜。

他踱步到窗前，目光投向城外方向，那里有他偷偷勘察过的几处露出煤矸石的山坡。一个更加大胆、却也更加危险的念头在他心中愈发清晰——那黑乎乎的石头，或许才是真正能让他们迅速积累巨大财富，从而彻底摆脱这种被小地痞勒索的窘境，甚至获得与更大势力对话资格的关键。

只是，那东西牵涉太广，动静太大，一个操作不当，就是灭顶之灾。

他喃喃自语，声音低得只有自己能听见：“看来…那‘黑金’的事儿，得抓紧了。可是，第一步，该怎么迈出去才稳妥？要找的‘伞’，又到底在哪里？”

窗外，秋风卷起几片枯叶，打着旋儿，预示着一场更大的风雨或许正在酝酿。而院内，刚刚缓解的危机感，又被对未来的不确定性和更大野心的忧虑所取代。